Владимир Нащёкин - Алая песня таленгов

– Уважаемый хромл изволит делать ход или рассказывать истории про своих многочисленных родственников? – не выдержал Орин и нервно отодвинул стоящую рядом кружку, будто она оказалась виноватой в потере его фигур.

– Изволит-изволит! А, ладно. Я чего вспомнил-то? Братец рассказывал, как познакомился лет семь назад с парнишкой, за которым гнались бандюганы, чтоб им гнилоеды ноги поотгрызали! Ну, Трумирушка рядом и оказался, да молотом угостил одного.

– Это очень занимательная история. Очень. Невероятно занимательная, я так и горю услышать все подробности и что о них думал каждый из твоих многочисленных родственников, – карлик хлопнул кружкой по столу. – Но каким образом она связана с нашей игрой, э?

– А таким, пендаль тебе в зад, что братец мой нашёл у того головореза такую же статуэтку, – мрачно заметил Дамир и показал на фигурку архимага, охранявшую замок Орина. – А потом статуэтку украли.

– То есть я и есть тот коварный главарь бандитов, устроивший покушение на невинного парня? И доказательство – фигурка, которых десятки в городе. Блестяще, хромл! Я потрясён – чего только не выдумаешь, чтобы не проигрывать карлику, верно?

– Десятки или нет, а я статуёвину восьмого ряда у твоей фракции больше нигде не встречал, хотя играю больше двадцати лет.

– Хахахах! – Орин нарочито громко расхохотался. – Ходи, давай, хромл, пока я не заснул. И как же звали того парня, а? Наверное, забыл. Бывает, – улыбнулся карлик, зная, что многие хромлы не могут выговорить человеческие имена, не то что запомнить их.

– Звали его… хм… то ли Сана, то ли Ксаньер… Ксавр? Нет, но похоже. И я точно помню, что он дружил с мерцающим, который охранял саму Принцессу на празднике у короля Эйриха, пусть хранят аллурии его светлую душу.

При упоминании мерцающего в глазах Оринферта промелькнул испуг, но Дамир ничего не заметил, продолжая бормотать:

– Ксюндер? Ксавезгон? Разорви меня острозуб, нет! Нет! Мм… Ксавермахер? Нет, так звали карла, который выпил на спор моего зелья и стал так пердеть у камина, что спалил таверну «Пьяная Саламандра». Вот же зараза!

Ладно, шарга с тобой, пора твоих карлов отчурбанить так, чтобы острозубья бабушка не узнала, – и раздосадованный хромл не глядя сделал ход.

Игра продолжилась.

Конец первой части Липецк, 26 июля 2015

Не успели дети как следует спрятаться среди густых ветвей, как прямо сверху на них не просто полились, а ударили озорными струями нити дождя. Раздалось слегка приглушённое хихиканье, напоминающее бульканье воды.

– Аа-а-а-а-а! – русоволосый мальчик с посохом, на вершине которого зеленел один листок, закричал, а в его синих глазах отчаяние всё сильнее боролось с восторгом, азартом игры, напряжением и одновременно страхом неминуемого поражения. – Он нашёл нас, Миа! Нашёл! И спрятался гораздо лучше, я же говорил…

– Ну и что? – девочка с огненно-золотистыми волосами хмыкнула. – Как спрятался так и… разоспрячется! Правильно, Кыш?

– Р-ра-виль-но! – мышастик высоко подпрыгнул на плече хозяйки и скорчил уморительную рожицу кому-то невидимому, но не удержал равновесие и плюхнулся в траву.

– Осторожно, Кышик! – девочка наклонилась, чтобы поднять пушистого друга, но тот замер, пристально глядя куда-то вдаль, где причудливо переплетались могучие ветви и лучи света.

Мышастики отличались невероятным слухом и внимательностью, об этом знали многие. И сейчас ушастый разбойник сумел заметить прозрачный силуэт, сквозь который сверкающими стрелами преломлялись лучи.

– Ш-ш-ши-ише! – он повернулся к Миа, накрыл мордочку круглыми розовыми ушками и повторил. – Ши-ише!

– Ах, вот он где… – девочка тут же закрыла рот ладошкой, чтобы не выдать себя. – Лайни, нам никогда не поймать этого вреднючего хитруна! – А сама подмигнула мальчику и показала глазами на секретное место в густых ветвях наверху: убежище оказалось выбрано настолько идеально, что никто не смог бы заметить водопрыга. Сверху его укромное место прятали густые ветви и солнечные лучи, бьющие прямо в глаза, а снизу – листва и стволы соседних деревьев, образующих живую стену вокруг.

– Вот же пройдоха! – выдохнул Лайни шёпотом. – Да мы бы за сто лет его никогда не заметили там, если бы не Кыш.

– Шыш, – согласился мышастик и сверкнул глазками-угольками явно радуясь тому, что и его наконец-то похвалили за удачное действие в этой замечательной, но слишком сложной для обычного мышастика игре, где нужно кого-то искать и ловить вместо того, чтобы найти побольше сыра и объедаться им – вот такое соревнование любой мышастик одобрил бы с закрытыми ушами!

– Ну и как нам его поймать? Отсюда я его ни за что не достану посохом.

– Значит… надо сделать так, чтобы он заскучал, загрустил от одиночества и достал себя сам!

– Миа, иногда у меня голова распухает от твоих рыжих идей, – вздохнул Лайни.

– Хает! Рает! Раб-бух-вает! – передразнил его Кыш и, высунув язык, захлопал ушами.

– Раз не нравятся рыжие идеи, придумай свою, умник!

– Я бы придумал, – примиряющим тоном ответил будущий друид. – Но пока только учусь, а ты уже хоть недолго, но была всамделишной боевой феей, поэтому придумки – твоя рыжая забота. Только любая придумка должна быть чёткой и понятной, иначе от неё пользы меньше, чем от съеденного сыра.

– Ну да, – девочка кивнула, соглашаясь. – А чего тут непонятного? Мы с Кышем будем делать вид, что сдаёмся, а ты будешь делать вид, что… в общем, решил пересдаваться ещё раньше нас, а когда водопрыг запутается, кого хватать первым, ты его заморозишь. Всё просто.

– Ага, только ты забыла уточнить, как я его заморожу, когда он схватит первым меня и что мы станем делать, если он поймает в водяную ловушку нас обоих сразу.

– Ну тогда мы просто продуем, – вздохнула Миа, уже понимая, что её идея оказалась не такой уж удобной. – Скажи честно, глупая придумка, да?

– Хм, не совсем… только нужно кое-что изменить: вы должны выманить водопрыга на меня и при этом не попасть в его ловушки.

– Ладно, я постараюсь – пожелай мне удачи! – она поползла под гигантским корнем дерева, чтобы оказаться на другой стороне убежища их соперника.