Неонилла Вересова - Под самым небом. Часть 1. Серия «Истории Поднебесья». Книга 1

– Но почему же так? – Петя был поражен, ведь он всегда был уверен, что все веселятся в день Осеннего Бала и что все на свете счастливы.

Фортуна печально вздохнула.

– Потому что каждый должен делать именно то, что ему дОлжно. И именно тогда, когда нужно. От этого зависит следующий день. Не только кого-нибудь одного, а следующий день для всех нас. Ведь все, что делает один, влияет на множество других жизней. Но есть ошибки. Многие ошибаются. Впрочем, ошибки – тоже часть Судьбы. И тоже не случайны.

– Так это, все-таки, правда?

– Что именно?

– Что она есть у каждого? Своя судьба?

– Есть ли Судьба? – Фортуна рассмеялась. – Ну, конечно же, есть, Петя! Как же без Судьбы? Ну, все, беги, милый, одевайся, а то что-то мы совсем здесь заболтались, да еще о вечном! Беги скорей!

И, хотя Петя открыл уже было рот для следующего вопроса, Фортуна развернулась, скрипнув по паркету каблуками, и полетела вверх, чуть паря над ступеньками. И совершенно была в этом права, иначе он засыпал бы ее вопросами до самого утра.

По лестнице продолжали подниматься гости. Три профессора, – в этот вечер они, сняв наконец свои мантии и шапочки с кисточками, позволили себе похулиганить, – ну, конечно же, на свой лад, – один из них оделся в джинсы и ярко оранжево-желтую рубашку навыпуск, второй нарядился во фрак с красной бабочкой, – в центре бабочки сияла маленькая платиновая сова, как символ мудрости, а третий отдал предпочтение темно-синим брюкам-клеш и обтягивающей бардовой майке. Так они отдыхали от привычной уже для них серьезности и будто бы возвращались в собственную юность, сбросив годы вместе с атрибутами учености. Мама советовала Пете присмотреться к ним на Балу, познакомиться, поговорить. Это, по ее словам, для него должно было стать главной задачей Осеннего Бала. Правда, не объяснила, почему.

За ними следовал Отшельник. Седой, с длинными волосами, схваченными в хвост и с бородой старец, – впрочем, старцем его только все называли, на самом же деле он не выглядел ни сгорбленным, ни старым, даже наоборот, его широкие, прямые плечи говорили скорее об огромной силе, движения были ловкими и быстрыми, а на лице не было ни единой морщинки. Видимо, старцем Отшельника стали называть исключительно из-за седины. Отшельник редко появлялся в обществе и почти ни с кем не общался. Было даже странно, что он пришел сегодня на Бал.

За ним, весело смеясь и громко беседуя, в дом вошли три Феи, – Золотая Фея Солнечных Лучей, Серебряная Фея Лунного Света и Зеленая Фея Лесов и Трав. Одеты все они были очень просто, – в длинные атласные платья практически одинакового покроя, которые отличались только цветом, – Золотая Фея нарядилась в нежно-розовое, Серебряная – в солнечно-шоколадное, а Зеленая – в платье цвета спелого персика.

Следующим в дом влетел Темный Маг. Он был одет просто и элегантно, в белую рубашку и черные брюки, чисто выбрит, и даже без шпаги, с которой все его привыкли видеть. Вообще-то, Темный Маг был очень красив, – поэтому, наверное, и не уделял особого внимания одежде. Зато он буквально завораживал своими движениями, невероятно пластичными, в которых при этом чувствовалась огромная сила. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, – Темный Маг с детства увлекался бальными танцами и всеми возможными видами единоборств, так что сказывались многие годы тренировок. Кстати, он даже был признан лучшим танцором в мире, а когда он кружил в танце Осень, все просто замирали, любуясь, ведь лучшей в мире танцовщицей была именно она.

Темный Маг никогда не улыбался. Аня и Петя даже поначалу считали его злым. Они думали, что, раз Маг темный, значит, он творит какие-то недобрые, темные дела. Темный Маг появился в их доме когда-то давно, в холодный зимний вечер. Они никак не могли тогда понять, что общего могло быть у их родителей с этим странным хмурым Магом, и всю ночь прислушивались к разговору в гостиной, в страхе ожидая, что теперь в их доме произойдет что-то плохое. Но, как оказалось, Темный Маг совершенно не был злым, совсем даже наоборот. Он был очень честным и справедливым, правда, вместе с тем и очень категоричным, никогда не шел ни на какие компромиссы и всегда изобличал неправду. Мама с папой потом объяснили им, что темные маги, – это те, которые рождаются, наделенные особой силой, – силой уничтожать все злое, ненужное и несправедливое, что сила эта – особенная и дается Природой очень немногим. Наверное, потому Темный Маг и не улыбался, решили Петя и Аня. Ему приходилось видеть много зла.

Дальше гости входили в дом и поднимались наверх потоком, – и уже трудно было различить кого-то конкретно. Осень и Лето в своей спальне, а Аня с Петей – в своей, одеваясь и наводя последний марафет, лишь смутно слышали шаги и шелест платьев.

– Пора, – Лето мягко коснулся кисти Осени, сидящей перед огромным зеркалом. Она просто смотрела перед собой, потому что давно уже была готова.

– Немного грустно, – отозвалась она, чуть печально улыбнувшись и отбросив с глаз длинную бардовую прядь волос, – лишь только у Осени в этот вечер волосы не были уложены в прическу, а разноцветными прядями, в которых переливались все осенние оттенки, окутывали плечи и спину.

– Это всегда немного грустно. Как и всякое завершение. Но каждое окончание несет в себе начало нового. Так будем же веселиться сегодня! – Лето подал ей руку. Осень поднялась, опираясь на нее. Пышное платье зашелестело разноцветной листвой. Она в последний раз взглянула в зеркало и сделала перед ним полный оборот, – платье весело запело шелестом, волосы растрепались.

– А и правда, – звонко рассмеялась Осень. – Будем веселиться!

Взявшись за руки, они вышли из спальни. Аня с Петей, услышав стук двери, тут же выскользнули из своей комнаты и направились в зал вслед за родителями.

Гости встретили вошедших хозяев аплодисментами. Праздник удался на славу. Смеха, веселья и благодарностей друг другу за год, за осень, за помощь в сборе и обработке урожая не было предела, – ведь у каждого урожай был свой. Всем было весело. Все ликовали.

Ровно в полночь раздались три громких хлопка. Все голоса смолкли. Свет погас. Гореть остались лишь три длинные восковые свечи, освещающие того, кто хлопал в ладоши. Время. Время в этот вечер был облачен в белый парик и черную судейскую мантию. На столе прямо перед ним появились огромные весы. Время провел над ними правой рукой, и в обеих чашах забурлило, закипело. Все замерли в ожидании. Из одной чаши вскоре пошел дым, наполняя зал едким ароматом гари, – это было все то недоброе, что случилось в мире в эту осень. В другой чаше что-то булькало, от нее поднимался приятный аромат, напоминающий запах розового масла. Это было все добро, произошедшее в эту осень. Постепенно гарь улетучивалась, а чаша, чуть закоптившись, опустела. Вторая же осталась на две трети заполненной густой золотистой жидкостью, приятный аромат которой постепенно заполнил зал, пропитав собой, кажется, не только стены, но и одежду гостей.