Эмиль Ангел - Шагающая Цитадель

– Внимание, занять позицию. Боевой порядок.

– Ты что задумал, черт тебя дери, прием? – раздался встревоженный голос Митчелла.

– «Дельта-Янки», это «Фокстрот» лично, ответьте, – Ричард переключил переговорное устройство. – «Дельта-Янки», прием.

– Это «Дельта-Янки», «Фокстрот» докладывайте, прием.

– Информация об отсутствии гражданских на объекте оказалась ложной, – быстро заговорил Ричард. – Подтверждаю присутствие в зоне поражения от пятнадцати до восемнадцати гражданских лиц, женщин и детей. Я повторяю, в зоне поражения присутствуют гражданские лица, как поняли, прием.

Услышав это будучи в командном пункте, Джарвис обернулся к Садовски.

– Ну, и что это значит? – нахмурился полковник. – Очередная ошибка данных?

– У нас нет времени обсуждать это, – кислым тоном ответил агент. – На кону результат всей операции, и осмелюсь довести до вашего сведения, ЦРУ готовило ее шесть месяцев. Поэтому…

– Поэтому я сейчас же прекращаю ее, – отрезал Джарвис. – «Фокстрот», ответьте.

– Это «Фокстрот», прием, – тотчас отозвался Ричард.

– Вы этого не сделаете, полковник, – холодно произнес Садовски.

– И кто мне помешает? – раздраженно ответил Джарвис. – Вы? Не слишком ли, агент Садовски?

– Обещаю, в случае саботажа с вашей стороны, вы просто забудете слово ВВС, но взамен выучите еще с десяток, которые обычно в ходу в военной тюрьме штата Айова.

Следующие несколько секунд они стояли друг против друга. Персонал командного пункта напряженно вглядывался в лицо своего шефа.

– «Дельта-Янки», – раздался голос в громкоговорителе. – Прошу инструкций, прием.

– Вы позволите, сэр? – Садовски, не отрывая взгляда от полковника, взял микрофон.

– «Фокстрот», это «Дельта-Янки». Приказываю немедленно приступить к продолжению операции. Повторяю, сейчас же приступить к операции, подтвердите, прием.

– Черта с два тебе, сукин ты сын, – вполголоса выругался Ричард в эфир.

– Что вы сказали, «Фокстрот», прием?

– Еще раз, в зоне поражения гражданские лица, около восемнадцати женщин и детей, прием.

– Это непредвиденное обстоятельство вызывает крайнее сожаление у нас у всех, майор, но вы подчиняетесь приказам, а в данный момент приказ один: продолжать операцию, ваша цель Абдель Басри. Действуйте и старайтесь избегать жертв среди гражданского населения, прием.

Ричард еще раз посмотрел на своих людей. Все взгляды были обращены на него.

– Мы с вами, сэр, – с выразительным жестом сказала сержант Васкес, сплевывая жвачку в сторону. – Мы все, так парни?

– Так точно, сержант! – раздались голоса.

– Вот так-то оно. Приказывайте, сэр.

Это было одно из тех мгновений, которые решают судьбу человека. Раз выбрав, Ричард уже не мог идти на попятную, но он не колебался ни секунды.

– При всем уважении, сэр, – обратился он к агенту, —но я подчиняюсь не ЦРУ, прием.

– Вы не посмеете! – завопил Садовски. – Вас ждет трибунал, имейте в виду!

– Плохо слышу вас, «Дельта-Янки», – с этими словами Ричард отключил переговорное устройство.

– Значит так, – процедил он, – пробираемся в деревню, укладываем всех, их там не больше десяти. Освобождаем заложников, в это время капитан Митчелл постарается управиться с Абдель Басри, вот он кстати и пожаловал.

Действительно, в этот самый момент на дороге показался столп пыли от двигающихся автомашин. Ричард приложил к глазам бинокль.

– Четыре пикапа набитые боевиками, сопровождают джип Абделя. Что там пел этот хорек в галстуке? Их не меньше тридцати. «Браво», ответьте.

– «Браво», прием.

– Подтверждаю численность противника, около тридцати вооруженных. Подтвердите готовность, прием.

– Это «Браво». Готовность подтверждаю, прием.

– Выдвигаемся на позицию, ваша цель «Танго». Начинаем вечеринку, прием.

– Понял вас, «Фокстрот», цель «Танго», конец связи.

Обе группы двинулись вперед, окружая селение. Никем незамеченными, им удалось добраться до первых домов, когда раздался предупредительный возглас часового. Находящиеся на площади вооруженные люди, с гортанными криками рассыпались в разные стороны и открыли беспорядочную стрельбу. Ричард прижался к стене и, знаками приказав прикрыть его, вместе с сержантом Васкес бросился через улицу, стреляя короткими очередями в скопление противника.

– Это «Браво». Мы заходим, – доложил Митчелл.

Ричард заметил, как один из боевиков запрыгнул в пикап и развернул крупнокалиберный пулемет в сторону приближающейся группы Митчелла.

– Назад! – истошно закричал Ричард, вскидывая винтовку и прицеливаясь.

Но нажав на курок, он услышал лишь сухой щелчок и понял, что магазин пуст. В следующее мгновение застучал пулемет и пятеро пехотинцев Митчелла, как подкошенные, попадали под шквальным огнем. Выхватив гранату, Ричард выдернул чеку и что было силы метнул ее в сторону автомобиля. Раздался оглушительный взрыв и пикап, объятый пламенем, подбросило вверх.

Около десятка боевиков, на ходу открыв огонь, побежали в сторону Ричарда. Отстреливаясь, он вместе с Васкес присоединился к Бейлифу и Джонсу, которые ожидали у стены одного из домов.

– Где Рассел?

– Убит, сэр, – ответил Бейлиф.

– Отступаем, – скомандовал Ричард и подключил переговорное устройство. – «Хаунд», красный код, повторяю, красный код, «Ромео-Танго-Браво» 1 1 Стандартный альфа-код, принятый в армии США, означающий возврат на базу (Return To Base). , подтвердите, прием.

Было тихо, раздалось лишь потрескивание эфира. Он повторил вызов, который также остался без ответа.

– К вертолету!

Но не успели они развернуться, как рядом просвистели пули и раздалось несколько глухих ударов. Голова сержанта Васкес оказалась пробитой, а Бейлиф упал, зажимая рукой шею, из которой фонтаном хлестала кровь. Судорожно дернувшись, он застыл. Неподалеку раздались возбужденные крики и выглянув из-за угла, Ричард заметил, что боевики начали окружать их.

– Живо, назад!

Вдвоем с Джонсом, он, отстреливаясь, побежал в сторону холма, за которым должен был находиться вертолет.

Пули засвистели рядом, зарываясь в горячий песок вокруг них. Прекратив преследование, теперь боевики прицельно стреляли из автоматов. Джонс вскрикнул и упал, пуля попала ему в лодыжку. На ходу подхватив солдата, Ричард поволок его за собой.

– «Фокстрот», это «Хаунд», ответьте, – раздался у него в ухе встревоженный голос Фернандес. – Принят красный код, «Ромео-Танго-Браво», подтвердите, прием.

– «Хаунд», подтверждаю, красный код, «Ромео-Танго-Браво»! Машину в воздух! – крикнул Ричард в коммуникатор. – Мы сейчас будем! – с этими словами он подтолкнул Джонса к вершине холма, в воздухе над которой застыл вертолет, взметая тучи песка и пыли.