Уильям Кроми - Обитатели бездны

Служащий ВМФ США Тэффи, участник эксперимента 'Силэб'

В сентябре 1965 года Тэффи в течение 5 дней работал с акванавтами из "Силэб". Три группы водолазов находились под водой по 15 суток каждая, причем жили и работали поблизости от капсулы длиной 17 метров и диаметром 3,5 метра, опущенной на дно моря. Астронавт Скотт Карпентер, работая две смены подряд, оставался под водой в течение 30 суток. Во время второй смены Тэффи приступил к работе. Первые сутки дельфин путался и пугался шума, света и непривычных предметов, очутившихся на дне. В ответ на сигнал бедствия он приблизился почти вплотную к акванавту, якобы заблудившемуся в темных водах на расстоянии 45 метров от подводной станции. Однако прежде чем тот успел схватить спасательный конец, Тэффи пулей вылетел на поверхность. Спустя несколько минут он вернулся, но держался поодаль от акванавтов, так что они не смогли взять плоскогубцы и отвертку, прикрепленные к его сбруе.

После первого трудного дня Тэффи привык к новой обстановке и в течение последующих 4 дней доставил около 25 писем и передал 10 пакетов, курсируя между водолазами и между поверхностью и станцией "Силэб". Он совершал до 20 рейсов в день туда и обратно, погружаясь на глубину 60 метров за 45 секунд. Он трижды спасал "заблудившихся" акванавтов, доставляя им спасательные концы, с помощью которых те могли вернуться к своей базе. Когда один из акванавтов не дал ему рыбу — обычную награду за услуги, Тэффи сильно ударил его хвостом по голове.

Доктор Сэмюэл Риджуэй, специалист ветеринар, участвовавший в эксперименте, заявил, что "опыты с дельфином прошли не так хорошо, как нам хотелось бы. Однако мы многому научились и продемонстрировали возможность использования дельфинов для того, чтобы облегчить выполнение ряда задач людям, живущим и работающим на дне океана".

Тэффи, как и другие дельфины, снова будет работать с акванавтами. Возможно, впоследствии человек будет использовать для подводных операций дельфинов в сочетании с другими морскими млекопитающими, подобно тому как он использует на суше собак и лошадей.

Доктор Джордж Бонд, руководитель программы "Силэб", заявляет, что опыты с Тэффи подготавливали наступление дня, когда люди и дельфины будут совместно изучать и осваивать океан и его ресурсы. Научные и эволюционные последствия такого сотрудничества будут более захватывающими, чем это можно себе представить. Как знать, возможно, дельфины и их сородичи помогут нам вернуться в море, как сделали это они сами.

Море — это зеленое пастбище, где наши правнуки станут добывать себе хлеб.

История Нэнтакета

Взрослые усатые киты, которые питаются маленькими красноватыми креветками, — это самые крупные и сильные животные на нашей планете. Так почему бы и нам с вами не заняться ловом криля, чтобы употребить его в пищу?

Детеныш синего кита ежедневно прибавляет в весе на 90 килограммов и к двум годам превращается в долговязого юнца длиной около 20 метров. Выходит, бульон из сырого рачка — криля — в достаточной мере питателен. По словам доктора Уиллиса Э. Пекеньяна, зоолога Техасского университета, эти рачки богаты протеинами и жирами, а калорийность их приблизительно такая же, как и у других ракообразных животных. Как насчет вкуса? Во время антарктической экспедиции я пробовал этих крошечных животных, и хотя одна порция вызвала ужасные боли в животе, в общем я нашел, что они напоминают соленых креветок.

По подсчетам доктора Пекеньяна, на каждый гектар антарктических угодий приходится около 1 тонны криля. Он сравнивает эти данные с плодородностью сочных пастбищ, где ежегодный прирост в весе крупного и мелкого рогатого скота составляет около 300 килограммов на каждый гектар. Поскольку крупные киты с коммерческой точки зрения почти истреблены, Пекеньян предлагает, чтобы китобойные флотилии с лова китов перешли на лов животных, служащих им пищей. "По моим подсчетам, — пишет он, — ловля криля может оказаться выгоднее промысла китов".

Профессору Алистеру Харди видятся искусственные паровые, дизельные или атомные "киты", тоннами проглатывающие криль и извергающие его в хранилища всего мира. "К 1984 году, — говорит он, — криль станет крупнейшим источником пополнения запасов продовольствия для обитателей нашей планеты". По данным Организации Объединенных Наций, 1,5 миллиарда человек, то есть половина населения земного шара, голодает. Число детей, которых надо кормить, ежедневно увеличивается на 158 800 человек- потрясающая цифра! Харди задает вопрос: "Разве нельзя спасти голодающих детей крилем?" И сам же отвечает: "Я уверен, что можно".

Криль относится к планктонным организмам, а это наиболее многочисленные обитатели моря. Большинство их водится на материковой отмели. Почему бы правительствам стран, где испытывается недостаток в пище, не позаботиться о промысле протеинов, находящихся под самым носом, чтобы накормить ими своих голодающих граждан?

Во время путешествия из Перу в Полинезию команде "Кон-Тики" довелось отведать множество блюд из планктона. Тур Хейердал, руководитель экспедиции, пишет, что медузы и их сородичи "были горькими на вкус, и их приходилось выбрасывать. Все же прочее можно было есть — либо в непосредственном виде, либо в виде сваренного в пресной воде киселя или супа…". Двоих из шести путешественников мутило от "зловония" и "отвратительного вида" планктона, но остальные считали, что когда в улове преобладали копеподы, он напоминал по вкусу паштет из омаров, креветок или крабов. Если же основную массу планктона составляли икринки, то и "вкус его был как у икры, иногда — как у устриц".

Доктор Алан Бомбар, еще один предприимчивый "плотогон", переплывший с помощью течений Атлантический океан, утверждал, что его обеды из планктона "по вкусу напоминали омаров, иногда — креветок и даже овощи". Харди пишет: "Сваренные в морской воде, процеженные, а затем зажаренные в масле и намазанные на подрумяненный хлеб, копеподы Euchaeta представляют собой деликатес, который когда-нибудь принесет процветание предприимчивому торговцу изысканными яствами".

Однако существует огромный разрыв между потребностями подобного узкого рынка или удовлетворением аппетита людей, оставленных в море на произвол судьбы, и коммерческим промыслом. Кроме различий в качестве планктонных организмов (некоторые их виды ядовиты), их количество меняется нерегулярным образом от места к месту, от сезона к сезону и даже ото дня ко дню. Полчища планктеров настолько рассеяны по морю, что весной даже в антарктических водах трудно обнаружить скопления криля. Затрата труда при промысле планктона была бы приблизительно такой: в обычных умеренных прибрежных водах пришлось бы профильтровать объем воды, равный объему 30 одноэтажных домов, чтобы получить количество планктона, по своей питательности равное килограмму бобов. В более богатых районах, например в заливе Мэн и в Северном море, понадобится профильтровать 5000 тонн воды, чтобы получить 4,5 килограмма планктона.