А. Ульшин - Болото

Стукнули первые морозы, Полесье укутало снегом. Николай несколько раз звал сына за зайцами, но Витька всякий раз отказывался – надо было помогать маме.

Виктор пришёл со школы. Мама собиралась кормить сестрёнку с братом. Ленка, поджав губы, писала что-то в тетрадь.

Витька быстро разделся и спросил:

– Мам, что помочь?

Нина измученно улыбнулась:

– Спасибо, сынок! Иди, делай уроки – я сама…

Под глазами у неё темнели круги.

С работы вернулся отец.

Виктор сел за стол, достал учебники и посмотрел на сестру:

– Ленка, ты вон, какая кобыла вымахала: помогай маме!..

Сестра брезгливо покосилась в сторону матери:

– И не подумаю! Это не наши брат с сестрой – мать их нагуляла!

Мама опустила голову:

– Лена, зачем ты так? Это твои родные братик с сестрёнкой…

Ленка вскочила:

– Да?! Будто я не вижу, какой папка ходит!.. Снова пить начал!.. Молчи, уж…

Вошёл отец:

– Лена, с мамой мы сами разберёмся…

Витька вскочил, и с побелевшим лицом стукнул сестру по щеке:

– Сволочь, не верю! Мама не такая!..

Лена ухватила брата за шею:

– Ах, ты…

Но Витька оттолкнул её, и залепил вторую оплеуху, следом третью, потом с силой ударил в плечо. Сестра упала на пол, непонимающе глядя на брата.

Отец обхватил сына:

– Витёк, она же тебе сестра!..

Сын вырвался и закричал:

– А это моя мама! И будете говорить неправду, мы уйдём от вас!

Он подскочил к сестре и пнул её:

– Не смей, дрянь, убью!

Олежка заплакал и подбежал к брату:

– И меня заберите!..

В голос зарыдала мама:

– Николай, ну, что ты придумал? Твои это дети!..

Муж вздохнул:

– Нина, мои, значит, мои – я не против…

Ленка стала подниматься, Бычок схватил стул:

– Встанешь, злыдня, когда мама разрешит, иначе дам по башке!

Мама вытерла слёзы:

– Витя, Лена сказала не со зла… Не надо ей сидеть на холодном полу – пусть встанет…

Витька заметался по комнате: что-то важное не давало ему успокоиться. Мама стала кормить детей грудью. Верка тихо, как мышь, перелистывала альбом с фотографиями. Мальчик вырвал альбом из её рук.

Сестра отшатнулась:

– Ты чё?! Я ничего не говорила – это Ленка!..

Виктор принялся лихорадочно листать страницы альбома. Мама собралась нести детей спать. Двойняшки капризничали – молока почти не было.

Витька крикнул:

– Ма, подожди! Вот! – он выдернул из прорезей фото и радостно сунул отцу: – Смотри!..

На снимке, в такой же позе, лежал маленький папа и также куксился.

Николай вгляделся в фотографию и подошёл к жене:

– Нин, прости меня – я виноват…

Нина прошептала:

– Я и не сердилась…

Отец обнял сына:

– Ну, Витёк, ты у меня голова!.. А я, дурак, мамку стал подозревать! Нет, чтобы посмотреть, осёл… Какие вы у меня хорошие!..

Ленка заревела и села возле матери:

– Мам, ты не сердишься на меня? Мало мне Бычок дал…. Правда, он у нас молодец?

Нина поцеловала дочь:

– Не плачь – я не сержусь на тебя…

Николай взял двойняшек на руки, и стал ходить с ними по комнате:

– Спите, я вас покачаю, а мамка пусть поспит…

Мама уснула. Виктор показал всем кулак и сел делать уроки.

Олежка придвинул к нему учебник и шёпотом попросил:

– Витёк, помоги…

Брат показал на старшую сестру:

– Пусть она поможет…

Олежка засмеялся, прикрыв рот рукой:

– Она, как жопой стукнулась, так последние мозги отшибла!..

Витька взял учебник:

– Давай дневник, умник – я задание гляну…

Олег виновато подал брату «шпиона»:

– Всего две двоечки… Я выучу!..

Виктор подвинул учебник старшей сестре:

– Пожалуйста, проследи за ним!.. Куда это годится: два «дрына»!..

Лена с готовностью повела Олежку в другую комнату:

– Пошли, двоешник!..

В воскресенье отец с сыном управились по хозяйству, и собрались сходить на болото.

Витька поставил у порога ведро с водой:

– Вера, помоешь полы, но, только, когда проснутся Маша с Антоном! Ленке помогать маме стирать! Мы с папой – по делам…

Мама, улыбаясь, гладила пелёнки. Виктор показал младшей сестре на утюг. Верка нехотя заняла место за гладильной доской.

Старшая сестра заныла:

– Я хотела к Машке Зайцевой сходить – она обещала тени для век показать… Ну, Вить…

Верка, двигая утюгом, спросила у матери:

– А чё Витька раскомандовался? Кто в доме хозяин?

Ленка поддержала сестру:

– Будто он тут самый главный!..

Мама вздохнула:

– Да, доча, Витя среди вас главный… Жалко, что ты этого пока не понимаешь. Года через три – четыре сама замуж выскочишь – к Зайцевой не набегаешься… А дети пойдут – что будешь делать?

Ленка надулась:

– К вам приволоку…

Николай с сыном ушли.

Мать посмотрела на хмурую дочь:

– Лена, пока дети спят – можешь сбегать к подруге, а мы тут с Верой управимся…

Верка торопливо выключила утюг:

– А мне к Таньке Дугиной надо: она в школе мой пенал взяла!..

Мама усмехнулась:

– Ладно, бежите! Только постарайтесь вернуться домой раньше мужчин, а то и мне попадёт! Идите, идите – я сама управлюсь, и Олежка поможет…

Сын заглянул в дневник:

– А я не записал, что делать по арифметике!.. Пойду, спрошу у Петьки Лыськова – я быстро!

Мама махнула рукой:

– Идите уже – я хоть отдохну от вас.

Дети убежали. В доме стало тихо.

На подходе к болоту, отец срубил два корявых деревца:

– Будем следы заметать, а то Скорпионыч нас по ним вычислит!

Спустя час они прибыли на место. Речка, вытекающая из болота, не замёрзла. Она курилась и дымилась, упорно отстаивая у зимы свою независимость. Пар, оседая на деревьях, превращал всё вокруг в сказочные картинки. Николай положил в раколовки несколько протухших кусков мяса, и забросил их в озеро. Вода с радостным бульканьем приняла подношение.

Отец позвал сына с собой:

– Пока раки ловятся, пойдём, покажу, где я беру глину для игрушек… Во-он, там, у осокоря самая лучшая синяя глина: жирная, хоть на хлеб мажь!..

Они набили рюкзак глиной, и вытащили раколовки, под завязку набитые раками.

Николай с Виктором вернулись ближе к вечеру. Полы дома сверкали, пелёнки сохли, на печке стояло ведро с горячей водой.

Мама позвала дочерей:

– Помощницы, пошли раков варить…

Олежка прижался к маме:

– А, правда, я здорово помогал?

Мама погладила его по голове:

– Ты – особенно…

Следом влезла Верка:

– Ага, Бычок где-то прохлаждался – приволок пару дохлых раков, а я полы драила…

Виктор ухватил сестру за руку и подвёл к дорожке:

– Ну-ка, приподыми…

Верка запищала:

– А чё Витька дерётся?

Виктор сам поднял дорожку:

– Ты кого хотела обмануть? Ты, когда подметаешь, то весь мусор метёшь под дорожку, а сейчас под ней чисто! Это мама мыла полы!

Мама засмеялась:

– Брат тебя сразу раскусил? Ох, Вера, возьмётся он за тебя!..