Ольга Гесс - Королевна

– Довольно! – Законовержец поднял руку, и все замолчали. – Здесь нечего больше решать. Вечером девушка отправится к Повелителю.

– Но…

– Я всё сказал, Жрец!

Мужчина выдержал паузу, видимо, набрался терпения и сказал:

– Но она не может остаться на наших землях!

– Предлагаешь выбросить её в море?

Он улыбнулся:

– Предлагаю найти ей временное пристанище.

Законовержец посмотрел на Хильду:

– Временное пристанище в твоём Храме?

– Мы не настаиваем, Законовержец. Если рабыня желает, то может дождаться заката в доме Смешного Барри.

– Боги от меня отвернулись. Я чувствую их гнев на себе.

Дом Барри находился недалеко от Большого Зала, но на протяжении всего пути, который, к слову сказать, занял не больше семи минут, мужчина неустанно что-то бормотал и ворчал, не забывая в каждом предложении упоминать проклятия Богов. Хильда плелась за ним и никак не могла взять в толк, о каких Богах идёт речь. Кому поклоняются жители Огненных Земель? Огромному дракону, которого они называют Повелителем? Или на Острове есть что-то ещё, о чём южанке знать пока не следует?

– Как проходит обряд инициации?

– Вечером увидишь.

– А что меня ждёт после обряда?

Барри усмехнулся:

– А ты уверена, что пройдёшь его?

– Нет.

– Я тоже.

Разговаривать с ней он точно не хотел. Во всяком случае пыхтения и причитания не закончились.

– Никак не могу понять, почему ты не осталась в Храме.

Хильда нахмурилась.

– Мне не нравится ваш Жрец.

На лице Барри мелькнуло что-то наподобие улыбки. Или солнце так неосторожно коснулось его лица.

– В этом мы с тобой очень похожи, дикарка.

– Я не дикарка!

– Ты укусила меня.

– Я защищалась! Ты напал на меня с палкой!

– Нужно было дать тебе по голове и выкинуть в море, – мужчина закатил глаза.

Ради справедливости стоит отметить, что мужчина не был таким злым, каким хотел казаться. Он продолжал жить, не смотря на все трагедии, что преследовали его по пятам. Своё счастье Барри пытался найти в помощи людям, которые в этом нуждались. И знаете, у него неплохо это получалось.

– Ты живёшь один?

Для Хильды не имело значения количество людей, проживающих в доме варвара. Просто тишина и намеренное молчание прорывались в сознание девушки, заставляя её испытывать страх перед предстоящим обрядом. А разговоры… Разговоры разбавляли переживания.

– Ты задаёшь слишком много вопросов.

– Мне интересно.

– А мне не интересно на них отвечать! – громкий мужской голос распугал птиц, мирно дремавших на ветке. – Хм. Нет, я живу не один.

– А с кем? – вопрос прозвучал тихо и осторожно.

– С Эвой.

Хильда не совсем поняла, какую функцию на Острове выполнял Барри, поэтому спрашивать про Эву она не решилась. Вообще со стороны мужчина походил на палача, если такое возможно. Может, они мирный народ, и смертная казнь на Огненных Землях отсутствует?

– Он меня убьёт, да?

Барри резко развернулся и схватил её за плечи.

– Слушай, я понятия не имею, что произойдёт сегодня вечером. Убьёт тебя Повелитель или пощадит, даже Жрец предсказать не может. Не в его это власти, понимаешь? Но у меня выдалось очень трудное утро, поэтому будь добра, не задавай глупых вопросов. А ещё лучше – не разговаривай со мной вовсе!

Глаза Хильды наполнились жалостью. Знаете этот взгляд, когда перенимаешь боль человека на себя? Так вот она чувствовала то же, что и Барри.

– Они убили твою маленькую сестру?

Разумеется, он не стал с ней это обсуждать. И для экономии времени взвалил южанку на плечо и понёс в свой дом, где планировал закрыть её до заката. Но только планировал. Боги смеются над вашими планами.

– Что там произошло? Люди словно обезумели! Жрец опять что-то учудил?

– На этот раз что-то учудил я, Эва. Смотри, кого я нам принёс. – с этими словами Барри поставил (да-да, аккуратно поставил) Хильду на пол.

Удивление и недоумение смешались в глазах незнакомки.

– И кто это, Барри?

– Не знаю, – пожал плечами мужчина, – нашёл на берегу. Законовержец велел за ней присмотреть, пока Повелитель отдыхает. Вечером южанке предстоит пройти инициацию.

– Разве новенькие не должны быть в Храме?

– Должны. Но она сама отказалась. Сказала, что ей противен наш Жрец. С сожалением отмечу, что полностью согласен с тем, что его натура омерзительна. На собрании он сказал, что уверен, что после смерти отправится в Фейху. Клянусь Богами, я готов ускорить их встречу!…Хильда побудет здесь, хорошо?

Эва улыбнулась:

– Значит тебя зовут Хильда? Хильда из южных земель? – у неё не хватило сил на то, чтобы просто кивнуть. Внешность незнакомки завораживала. Никогда прежде бывшая рабыня не встречала темноволосых женщин с зелёными глазами. Всё это, как минимум, противоречило природе. – Что тебя во мне так пугает?

– Твоя внешность, – лениво потянулся Барри, – в столице нет женщин, красивей тебя.

Она смущённо улыбнулась. Комплименты в их семье явление редкое.

– Ты уже думала, чем будешь заниматься на Острове? – Эва нежно обняла Хильду за плечи и усадила за стол. Её ласка была сродни материнской, хотя по возрасту женщина могла бы стать для южанки только старшей сестрой.

– На твоём месте я бы не стал её обнадёживать. Кто знает, чем закончится инициация.

– По-твоему, лучше её запугать?

– Эту бестию невозможно запугать. А вообще будь осторожна, дикарка кусается. И кусается больно! – Барри потрогал себя за плечо. – Не удивлюсь, если из дырок, оставленных её зубами, вытекает яд. Что? – спросил он под недовольным взглядом жены. – Болит, между прочим!

– Перевяжи и отдохни, если болит.

– Я так и сделаю.

Однако ничего перевязывать мужчина не стал. Прыгнув с разбега на кровать, Барри завёл руки за голову и облегчённо вздохнул.

– Ты куда?

Эва хмыкнула:

– Я отправила тебя за водой, которую ты так и не принёс. Придётся идти самой.

– Ты хочешь оставить меня с ней наедине? – Хильда злорадно улыбнулась, услышав вопрос.

– Этот ребёнок тебе ничего не сделает.

– Хорошо. Хорошо, Эва, – мужчина лёг на спину и закрыл глаза, – пусть будет так, как ты хочешь. Но не удивляйся, если по возвращению не застанешь своего мужа в живых.

Женщины переглянулись, и когда Эва, махнув рукой, вышла из дома, Барри тут же перевернулся на бок.

– Неужели ты меня боишься?

– Девочка, – сквозь зубы протянул он, – когда я был в северных землях, то голыми руками разорвал волка. О каком страхе ты говоришь?

Южанка как можно тише встала из-за стола и пальцами пыталась подтянуть к себе нож.

– Как это – разорвал волка?

– Схватил за пасть и порвал её, – усмехнулся Барри. Он был спокоен подобно Львиному Глазу перед бурей.

– И тебе не было жаль животное?