Джон Барри - Испанка. История самой смертоносной пандемии

Таким образом, пассаж может в некоторых случаях ослабить патоген. Когда Пастер пытался ослабить или, как он сам выражался, «аттенуировать» патоген, вызывавший рожу свиней, он добился успеха лишь тогда, когда догадался пассировать бактерию в организмах кроликов. Когда бактерия адаптировалась к кроликам, она частично утратила способность размножаться в организмах свиней [323] Richard Shryock, The Development of Modern Medicine, 2nd edition (1947), 294–95. . После этого Пастер инокулировал свиньям бактерии, выращенные в организмах кроликов, и их иммунная система легко уничтожала ослабленный микроб. Поскольку антигены ослабленной бактерии были идентичны антигенам нормального штамма, иммунная система свиней научалась распознавать — и уничтожать — как ослабленные, так и дикие штаммы. В результате свиньи становились иммунными к болезни. К 1894 г. ветеринары сумели защитить 100 тысяч свиней во Франции благодаря этой вакцине. В Венгрии вакцинировали более 1 миллиона особей [324] Bulloch, History of Bacteriology, 246. .

Вирус гриппа своим поведением не отличается от любого другого патогена и испытывает точно такое же эволюционное давление, или давление отбора. Когда вирус 1918 г. перешел с животных на человека и начал распространяться, он, вероятно, и сам пережил, если можно так выразиться, потрясение, адаптируясь к новому виду. И хотя он всегда в той или иной мере сохранял вирулентность, это «потрясение» могло значительно ее снизить, сделав болезнь относительно легкой. Затем, все успешнее и успешнее инфицируя новых хозяев, вирус становился все более летальным.

Макфарлейн Бёрнет получил Нобелевскую премию за работы в области иммунитета, но большую часть своей научной карьеры он посвятил изучению гриппа, в том числе его эпидемиологической истории. Он отметил один случай, когда пассаж превратил безвредный вирус гриппа в чрезвычайно вирулентный и летальный. Судно, перевозившее больных гриппом, посетило отдаленный поселок на восточном берегу Гренландии. Через два месяца после отбытия судна в этом поселке разразилась эпидемия гриппа с летальностью 10 % — то есть умер каждый десятый заболевший. Бёрнет был «совершенно уверен, что эту эпидемию вызвал вирус гриппа» [325] Burnet and Clark, Influenza, 40. и пришел к выводу: вирус, передаваясь от человека к человеку в легкой форме, прошел несколько (он насчитал 15–20) последовательных пассажей, прежде чем адаптировался к новой популяции и стал вирулентным и летальным.

Изучая испанку, Бёрнет заключил, что к концу апреля 1918 г. «сформировался исключительный, специфический характер нового штамма». Он допустил, что «вирус, ответственный за весеннюю эпидемию в Соединенных Штатах, претерпел несколько пассажей и мутировал… а затем процесс продолжился во Франции» [326] Там же, с. 69, 70. .

Летальность колебалась в диапазоне генетических возможностей вируса гриппа, а этот конкретный «рой» мутантов всегда потенциально был способен стать более болезнетворным, чем другие разновидности вируса. Пассаж усилил его свирепость. Вирусный пожар сначала ушел в землю, приспосабливаясь к новым условиям, затем грипп приобрел повышенную способность размножаться в человеческом организме, и в результате разверзся настоящий ад.

Руперт Блю, руководитель федеральной службы здравоохранения США, был большим мастером бюрократических игр, но не сумел распознать признаки надвигавшейся эпидемии, не озаботился достоверной информацией и ничего не сделал для того, чтобы к ней подготовиться.

30 июня 1918 г. британское грузовое судно «Сити оф Эксетер» пристало к причалу Филадельфии после недолгого пребывания на морской карантинной станции. Судно привезло с собой смертельный грипп, но Руперт Блю, глава Государственной службы здравоохранения Соединенных Штатов, не давал указаний выдерживать в карантине суда, перевозившие больных гриппом. Поэтому «Сити оф Эксетер» и пропустили.

Тем не менее состояние экипажа было настолько пугающим, что британский консул заранее распорядился пришвартовать судно у дальнего причала, где корабль встречали только санитарные кареты, водителей которых снабдили хирургическими масками. Десятки членов экипажа «в тяжелейшем состоянии» были немедленно доставлены в Пенсильванский госпиталь, где для них были подготовлены изолированные палаты [327] Soper, «Influenza Pandemic in the Camps». . Доктор Альфред Штенгель, который в свое время проиграл конкурс на замещение престижной профессорской должности в Пенсильванском университете Саймону Флекснеру, но после его ухода все же добился своего, был на тот момент президентом Американской коллегии врачей. Будучи специалистом по инфекционным болезням, он лично следил за лечением моряков. Несмотря на свое старое соперничество с Флекснером, Штенгель все же позвал на помощь Пола Льюиса, ученика Флекснера. Но, невзирая на все усилия, члены экипажа умирали один за другим.

Судя по клинической картине, причиной смерти становилась пневмония, но, по воспоминаниям одного студента-медика из Пенсильванского университета, эта пневмония сопровождалась странными симптомами — например, носовым кровотечением. В историях болезни фигурировала запись: «Заключение консилиума — грипп» [328] Там же. .

В 1918 г. любая инфекционная болезнь вселяла в людей страх. Американцы уже знали: «испанский грипп» серьезен настолько, что даже замедлил немецкое наступление. В городе ходили слухи, что и моряков «Сити оф Эксетер» убивает испанка. Но пропагандистская машина не пропускала в печать ничего, что могло бы подорвать боевой дух нации. Двое врачей заявили газетчикам, что люди умирают вовсе не от гриппа. Они солгали.

Правда, в этом случае болезнь не распространялась. Даже короткого карантина оказалось достаточно, чтобы к тому моменту, когда судно подошло к берегу, все остальные члены экипажа перестали быть заразными. Вирулентный вирус, не найдя новых жертв, выгорел дотла. Инфекционная «пуля» пролетела мимо города.

К тому времени вирус претерпел несколько пассажей в человеческих организмах. Медицинские журналы еще продолжали писать о легком течении болезни — а по всему миру уже появлялись свидетельства злокачественных вспышек.

В Лондоне за неделю с 8 по 14 июля от гриппозной пневмонии умерли 287 человек, а в Бирмингеме — 126 человек. Врач, выполнивший несколько вскрытий, отметил: «Поражение легких, комплексное и разнообразное, отличается по характеру от картины, с которой прозекторы сталкивались на аутопсиях в течение последних 20 лет. Это поражение не похоже на простую бронхопневмонию, которую мы наблюдаем в обычное время» [329] Adolph A. Hoehling, The Great Epidemic (1961), 21. .