Александр Селенский - Лунные блики

В романе Нормана Бингхама даже есть песня о змее, сочиненная поселенцами из Англии:

Над загадкой озера Мемфремагог ученые бьются, впрочем, также как и шотландцы разгадывают тайну озера Лох-Несс. Вот только в отличие от шотландского озера, озеро в Квебеке пока не стало местом мирового паломничества. А жаль: окрестности озера дивные, здесь есть много заповедных мест наряду с множеством очаровательных городков края под названием Восточные кантоны. И, самое главное, до этих овеянных легендами мест очень легко добраться – всего-то час-полтора от монреальского международного аэропорта Пьера Эллиотта Трюдо [3] Квебекские легенды об озерном змее и черепаховых змеях опираются на материалы с этого сайта – http://www.showbell.ru/legends/index. php?st=memphremagog . Эти истории показались автору очень интересными и идеально вписывающимися в легендариум и «змеиную тематику» рассказа, построенного на историко-мифологических параллелях. .

Разумеется, эта легенда воспламенила воображение Луиса, и он не отставал от своих родителей, пока они не согласились свозить его к озеру Мемфремагог – благо, оно недалеко от Монреаля, и долго уговаривать не пришлось. Однако, добравшись до вожделенного озера, Луис оказался разочарован – никаких следов подводного змея там не оказалось. Озеро было очень красиво в обрамлении гор, а вода в нем была прозрачной и очень холодной…но и всего-то. Ни разу по озерной глади не прошла загадочная рябь, которая бы свидетельствовала о наличии подводного обитателя. И ни разу сердце Луиса не сжалось от внезапного предчувствия чуда – напротив, все было слишком спокойно и скучно. Они гуляли вдоль берега озера Мемфремагог около часа, а затем поехали обратно. Ничего необычного так и не произошло, и это было первое сильное разочарование в жизни Луиса. Однако оно не смогло убить его любовь к мифам и легендам, а желание мальчика увидеть змею в природе с тех пор стало еще более сильным.

Заветному желанию Луиса суждено было осуществиться через пару лет после этого эпизода. Когда мальчику исполнилось девять, его отец, уже успевший завоевать популярность в Новом Свете в качестве пианиста, был приглашен выступить на концерте в Солт-Лейк-Сити, что в штате Юта в США. Это было большим достижением для отца Луиса – ведь до сего момента он еще ни разу не выступал за пределами Канады, а тут его талантом наконец заинтересовались и в соседнем государстве. И в честь этого радостного события отец решил взять с собой Луиса, сочтя его уже достаточно взрослым для такой поездки. Да и неудивительно – ведь серьезный и вдумчивый Луис никогда не доставлял родителям хлопот, а напротив, был уже достаточно самостоятельным для своего возраста. Мать Луиса тоже хотела поехать, но не смогла – она была занята подготовкой к собственному вернисажу. Луис же обрадовался поездке вовсе не из-за концерта отца, хоть и искренне радовался за него, и даже не из-за возможности впервые в жизни увидеть США – страну гамбургеров и кока-колы, где находились знаменитые Диснейленд и Голливуд. Нет, все это было прекрасно, но основная причина, по которой он так хотел ехать – змеи! Ведь в пустынной Юте водились гремучие змеи – главное, по мнению Луиса, украшение животного мира Америки! Огромные ядовитые красавцы с ярким ромбовидным узором на чешуе (орнамент этот восхищал даже мать Луиса, и она порой пробовала использовать подобные узоры в своих картинах, когда ей хотелось отвлечься от излюбленных пейзажей) и несколькими рядами погремушек на хвосте, которые и дали этой змее ее имя. Нет, Луис просто обязан увидеть эту чудесную змею в живой природе, в пустынях Юты – ее естественном обиталище!

Итак, Луис и его отец вдвоем отправились в Солт-Лейк-Сити – бывшую столицу мормонов. Впрочем, и до сих пор в этом городе находилась международная штаб-квартира их церкви, а половину жителей Солт-Лейк-Сити составляли мормоны. Кто такие эти мормоны, Луис плохо себе представлял, но симпатии к ним интуитивно не испытывал, а отец и вовсе называл их сектантами. Впрочем, его отец был довольно равнодушен и к официальной религии его родины – католическому христианству, и равнодушие это передалось его сыну, которого манили знания, а не вера. Да и мормоны его не интересовали – он поехал в Солт-Лейк-Сити ради змей, а не ради них.

Луис с отцом добирались до Солт-Лейк-Сити на поезде – хотя гораздо быстрее было бы самолетом, отец хотел показать ему пейзажи Америки, и все время пути сокрушался, что матери нет рядом сейчас – вот она бы столько зарисовок сделать могла! Америка показалась Луису куда более просторной страной, чем его родная Канада – возможно, потому, что здесь вокруг были одни равнины, и на них – множество дорог, петлявших подобно змеям, в то время как города Канады уютно ютились среди лесов и озер.

Когда они наконец прибыли в Солт-Лейк-Сити, Луис прежде всего поразился тому, как здесь сухо и жарко. Он совсем не привык к такому в прохладном и влажном климате Квебека! Впрочем, именно из-за зимних холодов в Квебеке и не водилось змей (только легендарные), а здесь он имеет реальный шанс увидеть гремучую змею, напомнил себе Луис. Сам город не особо впечатлил Луиса – по размеру он не особо отличался от его родного Монреаля, а вот планировка и вид города были совсем иными. Луису откровенно не хватало величественной Королевской горы, бывшей для него в детстве центром мироздания. И хотя Солт-Лейк-Сити с востока и запада тоже был окружен высокими горными хребтами, это было совсем не то – ведь они были далеко за чертой города, а не в самом его центре, как привык Луис. Четкая прямоугольная планировка также казалась Луису унылой и скучной – если бы улицы петляли, как змеи, было бы намного интереснее.

Они остановились в одном из отелей в центре города – мальчик даже не запомнил его названия. Отец его хотел посетить церковь мормонов Солт-Лейк – одну из главных достопримечательностей города, но с удивлением обнаружил, что она закрыта для посещений посторонними. В сердцах выругавшись на этих «гребанных сектантов», отец вскоре покинул его, отправившись по делам, связанным с предстоящим концертом. В результате Луис оказался предоставлен сам себе, и, захватив с собой ключ от номера, мини-карту города и карманные деньги, вышел из отеля. Теперь-то он найдет свою гремучую змею – отец будет занят до самого вечера, а это еще несколько часов. Вполне хватит на то, чтобы выехать за черту города и прогуляться по местной пустыне.

Луис добрался до ближайшей автобусной остановки, и вскоре уже был за пределами Солт-Лейк-Сити. Он ехал в противоположном от Большого Соленого озера направлении – ведь Луису нужна была пустыня, а не озеро и не местные горы. Когда за окном автобуса наконец замелькали пустынные ландшафты, мальчик пошел к выходу и сошел на первой же остановке. Луис огляделся – коричнево-красная сухая земля, редкие заросли юкки и кактусы. Просто идеальное место для того, чтобы встретить гремучую змею! Мальчик наугад побрел вглубь пустыни, стараясь, впрочем, не терять из виду автомагистраль, чтобы успеть вернуться в город до наступления вечера – ведь Луис хотел во что бы то ни стало попасть на концерт своего отца! А пока мальчик тщательно обшаривал взглядом пустынные окрестности. Шанс встретить здесь, неподалеку от города людей, гремучую змею, был мизерным, но он все же был, и Луис не хотел его упустить. А потому он продолжал двигаться сквозь однообразный пустынный пейзаж, внимательно приглядываясь к зарослям юкки, встречавшимся ему на пути – вдруг под ними прячется гремучник?