GVELA - Снимая маску

– Пока нет, – поморщился отец. – Но она явно не будет рада.

– Она любит, насколько я знаю, в саду прятаться, – сказал Герес. – Вот и проведите прием на свежем воздухе.

– Правильно! Она придет обязательно. Побоится, что с цветами может что-то случиться, – обрадовался идее отец.

– Ладно, пап, я пойду. Мне еще до заката надо успеть и погулять, и задания наставников сделать. – Скрылся за дверью парень.

– Как думаешь, получится? – тяжело вздохнув, спросил Перк у жены.

– Надеюсь. Должна же наша мечта снять проклятие когда-то осуществиться, – прижалась к плечу мужа эльфийка.

– Ласиатель, у нас такие прекрасные дети. И их мне подарила ты. Спасибо, – нежно поцеловал ручку своей засмущавшейся жены Перк.

– Без тебя бы они не получились, – ласково поправила прядь волос мужа Ласиатель.

– Твоих родственников звать будем? – все еще нежась рядом с женой, спросил Перк.

– А как же, – кивнула она.

– Может, не стоит?

– Что?! – сразу же повысила голос Ласиатель. – А твоих будем?

– Мои живут рядом, – пожал плечами муж, – к тому же они не окатывают волнами презрения и не норовят меня грохнуть.

– Да что ты говоришь?! – язвительно спросила Ласиатель. – Надо же?! А твои, значит, еще и на праздничном ужине меня травить будут?!

– Они не смогут, не успеют подготовиться, – вырвался смешок из груди Перка.

– Ах, тебе смешно?! А мне осточертело, что они постоянно портят вкус моих любимых блюд!

– Давай так: я не приглашаю своих, а ты своих, – решил пойти на компромисс Перк.

– Не могу, – обречено вздохнула эльфийка. – Скандал будет ужаснейший.

– Тогда и меня не проси, чтобы я своих не приглашал. А то мои родственнички травить начнут уже меня.

– Может, если мы покажем им внуков, которых они так жаждали увидеть, все успокоятся и примут наш брак? – прижалась сильнее к груди мужа эльфийка.

– Твоих я еще как-то понимаю. Для твоей матери, наши двадцать лет супружества, так – пшик, с ее-то продолжительностью жизни. А вот мои давно должны были успокоиться, все-таки люди, а не эльфы.

– Знаешь, мне кажется, твоя родня тебе завидует, – хмыкнула Ласиатель.

– Что моя жена – прекрасная эльфийка? Конечно же, завидуют, – улыбнулся Перк, прижимая к себе жену и страстно целуя. – Продолжим здесь или в спальне?

– Здесь, – притянула к себе мужа Ласиатель, лукаво улыбнувшись.

Прием был организован по высшему разряду. Родители для своих детей расстарались на славу. Перк постарался пригласить самых лучших женихов и невест. Ласиатель, не теряя времени, по-тихому пригласила нескольких молодых эльфов, желая познакомить их с Тесаль.

Появившиеся родственники стояли обособленными группками в разных концах зала – подальше друг от друга.

– Твои, как ледышки, – шепнул на ухо Ласиатель Перк.

– Зато твои, как змеи, – не осталась в долгу эльфийка и, гордо вскинув голову, прошла мимо.

– Здравствуйте, мама, – поклонилась Ласиатель перед принцессой светлых эльфов.

– Ты пригласила меня, решив, наконец, удостоить чести посмотреть на моих внуков, – холодно заметила принцесса.

– Прием задумал мой муж, – возразила она, на что мать презрительно скривилась, словно услышала что-то мерзкое. Ласиатель, сделав вид, что не заметила, продолжила дальше: – Через неделю им исполняется по девятнадцать лет. Хороший возраст для создания брачного союза.

– Так ты хочешь для дочери партию с эльфом? – надменно глянула на дочь принцесса.

– Если она захочет, – ответила Ласиатель.

– Даже так? – демонстративно выгнула изящно очерченную бровь принцесса.

– А для сына…

– Меня не интересует человеческий мальчишка, – резко оборвала она речь Ласиатель. Свита принцессы гнусно захихикала.

– Мама, но он тоже мой ребенок, и брат Тесаль, – попыталась защитить детей Ласиатель.

– Это легко исправить, – поджала губы принцесса.

– О чем ты? – внутренне холодея, спросила эльфийка.

– Если твоя дочь будет соответствовать эльфам, то я заберу ее во дворец, пусть растет там, где ей место. В отличие от тебя, не пожелавшей жить, как знатная эльфийка, а предпочетшей эту дыру и человека.

Ласиатель, еле сдерживая слезы, спросила:

– А вас не смущает, мама, что у Тесаль есть родители? Или вы собрались избавиться и от нас?

– От твоего муженька – с удовольствием. Но ты, пусть и опозорила эльфов, связавшись с человеческим магом, но все же по крови моя дочь, – сказала принцесса и отошла в сторону.

Чуть не плача, эльфийка вернулась к своему мужу.

– Снова тебя доставала? – сочувствующе спросил Перк.

– Да. И в этот раз еще и пригрозила, что заберет дочь.

– Ну, это только через мой труп, – рыкнул Перк.

– А она как раз это и грозилась устроить, – приходя в себя, усмехнулась Ласиатель. – Только моя мать не учла одного: я тоже мать, и просто так дочь не отдам.

– Так, ладно. Пошел и я. Надо дать моим родственникам на кого яд слить, – оповестил Перк.

– Ага, сознался, значит, что они змеи ядовитые, – обрадовалась Ласиатель.

– А я этого никогда и не отрицал, – расправил плечи Перк и с радушной улыбочкой пошел в конец зала к своей, готовящейся пускать яд, родне.

– Появился, наконец, не прошло и часа, – куснула первой тетка.

– И я рад вас видеть, – усмехнулся Перк.

– Ты нам зубы не заговаривай. Давай детей показывай. И так столько лет скрывал, – выпалила мать.

– Через неделю у них будет день рождения.

– Меня не интересует эльфка твоя, ты лучше сына покажи, – рявкнула тетка.

– Правильно сестра говорит, – поддержала мать.

– А почему отец не пришел?

– На что ему тут смотреть?

– Ты не пустила?

– Он что, животина бессловесная, чтобы я его не пустить могла? – грозно сдвинув брови, посмотрела на Перка мать.

– Я просто спросил, – пошел на попятную сын.

– Тогда нечего спрашивать, если просто, – отчитала тетка.

– Ладно, я пошел. Приведу сына, – отступая, сказал Перк.

– И не тяни, давай, – поторопила тетка. – Нам еще поесть нормально надо.

– Угу. На ваших приемах всегда кормят, как украли, – подхватила мать. – Небось, твоя эльфка жадничает.

– Вам не надоело еще? – устало спросил Перк, глядя на женщин.

– И не надоест, – выдала тетка, а мать согласно кивнула.

– Надеюсь, они сегодня яд не прихватили, – прошептал, отходя от родственниц, Перк, – а то Ласиатель не простит мне свой испорченный ужин.

Через полчаса, когда все гости собрались, Перк позвал Гереса. Молодые девушки заволновались. Сын выбрал одежду сочного синего цвета и выглядел в ней просто потрясающе. Потенциальные невесты томно вздохнули. Перк обрадовался, что у него все может получиться. Все время до заката Герес был нарасхват, не имея даже секундной передышки. Бабушка с теткой по отцовской линии смотрели на симпатичного стройного паренька с гордостью. Зато принцесса эльфов поглядывала на внука с презрением, как на насекомое.