Юлия Скуркис - Роковое наследие. Хроники Арринда

– Бронтус, если ты немедленно не прекратишь это… это… – Она просто не знала, какое слово более всего подходит для определения его поведения. – Я снова превращу тебя в квакуса и на этот раз навсегда! – пригрозила девушка.

Парень тут же остыл и призадумался. Воспоминания о прошедших сутках были очень свежи, поэтому Бронтус поостерегся проверять, сможет ли Патрина исполнить угрозу. Во всяком случае, ее отец уж точно сумеет упаковать его в склизкую шкуру.

Патрина не стала дожидаться, пока на Бронтуса нахлынет новый приступ «благодарности», развернулась и побежала к дому. Не так она себе представляла его романтическое «спасение». Ее бы устроили пылкие коленопреклоненные признания, воспевание ее красоты и магической силы, букетики полевых цветов на подоконнике по утрам, корзинки с фруктами у порога, бусы из ракушек и нежные поцелуи в зарослях страстоцвета. Она чувствовала себя обманутой и обиженной.

Так, за размышлениями о несправедливом устройстве мира девушка добралась до дома. Патрина совершенно позабыла о защитном контуре. Боль скрутила ее неожиданно, тело ослабело и мешком рухнуло с ограды. Патрина замерла, ожидая появления отца, но кругом было тихо. Недоумевая, как получилось, что ее появление никого не потревожило, она прокралась к дому и влезла через окно в комнату.

После ясной лунной ночи дом казался местом, где собралась воедино вся темнота мира. Наощупь она добралась до кровати, с ужасом представляя, что сейчас вспыхнет пульсар, и отец полночи будет читать ей нотации. Обошлось.

Утром Салитэ пришла будить свою ненаглядную девочку и звать к завтраку. Патрина никак не могла проснуться, что было неудивительно после ночной прогулки. Прислужница покачала головой, посмотрев на разбросанную одежду и начала наводить порядок. Юбка Патрины оказалась влажной от росы и усеянной репьями, а нижняя – вообще отсутствовала. Салитэ прикрыла ладонью рот и покачала головой. Она не одобряла поведение Патрины, по ее мнению, слишком юной, чтобы встречаться с парнями, но доносить на нее не собиралась.

Всмотревшись в лицо спящей, Салитэ отметила бледность и синяки под глазами, что было немым свидетельством перенесенных приступов боли. Старая няня до сих пор корила себя за то, что недосмотрела за малышкой в тот злополучный день и стала невольной виновницей ее страданий. Салитэ тяжело вздохнула и тихонько вышла из комнаты, осторожно притворив за собой дверь.

Патрина проспала до обеда, разбудил ее глухой хлопок, за которым последовало сотрясение дома. Опять у отца что-то не заладилось в лаборатории. Девушка некоторое время слушала, как он громко костерит сам себя, вернувшись в кабинет, а потом быстро оделась и, выскочив из дома, направилась в село. Ей не терпелось проверить разнеслась ли по округе слава о ее ночном подвиге.

Патрина шла по селу и с удовольствием отмечала, что девушки и парни провожают ее взглядами, в которых сквозит удивление, и перешептываются. «Замечательно, – подумала она и улыбнулась. – Никто больше не посмеет говорить, что отец не отдал меня в обучение потому, что я ни на что не годна. Я хожу в храм вместе со всеми, искренне желаю благополучия детям Лита. Чем я вам не угодила? Тем, что меня вырастила добрейшая Салитэ? Да, она не вам чета, потому как во сто крат лучше. Или вам костью в горле то, что мой отец маг?».

Из дома, увитого диким виноградом, вышла Ниса. Она увидела соперницу и недовольно поджала губы. Патрина же задрала нос кверху и проследовала мимо так, будто Ниса была пустым местом.

Бронтус, как она и думала, работал в кузнице. Он в начале года поступил в обучение к кузнецу, и тяжелая физическая работа позволила парню нарастить привлекательные мускулы. Патрина прислонилась к косяку и некоторое время наблюдала, как Бронтус раздувает мехи. Его загорелое блестящее от пота тело приковывало внимание.

Позади раздались шаги; Патрина обернувшись вежливо поздоровалась и посторонилась, пропуская в кузницу старика.

– Приветствую тебя, Рувус, – обратился тот к кузнецу. – Не мог бы ты кое-что перековать. Старик с кряхтением стащил с плеча мешок и брякнул им об пол.

Посреди заминки в работе Бронтус обернулся и увидел Патрину. Он широко улыбнулся и помахал ей рукой.

– Скоро освобожусь, – пообещал он и сложил руки домиком, что означало: «Жди в нашем убежище».

Патрина согласно кивнула. Кузнец тем временем с недовольным видом заглянул в мешок старика.

– Нет, – сказал он, – сейчас у меня и без того много работы, и я все еще жду, когда ты расплатишься за предыдущий заказ.

– Я непременно верну тебе долг, Рувус, – пообещал старик, – для того мне и нужны эти инструменты. Без них, как я заработаю?

– Это не моя забота, сказал же – нет времени! У меня полно заказов от тех, кто платит, – отрезал кузнец.

Старик тяжело вздохнул, завязал горловину мешка и, взвалив его на плечо, поплелся к выходу, бубня себе под нос: «Придется идти к Карисмусу».

Кузнец стрельнул в спину просителя сердитым взглядом, зыркнул на торчавшую у порога Патрину, от чего той сделалось не по себе, и вернулся к прерванной работе. Девушка поежилась и решила поскорее убраться из негостеприимного места. На гвозде рядом с одеждой она заметила сумку Бронтуса и решила ее прихватить, чтобы заранее разложить припасы, а когда придет ее возлюбленный, вместе перекусить. Сама-то она так торопилась в село, что не только не позавтракала, но даже ничего не додумалась прихватить с собой.

Патрина догнала старика и ободрила его:

– Правильно, сходите к папе. Магическая обработка металлов куда качественнее. Я думаю, он не станет требовать немедленной оплаты. – Девушка солнечно улыбнулась и, обняв обеими руками сумку Бронтуса, заспешила по своим делам. «Что это?» – удивленно вздернула она брови и на ходу заглянула внутрь своей ноши. Там лежала книга. «Ну-ка посмотрим, каким чтением развлекает себя Бронтус. Люпиур Сердцеед „Покори красотку“. Так вот откуда все эти фразочки с изящными оборотами», – усмехнулась Патрина, пролистав книгу.

Она спускалась по тропинке к ручью, когда ее догнала Ниса, раскрасневшаяся то ли от бега, то ли от злости.

– Ты, магичка фальшивая! – окликнула она соперницу. – Ты не получишь Бронтуса!

Патрина обернулась. Ее ладошки моментально вспотели, но она храбро выпрямилась и усмехнулась:

– О чем ты говоришь, Ниса?

– Бронтус – мой парень. – Девушка нависла над Патриной, стоявшей ниже на тропе.

– Мы любим друг друга, – сказала Ниса. – По-настоящему. А с тобой, убогой глупышкой, которую вырастила проклятая, он просто играет.

Патрина стиснула кулаки, но бросаться в драку не собиралась.

– Зачем же ты шла за мной? Наговорить гадостей? – предательски дрогнувшим голосом спросила она. – Ну давай, гневи Лита!