Уильям Кроми - Обитатели бездны

Для того чтобы операция такого рода была рентабельной, потребуется чрезвычайно дешевый источник энергии. Харди однажды предложил использовать для этой цели энергию прилива. Он рекомендовал натянуть сети в устьях узких заливов у побережья Шотландии, где планктоном кормятся полчища сельдей и легионы гигантских акул. Каждая сеть смогла бы при скорости приливных течений в 2 узла, которая преобладает на протяжении 12 часов в сутки, ежедневно профильтровывать 22 000 тонн воды. По подсчетам Харди, поставив тысячу таких сетей, можно было бы ежесуточно собирать достаточное количество планктона, чтобы прокормить 37 500 человек, если, конечно, они захотят есть это блюдо. Им, разумеется, не обязательно пришлось бы питаться одним планктоном, но он явил бы собой питательное дополнение к рациону. Кроме того, с помощью планктона, превращенного в кормовую муку, можно было бы выкармливать цыплят и коров.

Подводя итоги своим опытам, Харди заявляет: "Мы в течение двух лет проводили изыскания, но не смогли обнаружить планктон в количестве, достаточном для того, чтобы промысел его был целесообразным. Распределение планктона слишком неравномерно, и для получения необходимого количества его даже в богатых планктоном районах необходимо профильтровывать огромное количество воды". Подобные эксперименты, проводившиеся в Соединенных Штатах, привели ученых к аналогичным выводам. Однако то, что не удалось американцам и англичанам, удалось японцам. При недостатке земли, на которой можно было бы выращивать продукты питания для многомиллионного, все увеличивающегося населения, они сумели организовать промысел двух видов планктонных креветок (Sergestidae), один из которых редко бывает размером больше 1,5 сантиметра.

Это уже похоже на шаг вперед по пути к процеживанию морской воды с производительностью синего кита. Здоровому взрослому киту ежесуточно требуется около миллиона калорий, для чего он поглощает от 900 до 2700 килограммов креветок в день. Находясь на своем плоту, Тур Хейердал размышлял: "Наш метод ловли маленькими сетками… показался мне до смешного примитивным, когда мы… увидели фонтанирующего усатого кита, который просто отфильтровывал громадные массы планктона, пропуская воду сквозь свои блестящие, как целлулоид, усы". В результате нашего неумения фильтровать морскую воду 1 килограмм кушанья, приготовленного из планктона, стоит на 6 долларов дороже, чем 1 килограмм мяса. По словам одного биолога, нам придется долго ждать, прежде чем мы сможем есть первые сосиски из планктона, которые будут стоить 25 центов штука.

Может быть, когда-нибудь проблемы фильтрования воды и неравномерного распределения планктона будут разрешены путем разведения нужных видов в больших цистернах или прудах. Это уже начали осуществлять в небольших масштабах, разводя одноклеточное пресноводное растение хлореллу (зеленые водоросли). Урожай этих водорослей можно снимать каждые три дня, и за год каждый акр пруда даст 30 тонн, между тем как с акра плодородной почвы можно снять лишь тонну пшеницы. Вытравив привкус травы, этим водорослям можно искусственно придать вкус мяса и овощей.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства проводит опыты по разведению хлореллы в космических кораблях для питания космонавтов во время длительных межпланетных полетов.

Поскольку пока сосиски из планктона не изготавливаются в достаточном количестве и по недорогой цене, людям остается рассчитывать на надежность фильтров у таких существ, как анчоусы и сельди. Они вылавливают планктон, а мы вылавливаем их и поедаем.

Выжидая, пока многочисленные морские организмы достаточных размеров переработают планктон, мы упрощаем себе задачу, но при этом пропадает от 80 до 90 процентов пищевого сырья. Это происходит потому, что лишь около 10 процентов пищи, потребляемой животным, идет на его рост. Остальное расходуется в процессе метаболизма на то, чтобы животное могло передвигаться и сохранять свой вес. На банке Джорджес, богатом пастбище близ мыса Код, на каждые 50 килограммов копепод и других зоопланктеров приходится 500 килограммов диатомовых водорослей. Это количество зоопланктона служит кормом для рыбы весом 5 килограммов. Если же человек съест такое количество сельди, то он усвоит лишь 0,5 килограмма. Если же он станет ждать, пока тунец съест сельдь, а уже потом съест этого тунца, на его долю придется лишь 50 граммов.

Иерархию морских хищников можно представить себе в виде резко сужающейся пирамиды. Бесчисленные миллиарды невидимых растительных клеток представляют собой основание этой пирамиды; именно на них в буквальном смысле слова держится все животное царство. На смену этим крохотным живым комочкам с каждым рядом, или уровнем, приходят все более крупные, но менее многочисленные существа. На вершине пирамиды находятся самые крупные хищники, подобные человеку и косатке. Растения должны быть многочисленнее животных, которые ими питаются, а сельди — многочисленнее тунцов, которым они служат пищей. Чем ближе к основанию пирамиды расположены животные, тем они многочисленнее. Иначе говоря, чем короче пищевая цепь, тем большее население может прокормиться. Использование ресурсов моря было бы наиболее эффективным, если бы мы смогли употреблять диатомовые водоросли. То же относится и к ресурсам суши. Неограниченное количество людей будет обеспечено пищей лишь в том случае, если люди эти станут вегетарианцами.

Усатые киты и самые крупные акулы получают пищу, можно сказать, чуть ли не от самого солнца. Пищу эту они находят почти на самой нижней ступени пирамиды, избегая значительной потери энергии по мере ее перехода от одного звена пищевой цепи к другому.

Какое количество пищи можно извлечь из океана, если допустить, что пищевая цепь, ведущая от моря к нашему обеденному столу, состоит по меньшей мере из трех звеньев? Как ни странно, но в век гигантских атомных установок и полетов на Луну ученые не могут ответить на этот существенный вопрос, потому что большая часть океана с биологической точки зрения не исследована.

Наиболее точны данные исследования, проведенного Комитетом по природным ресурсам Национальной Академии наук США. На основании явно неполной информации Комитет подсчитал, что ежегодно океанские растения путем фотосинтеза усваивают 19 миллиардов тонн "мертвого" углерода, превращая его в живое вещество. Пройдя через пищевую цепь, это вещество ежегодно дает от 180 до 1400 миллионов тонн рыбы. Есть основания полагать, что приведенные цифры приблизительно отражают общий вес рыбы, которая имеется в Мировом океане в тот или иной момент. Если взять среднюю цифру, то окажется, что запасы рыбы в мире составляют около 790 миллионов тонн.