Анатолий Карасёв - Сумма дней. Рассказы

– Хорошо всё-же иметь царя, – мечтательно произнёс, стоявший рядом с Дубовым на крыльце госпиталя, Антипов.

– Это точно! – согласился Дубов. – Особенно такого.

Возвратившись вечером из госпиталя в свой номер Дубов обнаружил у себя на кровати довольно объёмный кожаный кисет. Он открыл его и ему на ладонь посыпались зеленоватые, сверкающие камушки. Тем же вечером в баре он показал содержимое кисета Антипову. Антипов, глаза которого при виде камушков слегка округлились, обретя дар речи, вкрадчиво спросил:

– Лёша, а ты хоть знаешь, что отсыпала тебе Африка щедрой рукой? – Это же изумруды, балда! – Местное национальное достояние.

Он воровато оглянулся и, наклонившись к приятелю, возбуждённо зашептал:

– Спрячь сейчас же и никому не показывай, у тебя же тут целое состояние! Только здесь не сдавай – получишь копейки, а вернёмся в Россию, я тебя с одним человечком сведу… – Ну, что застыл, как изваяние? – обратился он к слегка окаменевшему Дубову. – На, выпей, а не то парализует, чего доброго…

После этого разговора прошло пол-года. Однажды вечером дверь в номер Дубова распахнулась и на пороге возник, хорошенько провяленный на африканском солнце и высушенный сухими, знойными ветрами, Антипов. Судя по всему, он только что вернулся из «рейда спасения», как называл их герр Шульц. Он был большой любитель устраивать подобные вояжи по дикой саванне, целью которых была лечение местного населения, что называется, в полевых условиях. Дубов всегда считал эти рейды крайне полезным делом, так как зачастую добрые и невежественные аборигены отдавали Богу душу в следствии какой-нибудь ерунды, просто крайне усугублённой «лечебными курсами» местных знахарей и шаманов. Антипов никогда не был поклонником таких мероприятий, но в этот раз, к удивлению Дубова, сам напросился в это суровое путешествие. Сейчас он стоял в дверях дубовского номера и блаженно улыбался.

– Привет отважным покорителям прерий! – в голосе Дубова звучала неподдельная радость. За месяц он успел соскучиться по старому другу. – Выглядишь счастливым, как пьяный самоед. Ну, проходи, рассказывай, как там Африка.

– Да шут с ней, с Африкой! – замахал руками Антипов, усаживаясь в кресло. – Тут такие дела!.. Он на мгновение замешкался, а потом выпалил:

– В общем, я, Лёша,.. женюсь!

Реальность в глазах Дубова на миг утратила чёткость. Он бы меньше удивился, скажи ему Антипов, что завтра улетает на Марс.

– Ты ополоумел! – выдохнул Дубов. – И кто же… счастливая избранница?

– Да ты её знаешь, – как-то виновато ответил Антипов. – Мари…

Дубов прекрасно знал Мари – она работала официанткой в баре. Смешливая, добродушная девчонка…

– М-да.., – растерянно промямлил он. – Тебе, Петя, что: русских мало или, хотя бы, белых, что-ли…

– Знаешь что, Лёша!.. – было заметно, что слова Дубова задели его и рыцарь готов был вступиться за поруганную честь своей дамы. – Коня на скаку останавливать и горящие избы тушить я как-то всегда хотел сам! А Мари.., – тут голос Антипова смягчился и глаза подёрнулись нежностью, – …она такая простая, добрая… Не испорчена, как наши бабы, ни суфражизмом, ни чрезмерным образованием. Не спорит никогда… К тому же она, некоторым образом, того…

– Когда ты только всё успеваешь, Антипов?..

– Я тебе давно хотел рассказать, – голос Антипова снова стал виноватым, – да дело у нас было до конца не решено. – Тут, Лёша, понимаешь ли, свой национальный колорит. Я почему в эту командировку напросился и Мари с собой взял? – По здешним традициям надо, чтобы молодых вождь племени благословил. Без этого никак. Не то из социума попрут, да и шаман проклянёт. А насчёт пришлых женихов, к тому же белых, есть у них тут… предубеждение. Мягко говоря. – Одним словом, спас ты меня, Лёха!

– Ничего не понимаю! – мотнул головой вконец запутанный Дубов.

– Сейчас поймёшь! – потёр руки Антипов. – История – закачаешься! – Мари-то моя родом из племени нашего царя.

– Вот как? – в очередной раз удивился Дубов.

– Именно так, – подхватил Антипов. – А наш царь-батюшка после выздоровления решил вдруг провести в родном племени кардинальную религиозную реформу. По его велению в местный пантеон было введено новое верховное божество по имени, – тут лицо Антипова приняло ехиднейшее выражение, – Аналиси! – Ничего тебе, Лёша, это имя не напоминает?

Дубов тотчас вспомнил молитвенный экстаз африканца тогда, в палате и расхохотался:

– Анализы!

– Они самые! – тоже сквозь смех ответил Антипов и, немного успокоившись продолжил:

– Видимо, наслушавшись в госпитале про эти самые «аналиси», мудрый вождь пришёл к выводу, что это какое-то непознанное божество, добрый дух исцеления и, исцелившись сам, решил воздать этому духу, которому он, как-никак, обязан жизнью, соответствующие почести. Такой вот, новый Аменхотеп. Кстати, недавно родившуюся дочь наш царь назвал Аналисия. Культ нового божества сейчас у них там в полном расцвете. Единственным человеком, кто восстал против этих нововведений был, разумеется шаман. Он открыто высказал царю своё недовольство и немедленно был выдворен из племени. А это здесь равносильно смерти: в саванне, Лёша, одному делать нечего. Поэтому побродив там неделю, блудный сын вернулся и упал в ноги монарху. И был немедленно помилован. А когда решался наш с Мари вопрос, он сидел тише воды и препятствий не чинил. Да его всё равно никто бы не послушал. Царь, как увидел меня, просиял и тут же дал добро: всё-таки белый наглец – друг Дубова, а имя «Дубов» теперь у них священно, наряду с Аналиси.

– Перестань! – шутливо отмахнулся Дубов.

– Ну, не скромничай, Лёша, – продолжал куражиться Антипов, ты ведь теперь основатель новой местной религии, пророк, можно сказать.

– Не кощунствуй, Петя! – попытался стать серьёзным Дубов. Но серьёзным внезапно стал сам Антипов.

– Ты когда со своим африканцем носился, – сказал он, – я понял, что он для тебя сейчас важнее даже твоей Катерины, что он – дело всей твоей жизни и что если он умрёт, то всё – конец… Я всё как-то сомневался насчёт Мари, но после того как ты царя вытащил – перестал сомневаться…

– … И тоже решил облагодетельствовать африканский народ! – тут Дубов наткнулся на взгляд Антипова и со стыдом понял, что тому сейчас не до шуток, что для него эта женитьба, по сути, тоже дело всей жизни. Дубов резко поднялся, подошёл к кровати и вытащил из-под матраса мешочек с изумрудами.

– На, бери половину, – решительно сказал он, протягивая его Антипову, – считай – свадебный подарок.

– Оставь их себе, Лёша, – благодарно посмотрел на него Антипов и чуть высокомерно, как показалось Дубову, добавил:

– У меня теперь этого добра поболее твоего – приданое невесты, так сказать…