Анатолий Скала - Камешник. Сборник рассказов

Мы с Ростиком посмеялись над их болтовней и пошли мыться сами. Ещё думаем: хорошо, что девчонки удрали, весь жар нам оставили.

Зашли в баню. И как глянул я на котел, так и вспомнил лягушку. «Давай, – говорю, – беги, Ростик, домой за фонариком. Поглядим, что у нас в котле делается…»

Принёс Ростик фонарик. В котле – ничего, за котлом – тоже. Давай шарить вокруг каменки, под полком; нашли нашу гостью. Сидит в уголке, в самой сырости, на нас смотрит. Живая… Наверное, когда глыба растаяла, ей в котле жарко стало, она выбралась и отправилась вдоль по бане. Пока прыгала да искала себе подходящее место, девок перепугала. Нам тоже хлопот понаделала: еле-еле загнали её в пустое ведро и отправили в дом. А тем временем баня выстыла.

Сосед в этом месте нахмурился. Мне хотелось смеяться: история, в общем, весёлая, я ни капельки не переживал из-за чужой выстывшей бани, но сосед был задумчив и хмур. Чтоб его не обидеть, я как будто бы тоже расстроился и произнёс:

– Да… Занятная эта лягушка! В колодце перезимовала, в бане попарилась, теперь в доме у вас поселилась. А чем же кормить вы её собираетесь? Она ведь в колодце, наверное, за зиму проголодалась?

– А ничем… Выпускать её будем, – ответил сосед.

– Это ясно, что выпускать… А куда? – спросил я. – Сам ведь видишь: в колодцах и тех вода скоро вымерзнет. Где ты воду найдёшь?.. Уж придется держать эту живность, пока снег не растает.

Я ещё раз взглянул на лягушку: она была взрослая, не какой-нибудь лягушонок.

– И как такая в колодец сумела забраться? Крышку, что ли, оставили незакрытой? – спросил я ещё у соседа.

– Я вот тоже тому удивляюсь: откуда такие лягушки в колодце берутся?! – ответил сосед. – Маломерки, так те через щелку какую-нибудь могут протиснуться… Да и то непонятно: зачем это нужно – в колодец протискиваться? Что, им в лужах воды мало?

Сосед выразил полное недоумение. Ребятишки тем временем продолжали свой спор из-за пальцев.

Я склонился над банкой и посчитал: на передних лапках пальчиков три, а на задних – пять.

А сынишка соседский мне говорит:

– А сейчас через банку, через стекло сосчитай!

Сосчитал я через стекло: оказалось на задних ногах – пять и на передних как будто бы тоже пять, а не три. Стекло, что ли, неладное? Ростик это же говорит:

– Стекло выпуклое, увеличительное. Вот оно из-за этого увеличивает!

Посмеялся я над таким объяснением, взял штуковину, за которой к соседу ходил, и пошёл домой. И там выбросил всю эту историю из головы.

Прихожу в следующее воскресенье соседу наждак отдавать, смотрю, банка с лягушкой по-прежнему на столе.

– Что не выпустил? – спрашиваю.

Сосед снова хмурится. Я тогда говорю:

– Хочешь, я научу, как под лёд вашу гостью отправить? Возьми ледобур, просверли во льду дырку и сунь в неё лягушенцию, а уж дальше она сама путь отыщет.

– Уже отыскала, – ответил сосед как-то странно, а сам в сторону смотрит.

– Куда отыскала? – спросил я его.

– Куда надо – туда и отыскала! В колодец.

– Так-так, – говорю. А сосед взял да передразнил:

– Квак и есть, – говорит. – Насчет дырки во льду я и сам догадался. Проделал дыру, затолкал в неё это животное, а пошёл вчера баню топить, достаю из колодца ведро – из него на меня эта самая глаза пучит, тоже «квак» сказать хочет, да выговорить, видно, не может.

– Так, так, так, – произнес я задумчиво. Сосед тут же передразнил:

– Квак, квак, квак…

– Может, это не та? – спросил я, словно в чём-то был виноват. Не моя была эта лягушка, ничего общего у нас с ней отродясь не было, а получалось, что я её защищаю. Сосед рассердился…

– Возьми, – говорит, – посчитай ее пальчики, тогда сам убедишься: она или не она.

Подошёл я к столу, посчитал пальчики – сперва сверху, через отверстие, потом через стекло. Выходило как в прошлое воскресенье: просто так, без стекла, на передних ногах пальцев три, через стекло баночное – пять. Как и на задних.

– Я удивляюсь, – сказал Ростик, – стекло это увеличительное для одних лапок – передних. А на задних, хоть сверху, хоть через стекло, всё равно пальцев пять!

Я задумался: парень прав, со стеклом было что-то неладное. А гостья была прежняя. И без лапок видать…

– Ну, что? Убедился? – спросил меня, не переставая сердиться, сосед.

– Убедился, – сказал я и пошёл к дверям.

– Ещё выпущу раз, а потом – не взыщите! Возьму в руки топор… – пригрозил вдогонку сосед.

Ростик крикнул ему: «Папа»… А что папа? Я бы тоже, наверное, рассердился: выпускаешь лягушку в реку, а вылавливаешь из колодца. От реки расстояние чуть ли не километр, по сугробам лягушке пешком не прийти – только вплавь. А где вплавь? Под землей? Что-то не верится!..

Взял я дома учебник по зоологии, посмотрел, чем питается, где живёт и зимует лягушка. Про колодцы в учебнике ничего не было. Отыскал иллюстрацию, на которой лягушка распорота, и стал ждать следующего воскресения. Что там, думаю, эта лягушка ещё вытворит? Только дело прибрал, чтоб к соседу идти, – а он сам на порог.

– Давай, – говорит, – собирайся. Поможешь колодец мне чистить.

«Вот ведь, – думаю, – что затеял в такую-то холодину!»

– А что, – спрашиваю, – его чистить?!. Году нету колодцу – зачем его чистить?

– Давай, – говорит, – не разговаривай… Забирай лучше верёвку с лопатой, пойдём, будем ворот устраивать.

Прихожу. У колодца стоит такое сооружение квадратное, метра три или пять в высоту, из досок сделано, ни одной щелочки не видать. Ребятишки назвали бы параллелепипед, а по-нашему – ларь. И, похоже, сосед собирается этот ларь внутрь колодца спускать. Ладно, если в колодце внутри стенки ровные, а то будешь обтёсывать, чтобы этот ларь до дна отпустить.

Ладно. Начали приспосабливать ворот: вышку сделали треугольную над колодцем, подвесили блок, чтобы ларь на верёвке в колодец спускать. Сосед хвалится:

– Погляди, до чего плотный ларь: «в закрой» каждую досочку подогнал, а углы «в замок» сделал – ни одно насекомое не пролезет!

– Не слепой, – говорю, – вижу, чего понаделал. А как, – говорю, – вода будет к тебе попадать, если ты для неё ни одной щелочки не оставил?

– Ничего, – отвечает, – вода путь найдет, но зато посторонним сейчас ходу в колодец не будет.

– Опять, – говорит, – вчера эта лягушка в колодце была. – Это он уже после сказал, когда стали воду отчерпывать. Я всё в вёдра заглядывал: не видать ли чего интересного?

Когда чистишь колодцы, всегда много находок на дне попадается. И откуда чего там берётся? Когда успевает всего накопиться? И году колодцу тому нет, а мы кроме пары заржавелых вёдер уже вытащили из него мотыгу и детский велосипед, а потом очень старинной работы флакон из-под духов.

Велосипед забрал себе Ростик. Хороший велосипед: с железными, ручной ковки, колёсами и сиденьем. Садись и езжай: нажимай на педальки, приделанные к переднему колесу, и кати куда хочешь! Ростик сел и поехал.