Эмиль Ангел - Шагающая Цитадель

© Эмиль Ангел, 2016

© Эмиль Ангел, дизайн обложки, 2016

ISBN 978-5-4474-7929-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Черное тело вертолета тускло блеснуло в лучах заходящего солнца. Мягко и пружинисто машина опустилась на бетонную площадку.

Открылась дверь. Из проема, пригибаясь, выскочил широкоплечий офицер в полевой форме ВВС и быстро поглядел по сторонам. Подбежал сержант, придерживая кепи, готовое сорваться с головы из-за бешеной работы винтов.

– Майор Картер, сэр, добро пожаловать в «Хелифорт». Я сержант Уинтерс. Полковник Джарвис ждет, следуйте за мной.

Они отошли подальше, и прибывший офицер получил возможность осмотреться. Весь лагерь насчитывал шесть-семь ангаров, командный пункт и две казармы. Тяжелая военная техника и боевые вертолеты составляли основное вооружение.

– Впервые в Афганистане, сэр? – осведомился Уинтерс.

– Нет, сержант, но каждый раз надеюсь, что в последний.

– Понимаю, – усмехнулся сержант.

– Так где сейчас полковник Джарвис?

– В командном пункте, майор.

Быстрым шагом они миновали ангар, внутри которого застыли истребители, и приблизились к командному пункту, охраняемому взводом спецназа ВВС. Предъявив пропуск, Картер проследовал за сержантом, вглубь двухэтажного здания. Уинтерс провел его прямо в кабинет полковника.

Полковник Джарвис, полноватый лысеющий человек лет сорока пяти, сидел за столом, изучая объемистое дело. Как только Уинтерс доложил о прибытии майора Картера, полковник захлопнул папку и перевел испытующий взгляд на вошедшего. Картер с достоинством выдержал этот взгляд, застыв по стойке смирно.

– Майор Ричард Картер, спецназ ВВС, все верно? – осведомился Джарвис. – С две тысячи одиннадцатого по шестнадцатый – шесть боевых операций в Ираке, четыре операции в Афганистане… Здесь, – он указал на папку, – у меня полное досье на вас, и, надо признаться, он чего-то стоит. Вольно, майор, присаживайтесь, поговорим. Уинтерс, вы свободны.

Дождавшись, когда сержант выйдет, Картер опустился в кресло напротив.

– С таким послужным списком как у вас удивительно, что вы еще не полковник, – произнес Джарвис.

– Для некоторых было удивительным производство меня даже в капитаны, сэр, – невозмутимо ответил Ричард.

– И, в частности, для адмирала Картера, не так ли?

– В первую очередь для него, сэр.

– А ведь у вас были все шансы на блестящую карьеру в ВМФ.

– Репутация папенькиного сыночка не для меня, сэр.

Полковник одобрительно хмыкнул.

– Вы уже в курсе предстоящей операции? – спросил он, наливая воды из стеклянного графина.

– Генерал Райс в общих чертах ввел меня в курс дела. Дальнейшее зависит от вас, как мне было сказано.

– Так и есть. Через час проведем брифинг в этом самом кабинете. Покамест можете быть свободны, осмотритесь тут… Уинтерс покажет, где разместиться. Уинтерс!

Снова вошел сержант.

– Проводите майора в комнату. Майор, ровно через час я жду вас на брифинг.

Ричард поднялся, отдал честь и проследовал за сержантом. Уинтерс отвел его в небольшую комнату, предназначенную для пребывания одного человека. Вся обстановка состояла из металлической кровати, железного шкафа и пары раскладных походных стульев.

Бросив сумку в угол, Ричард, устало потягиваясь, растянулся на скрипящей кровати. Вентилятор, расположенный на потолке, тщетно пытался разогнать горячий воздух. Назначив себе проснуться через полчаса, Ричард задремал.

Привычка к беспокойной армейской жизни позволила ему пробудиться вовремя. Оправив китель и спрыснув лицо теплой водой из рукомойника, он вышел за порог и направился к уже знакомому зданию командного пункта.

Солнце быстро садилось, его последние, кроваво-красные отблески отражались в свежевымытых стальных боках бронетехники. Миновав охрану, Ричард поднялся по лестнице и постучался в открытую дверь кабинета полковника.

– А, Картер, проходите, – сказал Джарвис. – Остальные сейчас будут. Занимайте место вот здесь, – он указал на просторное кожаное кресло.

Тем временем начали собираться участники брифинга. Первым, кого увидел Ричард, был сухопарый желчный человек в штатском, чье подвижное лицо делало своего обладателя похожим на хорька. В руках он держал кипу прозрачных папок. Ричард с первой минуты почувствовал к нему неприязнь. Следующей была незнакомая темноволосая женщина лет тридцати, в форме капитана ВВС. При виде вошедшего вслед за ней высокого офицера, Ричард вздрогнул от радости и привстал с кресла.

– Кем Митчелл!

– Картер? Вот так сюрприз!

Обменявшись крепким рукопожатием, они расселись по своим местам.

– Ты давно здесь? – шепотом спросил Ричард.

– Прибыл вчера.

– Джентльмены, – начал полковник Джарвис, – поскольку все уже собрались, приступим. Прежде всего, хочу представить вас друг другу. Этот господин в штатском – агент Отис Садовски, ЦРУ, майор Картер и капитан Митчелл, спецназ ВВС, капитан Фернандес, ВВС. Перед каждым из вас лежит папка с конфиденциальной информацией. Предлагаю ознакомиться с содержимым.

Ричард последовал общему примеру и открыл предназначенную ему папку.

– Итак, – продолжал Джарвис, – прошу внимания. Мухаммед Абдель Басри, лидер боевого крыла бригады «Сакр аль-Ислам», непосредственно связанной с Аль-Кайдой. По оперативным данным, полученным нами из ЦРУ, завтра, в необитаемом ныне селении Парвази, что в двухстах пятидесяти километрах от нашего расположения, произойдет встреча Абделя Басри со своими единомышленниками из других бригад, действующих на территории Афганистана и Пакистана. Задачей боевой группы будет захват Мухаммеда Абделя Басри. Операция проводится силами ВВС США, при непосредственном участии ЦРУ, для чего здесь и присутствует агент Садовски.

– Прошу меня простить, полковник Джарвис, – скрипуче вмешался Садовски, – но как вас уведомили, хотя операция и проводится силами ВВС, непосредственный контроль за исполнением лежит на ЦРУ, и вы не в полной мере освещаете на данный момент мои полномочия, которые…

– Конечно, конечно, – нетерпеливо прервал полковник, – полномочия агента Садовски в этой операции идут далеко, и по сути, ЦРУ является координатором действий боевой группы.

Картер недоуменно поднял брови и поглядел на Митчелла. Тот в ответ пожал плечами.

– Командиром основной группы назначен майор Картер, позывной «Фокстрот», – продолжал Джарвис. – Доставка десанта вертолетной командой «Черный Ястреб» – капитан Фернандес, позывной «Хаунд». Прикрытие обеспечивает капитан Митчелл с пятью людьми, «Браво». По данным ЦРУ, ожидаемое количество боевиков в Парвази не превысит пятнадцати. Аль-Басри предпочитает передвигаться скрытно, в сопровождении минимального количества охраны, чтобы не привлекать внимания. С ним не более четырех-пяти человек.