Александр Селенский - Лунные блики

Но перед тем, как рассказывать об этом первом серьезном переживании в жизни Луиса, уместно будет сообщить некоторые сведения о французском Квебеке, где Луис родился и вырос, и о змеиных легендах, бытовавших на юге Канады. Родиной Луиса был город Монреаль, столица французской провинции Квебек в Канаде. Город этот вырос вокруг горы Монт-Реаль – «Королевской горы», за счет чего, собственно, он и получил свое название. Со временем Монреаль расширялся и обрастал все новыми и новыми предместьями, но величественная Королевская гора по-прежнему возвышалась в самом центре города. Гора была сердцем города, и в ней черпали вдохновение многие творческие люди, в том числе, и мать Луиса, которая очень любила рисовать Королевскую гору в бесчисленных вариациях – скрытую туманной дымкой или подсвеченную лучами заходящего солнца, четко выделяющуюся на фоне ясного синего неба, или же прячущуюся в ночном сумраке. Их квартира располагалась в одном из величественных небоскребов в центре города, и, что уж говорить, было чудесно вечерами смотреть на гору, давшую начало их городу! Перед глазами Луиса был весь город с его яркими огнями, и величественная гора, которая поутру затягивалась туманной дымкой. Возможно, ему очень повезло, что он родился в таком прекрасном месте. Да и родители Луиса, хоть и были чужими в Канаде, очень быстро освоились на новой земле. Отец его, француз, быстро стал своим во французском Квебеке, а мать, выросшая в далекой северной стране со сходным климатом, сразу же полюбила прекрасную природу Канады – ведь она для нее была почти что родной, и давала ей неиссякаемый источник вдохновения в ее творчестве.

Климат в Монреале чудесный – мягкий, достаточно теплый и влажный для северной страны, с жарким летом и снежной зимой. Обилие лесов в окрестностях города и гора в самом его центре делали воздух необычайно чистым для мегаполиса. А какая вокруг была природа! Монреаль находится на острове посреди реки (а точнее, в месте слияния двух рек – Оттавы и реки Святого Лаврентия, но разве для семилетнего Луиса эти факты имели какое-либо значение?), и по реке этой Луис с семьей любили плавать на лодке, наслаждаясь потрясающими видами лесов по обоим берегам. Здесь были древние величественные ели, которые, как говорила мать Луиса, чем-то неуловимо отличались от елей на ее родине, и производили даже почти мистическое впечатление – казалось, в глубине леса, за этими елями, скрывается какая-то древняя тайна. А прекрасные клены, чья листва становятся ярко-красной осенней порой! Опять же, в отличие от кленов, что росли в далекой России, и чья листва желтела и сразу же после этого опадала, канадские клены также обладали волшебным свойством – каждую осень они озаряли своим неистовым багрянцем берега реки Святого Лаврентия.

И во всей этой идиллии, окружавшей Луиса все его детство, он видел только один недостаток – во всем Квебеке почти не было его любимых змей! А потому, смотреть на этих грациозных созданий Луис мог либо с экрана монитора, либо в террариумах, а это вовсе не то же самое, что увидеть змею в ее естественной среде обитания. Нет, в Квебеке водились, конечно, разные неядовитые змейки, но это было совсем не то – они не представляли никакой опасности и не манили Луиса так, как далекие экзотические кобры или гремучие змеи, водившиеся на юге США и в Мексике. Но только не в Канаде, и уж конечно, не в Квебеке! Луис в сердцах часто ругался на это досадное обстоятельство, используя для этой не совсем достойной цели все цветистые слова родного французского языка.

Впрочем, зато в Квебеке существовало несколько интересных легенд и преданий, касавшихся змей, о которых очень быстро сумел узнать маленький Луис. Одна из них повествовала о редком в природе мутанте, так называемой черепаховой змее, которая обитала в чистых водах восточного Квебека. Обитала – потому что французские колонисты в Квебеке, считая изысканным деликатесом маринованные шейки змеевидных черепашек, очень быстро полностью уничтожили этот редкий и чудесный вид. И теперь встретить черепаховую змею в природе уже нельзя, зато приобрести подобный сувенир в Квебеке – пожалуйста…Луиса очень расстроила эта история. Он не мог понять, как можно извести такое редкое и необычное животное ради еды. Можно подумать, людям есть больше нечего! Да они жиреют от обилия всевозможной пищи, и все им мало! А ведь эта змея – живое существо, да еще и такое, каких теперь, возможно, в мире больше не осталось…Неужели людям было совсем не жаль это безобидное, совсем не ядовитое и не опасное существо?

Неужели они ни разу даже не задумались о том, что мир с ее исчезновением обеднел, ведь что-то живое и прекрасное ушло из него? А люди видели в этой змейке только пищу…Грустно, очень грустно.

Другая легенда рассказывала о загадочном змее, живущем на дне озера. Оказывается, в канадских легендах есть вариант знаменитого шотландского Лохнесского чудовища! О нем Луис в свои семь лет тоже успел прочитать. Он вообще очень много читал в детстве, а научился этому еще в три года – и возможно, это был один из самых ценных навыков, усвоенных Луисом в жизни.

Если первая змеиная легенда на поверку оказалась грустной историей минувших дней, то эту таинственную легенду многие считали откровенным вымыслом. В Квебеке с давних пор существует предание о таинственном змее, проживающем в озере Мемфремагог, которое расположено неподалеку от поселка Шербрук. Змея этого назвали Мемфр, в честь озера. Когда в XVIII веке в этих местах появились европейские переселенцы, от местных индейцев им стали известны истории о гигантском змее, изредка всплывающем на поверхность озера и набрасывающемся на несчастных рыболовов. Может, индейцы просто пугали? Так нет, впоследствии нашлись и многочисленные свидетельства белых: на протяжении полутора веков странное существо видели десятки раз, а однажды, во время канадско-американской войны 1812 года, огромного змея заметили сотни солдат пехотного полка! Командир даже отдал приказ открыть огонь, хотя Мемфр нырнул и исчез до того, как ошарашенные бойцы успели прицелиться.

Легенда о загадочном озерном змее постепенно распространялась среди жителей, и на нее стали обращать внимание и творческие люди – известные писатели, поэты и музыканты. Так, в 1926 году писатель Норман Бингхам рассказал историю чудовища в романе «Легенда о морском змее». [1] Norman Bingham “The Sea Serpent Legend”, 1926. И хотя название романа, казалось бы, не соответствует квебекской легенде (ведь в ней речь идет об озерном, а не морском, змее!), писатель уточняет, что еще в древних индейских сказаниях люди были уверены в том, что змей каким-то образом добрался до их озера из океана. У индейцев Квебека вообще были очень странные предания – например, они верили в то, что огромный океан порой может поместиться не то, что в озере, а даже и в одной капле воды! Впоследствии, философы назовут это учение «единством макро и микрокосма»…Но это уже совсем другая история.