Ирина Швед - Перекрёсток параллельных миров

Три наследных принца? Засада! Змея кивнула:

– Ликование подданных было омрачено плохими предчувствиями. Ничего хорошего ждать не приходилось, и только уж совсем дураки или оптимисты говорили, что всё устроится. Конечно же, ничего не устроилось.

Кажется, я понимаю, как всё было.

– Умная, да? – насмешливо прошипела змея, – да, ты всё правильно понимаешь. Твоя бабушка сделала глупость несусветную – поделила королевство на три части, выдав каждому из принцев королевство и один из ценных предметов.

Каких предметов?

– Не знаешь? – удивилась змея. – Твоему отцу достались ключи от тронного зала Ройтте, находящегося в южной башне дворца, на вершине которой стоит квадрилиус. Королю Кастелро – корона, а Роберту – амулет. Потому, кстати, он такой богатый.

А это ещё почему?

– Древний амулет королей Кастелро притягивает владельцу ценности, делая его несметно богатым.

Да? Интересно. Но где ключи от тронного зала? Змея ехидно прошипела:

– Тебе отец не передал? Ай-яй-яй! Забыл, наверное.

Да нет, просто не знал, что у него такая дочка имеется. Рептилия глянула удивлённо. Что? Обалдела? Да, я – не Маргарита Кински, и никогда ею не была. Я – совсем из другой оперы, точнее, мира. Змея, в отличие от птицы, насмехаться не стала, и я принялась рассказывать всё, от начала и до конца.

Рептилия слушала, положив голову на хвост, и почёсывая макушку кончиком, что делало её похожей на удава из мультика «38 попугаев». Когда я рассказала, как первый раз попала в этот мир, змея выдала задумчиво:

– Какая коллизия удивительная.

А это ещё не вся коллизия, и я продолжила рассказывать, внимательно глядя на змею, а та, казалось, впала в прострацию, и не слушала, но это только на первый взгляд. Когда я поведала, что подняла и надела на голову кольцо, свалившееся с канделябра, змея оживилась. Растеряв всю свою невозмутимость, воскликнула:

– Какое кольцо? С канделябра?

Да.

– Невероятно! И ты говоришь, что ты тут не причём? Ты – королева Трёх королевств.

Ой, мама!

– Папа и так далее, – фыркнула змея, укорила: – Думать надо, когда делаешь.

Да теперь уже поздно.

– И то верно. Но тогда тебе обязательно надо попасть в Ройтте. Если квадрилиус тебя признает, то ты станешь наследницей Трёх королевств.

Так, минуточку! Давайте уточним. Я стану или Маргарита Кински? Змея открыла рот, помолчала, закрыла. Подумала немного, уточнила, в каком виде я была, когда на голову обруч цепляла. Узнав, что была Коробкиной, рептилия подвела итог:

– Значит, королевой Трёх королевств станет Коробкина. Ещё бы знать, за что ей такая честь?

Вот именно. Но это ещё не всё, и я продолжила рассказ. Дойдя до момента, как я попала в Кастелро, я спросила у змеи, как так может быть, что у меня время не сходится. Рептилия уточнила:

– А ты не помнишь?

Я покаялась, что всё проспала, а потом пришлось складывать два и два. Подумав немного, змея выдала:

– Когда вас меняли, тебе сразу дали чужое имя, и ты вернулась в этот мир уже Маргаритой Кински. Может, именно поэтому тебя и поймали – искали Маргариту.

– И возраст внушили?

– Да. Может, и ещё что-то, о чём ты и понятия не имеешь.

И как узнать, внушили или нет? Змея прошипела, что это знает только тот, кто колдовал. Класс! Если бы я ещё знала, кто это делал и где! Но что дальше? Что делать с этими проклятыми королевствами?

– Можешь предъявить права. Орден не будет оспаривать.

Да? Интересно – почему? На этот вопрос змея не ответила, перевела разговор. Театрально хлопнув себя по лбу, типа – забыла, змея показала кончиком хвоста в дальний угол пещеры:

– Сходи-ка ты туда.

Ну, схожу. Я прошла, куда было сказано. Рептилия приказала откатить в сторону камень, лежащий на земле. Ну, откачу.

– Рой.

Блин! Ногтями? Но долго копать не пришлось. Земля была мягкая, как будто уже кем-то взрыхлённая, а на глубине в пару сантиметров я наткнулась на что-то твёрдое. Выкопала небольшой бренчащий мешочек. Открыла. Внутри оказался длинный кожаный шнурок, увешанный железками. И что, это ключи от заветной каморки папы Карло?

– Да, это ключи от тронного зала, от потайного хода, ведущего в башню из королевских покоев, расположенных на третьем этаже южного крыла и от потайной двери в фундаменте южной башни.

Ого! А как они тут оказались?

– Секретарь принёс.

Тот самый, который?..

– Да.

А он знал, что это – настоящие ключи?

– Все уши прожужжал, пока его не нашли и не прибили за них, – посетовала змея без тени сожаления.

Кто искал?

– Не знаю, он не представился, и очень быстро удрал, когда меня увидел.

Как я его понимаю. Если бы у меня лодка была, я, может быть, сделала то же самое. И жаль, что не сделала. Нажила себе проблем. Теперь придётся возвращаться в Елхов, где в заброшенной сторожке лежит рюкзак с вещами, а потом идти в Ройтте, знакомиться с квадрилиусом. Надеюсь, он меня не признает. Но как добраться до этого проклятого королевства? Что сделать с лицом? Как-то мне уже разонравилось гулять по миру в шкуре Маргариты, к такой красоте прилагаются побочные эффекты, на которые я не рассчитывала. Змея выслушала, почесав маковку кончиком хвоста, задумчиво протянула:

– То есть, в добавление ко всем неприятностям, уже свалившимся на твою голову, ты хочешь, чтобы в ордене узнали, что ты умеешь колдовать? – сказав это, рептилия тут же поправила себя, – вернее, колдовать ты не умеешь, но можешь и хочешь известить об этом весь мир?

И я утёрлась. Ещё не хватало, чтобы великий магистр узнал о моих способностях и моём происхождении.

Мне пришлось задержаться на острове. Купание в холодном море не прошло даром, да и побитая спина болела. Сколько можно себя уговаривать, что мне не больно? Нет, мне больно, знобит, голова трещит, на куски разваливается. Да и со змеюкой интересно было поболтать. Огромная рептилия оказалась очень осведомлённой в делах Трёх королевств, и точно знала, кто самостоятельно отправился на тот свет, а кому помогли. Вот только она или не знала, или не хотела говорить, кто именно и кому помог. Но, если брать Кински, то там все хороши, насколько я понимаю. Родственников хлопают, как тараканов тапками.

За время короткого отдыха на острове меня не раз посещало странное чувство. Я сижу в паре метров от огромной змеищи, которой я – на один зуб, и мне совсем не страшно, но от одной мысли, что придётся перебираться на материк и идти к людям – мороз по коже. Змея, узнав о моих страхах, философски заметила, что люди – самые страшные звери. Открыла Америку!

Может, я бы ещё посидела в тишине и покое, но рептилия, научив меня кое-каким штучкам, и поведав кое-что о магии, вытолкала взашей, сказав, что нечего тут сидеть, как на курорте. Напомнила мне о моих королевских обязанностях: