Георг Финли - Хладный Мечник

– Ха, Брэнд, какими судьбами дружище? – Разводя руками закричал Брорик, – Я надеюсь ты зашёл выпить?

– Да дружище, выпить бы не помешало. – произнёс я, усаживаясь на табурет рядом с барной стойки.

– За счёт заведения – тролль подвинул мне кружку прохладного пива и щёлкнул пальцами, к нему подбежала дамочка в фартуке – Хельга! Подыщи моему гостю столик, будь добра.

Девушка кивнула, потянула меня за руку, довела до свободного столика и одобряюще моргнула прежде чем удалиться. Я же остался в дуэте с пенным напитком. В поисках потенциального заказчика, я внимательно осматривал каждого гостя, вглядывался в каждую пьяную рожу. Спустя примерно полчаса я заметил в дверях сомнительную фигуру, немного помявшись на месте человек направился к моему столику.

– Здесь не занято мил сударь, – вежливо спросил человек в шляпе.

Для такого захолустья он был одет отнюдь не как идиот из соседней халупы. Чистые кожаные сапоги в голенища которых были заправлены тёмно-серые шоссы со стальными наколенниками. Сами же штаны крепились к дуплету, перед которого выглядывал из-под махрового плаща со странной геральдикой в виде эльфийского уха и солнца. На левом плече красовался кожаный наплечник с идентичным символом. Осмотрев мужчину с ног до головы, я одобрительно кивнул ему. Тот, не теряя времени присел напротив меня и подозвал кралю к нашему столу.

– Моё имя Роза, чем я могу вам служить? – спросила девушка, поправляя белоснежные волосы.

– Милочка, нам нужно два кувшина эля прямо сейчас и бутыль красного Хваронского минут через сорок – дама сделала нелепый реверанс и удалилась, мой новый собеседник провожал её взглядом пока я не обратился к нему.

– Так что же привело вас в этот хлев? – укоряюще спросил я.

– Вы, добрый человек. Это вы меня привели сюда, в тот момент, когда повеяло холодом.

– Вот сейчас, я вообще ничего не понял.

– А вам и не надо, видите ли, у меня возникла проблема и я слышал, что «Холод» избавляет от таких недугов. – тут то я начал понимать к чему клонит мой собеседник. Он не давал мне даже шанса договорить, а тут ещё и краля вернулась с пенным напитком, заказанным ранее. Она налила нам по кружке, оставила кувшины на столе и удалилась прочь, мужчина тем временем продолжал монолог, – Моя проблема крайне опасна и оплачиваться будет соответственно, но для начала я должен убедиться, что вы пригодны для этой работы.

Мужчина повернулся и указал пальцем на толстенного парня, который на моих глазах уложил пятерых подобных ему пьяниц

– Одолей его в рукопашном бою прямо сейчас, и мы обсудим детали. – Я был ошарашен, рассмеялся ему в лицо, пробурчал что-то себе под нос и попытался уйти. Меня остановил стук ларца, который собеседник с размаха поставил на столик, – Сделаешь всё как надо, получишь этот ларец. Выполнишь заказ и заберёшь такой же, только размером с яйцо великана – Я присел обратно, пристально смотрел на ларец и в то же время говорил.

– Возможно я соглашусь, но я даже не знаю твоего имени – мужик шлёпнул себя по лбу и расхохотался, протягивая мне руку.

– Ох, где же мои манеры, позволь представиться – засунь свой любопытный нос себе в задницу и выполняй работу сынок.

– Я тебе не собачка на привязи… – произнося эти слова, алчность в моём разуме буквально подняла панику и орала что-то на подобие: – «Осёл, один этот ларец стоит больше чем твоя старая хибара, а ведь неизвестно что там внутри» и уже другим тоном я продолжил – … но деньги мне нужны.

Моментально я вскочил со стула, осушил кружку эля и уверенной походкой направился к верзиле. План рождался у меня на ходу, бугай стоял ко мне спиной, это дало мне эффект неожиданности, я влитую подошёл к нему, хлопнул по плечу, а пока тот оборачивался я нанёс два тяжёлых удара ему в корпус. Честно, я ожидал что он согнётся в конвульсиях, и я добью его, но этого парня мои планы не интересовали. Один удар в челюсть вытолкнул меня через ближайшее окно на улицу. Я перелетел скамью, стоящую подле таверны и налетел на вывеску «Троллье Раздолье», та рухнула вслед за мной.

После такого я хотел уснуть на щепках и траве, а проснуться дома у девушки, которая приносила нам эль. Мои грёзы прервал надвигающийся топот. Меня охватил страх, и я уже хотел бежать, остановило меня лишь безрассудство и жажда наживы. Я моментально вскочил на ноги и приготовился ко второму раунду.

Верзила нападал решительно, но медленно, я успевал уклонятся от его ударов. Главной задачей было не подпустить его вплотную, с этой мыслью я рухнул на землю от пинка в грудь. Ощущение будто в меня кинули валун. Ах да, зря я припомнил валун, этот амбал схватил лежащий поблизости камень и решил меня раздавить. Я метнул песок ему в глаза, и глыба рухнула на голову верзилы. Пока он ещё держался на ногах, с этим пора было кончать. Я сделал кувырок к остаткам вывески и схватил толстый, длинный брус. Закинув его за плечо, я нанёс самый сильный удар за всю свою жизнь. Бугай залетел в то окно через которое я вылетел. Кажется, я вздохнул с облегчением.

Обратно в таверну я зашёл словно герой, мне аплодировали и кричали вслед. Я прошёл мимо громилы. Он лежал замертво, но был жив, определить это можно было по его затяжному храпу. Подойдя к столу, я схватил ларец и сел на своё место. Подстрекатель смеялся и хлопал себя по ноге, с трудом прервав смех он протянул мне руку.

– Можешь называть меня Слух, парниша.

– Плевать, давай уже к делу.

– К делу? В таком состоянии я бы тебя пирог резать не допустил, не говоря уже о жертвах. Завтра в полдень я буду ждать тебя у водяной мельницы, знаешь где она? – я смиренно кивнул ему, – Вот и славно, а теперь открой ларец.

Я последовал его совету и осторожно открыл сундучок, внутри лежал кулон с откидывающейся крышкой, но я не мог узнать о его содержимом, так как он был на крепко закрыт, а открыть его можно было с помощью мизерного ключика которого естественно в комплекте не имелось. Моему гневу не было предела, глаза налились кровью, а кулаки как будто загорелись самым жгучим пламенем. Мужчина вовремя заговорил.

– Это тебе пригодится, а если хочешь денег можешь продать ларец, он стоит довольно дорого.

Пока он говорил к нам подошла всё та же официантка и принесла вино о котором я уже честно говоря забыл. Она смотрела на меня и краснела, меня это сильно смущало, и я перевел взгляд на собеседника. Слух протянул мне бутыль вина, кивнул в сторону дамы и встал из-за стола. Направляясь к выходу, он выкинул последнюю фразу.

– Эй парень, жду тебя завтра, не забудь.

Старик удалился, оставив меня наедине с прекрасной кралей. Затянулась неловкая пауза, позабыв обиду на Слуха, я решил прервать её…

– Роза, вы не желаете пройтись до реки в сопровождении моей особы и бутылки этого замечательного напитка.