Джаред Даймонд - Кризис

Значимость Второй мировой войны для Австралии была совсем другой по сравнению с Первой, поскольку сама Австралия подверглась нападению и поскольку ожесточенные бои шли на островах возле Австралии, а не за полмира от нее. Капитуляция крупной британской военно-морской базы в Сингапуре японцам часто рассматривается как поворотный момент в эволюции австралийского самосознания.

На протяжении двух десятилетий после Первой мировой войны Япония наращивала свои армию и флот, начала необъявленную войну против Китая и стала представлять потенциальную опасность для Австралии. Защищая свой доминион, Великобритания всячески укрепляла базу в Сингапуре, на оконечности Малайского полуострова, пускай эту базу отделяло от Австралии 4000 миль. Австралия рассчитывала на этот отдаленный форпост, а также корабли еще более отдаленного британского флота, сосредоточенные в основном в Атлантике и Средиземноморье. Но нельзя винить исключительно Великобританию в провале, назовем ее так, сингапурской стратегии, ибо сама Австралия пренебрегала мерами для обеспечения собственной безопасности. В стране отменили призыв на воинскую службу в 1930 году, она располагала скромной авиацией и малочисленным военным флотом. В составе последнего не было ни авианосцев, ни линкоров, ни кораблей мощнее легких крейсеров, вследствие чего флот совершенно не годился для отстаивания интересов Австралии и ее международных торговых путей, которым угрожала Япония. В то же время сама Великобритания столкнулась с непосредственной угрозой со стороны Германии и была вынуждена отложить военные приготовления против Японии.

Как и в начале Первой мировой войны, когда Великобритания объявила войну Германии, 3 сентября 1939 года премьер-министр Австралии заявил, даже не сочтя нужным посоветоваться с парламентом: «Великобритания вступила в войну, значит, Австралия тоже воюет [с Германией]». Как и в Первой мировой войне, Австралия изначально не имела прямого интереса к европейскому театру военных действий за полмира от себя, наблюдала со стороны, как Германия сражается с Польшей, Великобританией, Францией и другими странами Западной Европы. Но, опять-таки, как и в ходе Первой мировой войны Австралия направила силы на европейский театр военных действий, в основном в Северную Африку и на Крит. С возрастанием риска японского нападения правительство Австралии попросило вернуть эти войска для защиты континента. Британский премьер-министр Уинстон Черчилль пытался успокоить австралийцев, пообещал, что Великобритания и ее флот с опорой на Сингапур защитят Австралию от японского вторжения и разгромят любой японский флот в австралийских водах. Как показали последующие события, эти обещания были необоснованными.

Япония напала на США, Великобританию, Австралию и Голландскую Ост-Индию. Все началось 7 декабря 1941 года. 10 декабря, всего на третий день после объявления войны, японские бомбардировщики затопили оба крупных британских военных корабля на Дальнем Востоке, призванных защищать Австралию, – линкор «Принц Уэльский» (см. источник 7.6) и крейсер «Рипалс». 15 февраля 1942 года британский командир гарнизона в Сингапуре сдался японской армии, 100 000 британских и имперских солдат и офицеров очутились в лагерях для военнопленных; это было наиболее серьезное военное поражение, понесенное Великобританией за всю ее историю (см. источник 7.7). К сожалению, среди сдавшихся имелось и 2000 австралийских солдат, прибывших в Сингапур всего тремя неделями ранее, 24 января, дабы принять участие в безнадежной, как выяснилось, затее по обороне базы. В отсутствие британских кораблей для защиты Австралии те же японские самолеты, которые разбомбили американскую военно-морскую базу Перл-Харбор, нанесли удар по австралийскому городу Дарвин 19 февраля 1942 года (см. источник 7.8). Это был первый из более 60 японских воздушных налетов на Австралию, а еще японская подводная лодка пыталась проникнуть в гавань Сиднея.

Для австралийцев падение Сингапура стало не просто шоком и вселившей в сердца страх военной неудачей; капитуляцию расценили как предательство Австралии британской метрополией. Когда японцы разворачивали свое наступление на Сингапур, премьер-министр Австралии Джон Кертин телеграфировал Черчиллю, что будет «непростительным предательством», если Великобритания эвакуирует Сингапур вопреки всем заверениям о несокрушимости обороны базы. Но Сингапур пал, поскольку в военном отношении британские силы слишком сильно растянулись между европейским театром военных действий и Дальним Востоком, а также потому, что японские войска тактически превосходили имевших численное преобладание британцев.

Австралия виновата в том, что пренебрегала собственной безопасностью. Тем не менее, уязвленная австралийская гордость возлагала вину на Великобританию на протяжении многих лет. Еще в 1992 году, через 50 лет после капитуляции Сингапура, премьер-министр Австралии Пол Китинг яростно осуждал Великобританию и выразил свое негодование в выступлении перед австралийским парламентом: «В школе… меня учили самоуважению и важности осознавать себя австралийцем… Не так-то просто испытывать подобные чувства по отношению к стране, которая решила не защищать Малайский полуостров, не стала оборонять Сингапур и не вернула нам наших парней дабы мы увереннее сражались против японцев. Это страна, которую вы [члены австралийского парламента, принадлежащие к двум консервативным партиям] поддерживали… даже когда она от вас отвернулась».

Уроки Второй мировой войны для Австралии были двоякими. Прежде всего и важнее всего, стало понятно, что Великобритания бессильна защитить Австралию. Теперь свобода Австралии зависела от масштабного развертывания американских войск, кораблей и самолетов под командованием американского генерала Макартура, штаб-квартира которого разместилась в Австралии. Макартур руководил операциями, в том числе с участием австралийских войск, в основном самостоятельно, не было и речи о равноправном партнерстве между США и Австралией. Существовала обеспокоенность по поводу возможности высадки японского десанта в Австралии, но эти страхи оказались беспочвенными. Впрочем, все понимали, что, случись нечто в этом роде, защищать Австралию стали бы американцы, а не британцы. Война против Японии шла медленно и растянулась почти на четыре года; австралийские войска сражались с японскими на Новой Гвинее, Новой Британии [80] Меланезийский остров в составе Папуа – Новой Гвинеи, крупнейший остров архипелага Бисмарка. , на Соломоновых островах и на Борнео. Эти австралийские войска сыграли жизненно важную роль в провале японского наступления 1942 года по так называемом «тракте на Кокоду» [81] Речь о попытке японцев захватить столицу Папуа – Новой Гвинеи после форсированного марша по дороге от города Кокода. и планов по захвату колониальной столицы австралийской Новой Гвинеи Порт-Морсби. Впоследствии Макартур все чаще отправлял австралийцев на второстепенные операции вдали от линии фронта. Поэтому, хотя Австралия подверглась прямой агрессии в ходе Второй мировой войны, в отличие от Первой, количество австралийских жертв во Второй мировой войне, как ни парадоксально, составило менее половины жертв Первой мировой.