Сай (Maximus) Джефферсон - Per aspera ad veritatem

– Дайте мне вторую попытку.

– Вы не в себе, Максимус. Вам лучше отдохнуть, иначе…

– Я сам знаю, что для меня лучше, учитель, – перебил мужчину ученик и одарил его взглядом, полным раздражения. – Если бы вы дали мне немного времени, я бы справился с этим драконом. А так мои знания остались неиспользованными, и потому я требую дать мне второй шанс.

– Вы смеете мне дерзить? – спросил пришедший в негодование учитель, и Максимус гордо вскинул голову.

– Да, ибо я уверен, что вы меня явно недооцениваете.

Возмущённый мужчина быстрым шагом подошёл к столу, где заседала экзаменационная комиссия, и после недолгого разговора сообщил Максимусу, что маги приняли его требование и дали добро. Рулетка снова закрутилась с бешеной скоростью, и в этот раз стрелка остановилась на секции с араской 2 2 Демон зависти . Демон – бесформенное существо из чёрного тумана с мужским лицом, искажённым невиданной яростью, и красными, налитыми кровью глазами – вылетел из портала и практически сразу бросился на дерзкого ученика, но после предыдущей встречи с драконом чувства Максимуса вспыхнули, подобно необузданному пламени, и араска против такой мощи не протянул и двух минут. Он склонился перед мальчиком, почти распластался по полу, и, пятясь, с шипением убрался через портал обратно в мир духов. Экзамен был с блеском сдан, и Максимус услышал, как захлопали ему ученики и как щёлкнула печать, которую маги из комиссии поставили на его сертификат об окончании первого курса обучения.

«Вот почему было так неспокойно…»

Мальчик улыбнулся, отыскав в толпе своего брата, и в тот же момент силы изменили ему. Не сделав и шагу, он рухнул на пол без сознания под испуганные возгласы тех, кто только что ему неистово хлопал.

Уже было далеко за полночь, когда Максимус очнулся и обнаружил себя лежащим дома в собственной постели. Повернув голову вправо, он увидел сидящего за столом Магнуса. Тот спал, положив голову на руки.

«Надо бы его к себе отправить…»

Кровать чуть скрипнула, когда Максимус попытался встать, и от этого скрипа старший сын немедля вскинул голову, взволнованно уставившись на брата.

– Я думал, ты спишь, – негромко произнёс Максимус, опустив ноги на пол.

– Спал бы, но не могу. Я так испугался за тебя, что сон как отшибло.

– Не стоило беспокоиться, я просто переволновался. Встреча с драконом не входила в мои планы, но я всё же расстроен, что мне не дали возможности его подчинить. Моих знаний вполне бы хватило для этого. Скажи лучше, как я домой попал?

– Отец привёз.

– А экзамен? Его, надеюсь, не отменили?

– Нет, даже не перенесли. Двоих отправили на пересдачу, но эти двое дурно учились, так что ничего другого от них и не ожидали.

– Хорошо, – улыбнулся Максимус, и оба брата почти одновременно поднялись на ноги. – Спасибо, что был со мной всё это время.

– Заботиться о тебе – мой долг как старшего брата. Если бы со мной случилось что-то подобное, ты, думаю, поступил бы также.

– Несомненно. И в данный момент я бы хотел, чтобы ты немедленно отправился спать. Мне даже приглядываться не нужно, чтобы увидеть, как отвратительно ты выглядишь.

– А чувствую себя ещё хуже. Если честно, я очень устал, и мне действительно хочется прилечь.

– Тогда иди, не трать впустую время.

– А ты?

– За меня не переживай. Я уже вполне пришёл в себя и сам в состоянии о себе позаботиться.

Магнус улыбнулся в свою очередь и прикрыл рот рукой, сдерживая первый за вечер и в какой-то степени долгожданный зевок.

– Что ж, тогда спокойной ночи.

– И тебе того же.

Магнус покинул комнату, прикрыв за собой дверь, и Максимус снова опустился на кровать. Он чувствовал себя гораздо лучше, от недавнего нервного потрясения не осталось и следа, и пусть даже сна не было ни в одном глазу, мальчик всё же сходил в купальню и вернулся обратно в свою постель. Он почти до рассвета лежал, глядя в потолок, пока наконец не заснул, и снился ему тот самый дракон и огненные крылья за спиной. В руках Максимус держал оружие, но, проснувшись около восьми часов утра, так и не сумел вспомнить, какое именно. Это его безумно расстроило, и в школу мальчик отправился в весьма дурном расположении духа.

Впрочем, через пару месяцев учёба вынудила забыть о том сне, потому что все мысли обоих братьев были заняты предстоящими экзаменами. Нужно было подготовиться к устному ответу по всем предметам, которые изучались последние пять лет, и потому мальчики день и ночь сидели, штудируя внушительные тома самой разной литературы. Родители видели их разве что в обеденной зале. Остальное время братья либо проводили в своих комнатах, либо у кого-то одного и обсуждали усвоенный материал. Они перевернули всю отцовскую библиотеку, стали постоянными посетителями Центральной библиотеки на площади Правды, и когда перед самыми экзаменами Анжела спросила, каких художников эпохи Возрождения знают её сыновья, те удостоили её полуторачасовой лекцией и рассказали то, чего она и сама не знала.

Поэтому женщина совсем не удивилась, когда по итогам экзаменов Магнус и Максимус оказались в числе золотых медалистов. Она ещё раз втихаря упрекнула мужа за недоверие к младшему сыну, ведь если бы не он, Магнус не добился бы таких успехов в учёбе. Однако Корнелиус был непреклонен и продолжал дальше следить за каждым шагом Максимуса, даже не подозревая, что однажды ему придётся в корне пересмотреть своё отношение к нему.

– MONah 3 3 Мать (драконий язык) …

Магнус в очередной раз нервно поёжился. Братья отдыхали на лужайке в саду, расположенном позади поместья, и, распластавшись на мягкой траве, Максимус не заметил, как заснул. Присев рядом, старший брат прислонился спиной к дереву и в очередной раз отправился на прогулку по собственным мыслям. Однако не успел он толком размечтаться, как вдруг Максимус начал беспокойно ворочаться, и странные слова, сказанные почти шёпотом, заставили Магнуса невольно вздрогнуть. Младший сын будто выдыхал эти слова, но звучали они так чётко, что его брат ни разу не усомнился в правильности услышанного.

– VahRUKT 4 4 Отец (драконий язык) …

Светлые длинные, почти до пояса, волосы разметались по траве, и мальчик, слегка приоткрыв рот, дышал глубоко и часто, будто после долгой пробежки. Магнус потянулся было к брату, чтобы разбудить его, но испуганно отпрянул, когда правая рука Максимуса нервно дёрнулась и пальцы сжались в кулак до белых костяшек.

– ZahKRii… ViiNTaaS ZahKRii 5 5 Меч… Сияющий меч… (драконий язык) …

Не на шутку взволнованный Магнус, недолго думая, схватил лежавший неподалёку шланг и повернул рычаг до упора. Поток ледяной воды окатил младшего сына с головы до ног, и, мгновенно проснувшись, тот подскочил как ошпаренный.