Джон Барри - Испанка. История самой смертоносной пандемии

Даже первая попытка использования антипневмококковой сыворотки для лечения больных показалась Коулу многообещающей. Они с Эвери тут же взялись за усовершенствование лабораторных процедур, методов инфицирования лошадей и производства сыворотки, а также путей ее введения больным. И вот пришло время серии испытаний готового продукта. Было обнаружено, что внутривенное введение больших доз сыворотки — 0,5 литра — уменьшало летальность при пневмониях, вызванных пневмококком типа I, более чем вдвое: с 23 до 10 %.

Это еще не было лечением как таковым. Пневмонии, вызванные другими типами пневмококков, так легко не сдавались. И, как констатировали Эвери и Коул, «система защиты у людей хуже, чем у мышей» [279] Rufus Cole et al., «Acute Lobar Pneumonia», 4. .

Но пневмококк I типа был самой распространенной причиной пневмонии у людей. И снижение летальности более чем вполовину при самом частом типе пневмоний было прогрессом — настоящим прогрессом. Поэтому в 1917 г. институт опубликовал 90-страничную монографию Коула, Эвери, Доше и Генри Чикеринга (еще одного молодого ученого Рокфеллеровского института), озаглавленную «Предупреждение и лечение сывороткой острой крупозной пневмонии».

Это была знаковая работа: в ней впервые объяснялось, шаг за шагом, как приготовить и использовать сыворотку, способную во многих случаях излечить пневмонию. В работе было высказано предупреждение о возможных вспышках пневмоний в армейских тренировочных лагерях: «В этой войне пневмония будет, вероятно, ведущей причиной всех небоевых потерь, вызванных болезнями» [280] Там же. .

В октябре 1917 г. Горгас оповестил начальников военных госпиталей: им следует направить еще больше врачей в Рокфеллеровский институт для ознакомления с методикой приготовления и введения сыворотки «ввиду вероятности того, что пневмония станет одним из самых опасных заболеваний в войсках» [281] См., например, письмо Горгаса начальнику госпиталя Кэмп-Грин, 26 октября 1917 г., документ 29, папка 710, группа записей 112, Национальный архив США. . Эвери — он по-прежнему оставался рядовым — выделил время для преподавания бактериологии офицерам, которым предстояло работать в армейских лагерях. Кроме того, он преподавал методы сывороточной терапии — как и другие его коллеги. Курсанты обращались к нему не «рядовой», а уважительно — «профессор». Со временем обращение стало короче и превратилось в «фесс» — да так и прилипло к нему до конца жизни, став прозвищем.

Одновременно Коул, Эвери и Доше разрабатывали вакцину для профилактики пневмоний, вызванных пневмококками типов I, II и III. После подтверждения эффективности вакцины на животных они сами (и еще шесть ученых института) послужили «подопытными кроликами», испытав на себе ее безопасность. Дозы были большими, и реакция оказалась неблагоприятной — троим было совсем плохо [282] Научный отчет для совета научных директоров, 20 апреля 1918 г., архив Рокфеллеровского университета. . Ученые решили, что в больших дозах вакцина слишком опасна, но запланировали новый эксперимент — введение низких доз раз в неделю в течение четырех недель, чтобы организм мог вырабатывать иммунитет постепенно.

Эта вакцина была создана слишком поздно для того, чтобы испытать ее эффективность во время повальной эпидемии кори, но в Кэмп-Гордон близ Атланты вакцина против штамма пневмококка, вызывающего наибольшее число пневмоний, была испытана на 100 больных корью [283] Ireland, Communicable Diseases, 442. . Вакцинировали 50 человек, а за 50 другими наблюдали как за контрольной группой. Из вакцинированных солдат пневмонией заболели двое, в контрольной группе случаев заболевания было 14.

Тем временем Коул написал полковнику Фредерику Расселлу (в ходе своей военно-научной карьеры тот значительно усовершенствовал вакцину от брюшного тифа) о «прогрессе, которого удалось добиться в деле профилактической вакцинации от пневмонии» [284] Письмо Коула Расселлу, 14 декабря 1917 г., документ 29, группа записей 112, Национальный архив США. . Но, добавил Коул, «производство больших объемов вакцины будет трудным делом, даже более трудным, чем производство вакцины против брюшного тифа… Я создаю специальную структуру, чтобы в большом количестве подготовить среду, необходимую для массового производства вакцины».

Структура Коула подготовила полномасштабное испытание к марту 1918 г. — именно тогда, когда среди солдат в Канзасе появились первые случаи гриппа. Вакцину ввели 12 тысячам военнослужащих в Кэмп-Аптон на Лонг-Айленде в штате Нью-Йорк (при этом была израсходована вся имевшаяся вакцина), а 19 тысяч солдат вакцину не получили и стали контрольной группой. В течение следующих трех месяцев ни один солдат из группы вакцинированных не заболел пневмонией, вызываемой любым типом пневмококков, против которых была направлена вакцина. В контрольной группе заболел 101 человек [285] Служебная записка Флекснера Расселлу, 3 октября 1918 г., документ 29, группа записей 112, Национальный архив США. . Этого результата было, разумеется, недостаточно для окончательного вывода — но вполне достаточно для дальнейших предположений. Кроме того, это стало самой успешной попыткой в мире. Институт Пастера тоже испытал вакцину от пневмонии, но эксперимент провалился [286] Ireland, Communicable Diseases, 125. .

Если бы Эвери и Коулу удалось создать по-настоящему эффективные сыворотку или вакцину против «предводителя вестников смерти» — о, это было бы величайшим в истории медицины триумфом.

И перспектива окончательной победы над пневмонией, и сам ее натиск на военные лагеря — все это подстегивало решимость Горгаса найти способ обуздать убийцу. Он попросил Уэлча создать и возглавить особую комиссию по пневмонии. Горгас хотел управлять борьбой с болезнью буквально из собственного кабинета: стол Уэлча, как уже говорилось, там и находился.

Руфус Коул, ученый из Рокфеллеровского института, незадолго до начала эпидемии изучавший методы лечения пневмонии и успешно разрабатывавший профилактическую вакцину. Кроме того, он превратил госпиталь Рокфеллеровского института в место образцового проведения клинических исследований. Этому примеру последовали Национальные институты здоровья.

Уэлч отказался, но обратился к Флекснеру. Они сошлись на том, что лучший кандидат в стране (а возможно, и в мире) на роль главы такого комитета — это Руфус Коул. На следующий день Флекснер и Коул поездом прибыли в Вашингтон, чтобы встретиться с Горгасом и Уэлчем в клубе «Космос» [287] Телеграмма Уэлча Флекснеру, 15 апреля 1918 г.; письмо Флекснера Коулу, 16 апреля 1918 г., личный фонд Флекснера. . На встрече они отобрали членов будущего комитета по борьбе с пневмонией — комитета, которому была гарантирована поддержка Горгаса, Уэлча, Флекснера и всех учреждений, которые они представляли.