Маркус Редикер - Корабль рабов

Второй информатор, моряк Джон Седлер, донес, что слышал разговор о заговоре, который замышляли несколько моряков, включая Свейна и Джона Форрестера. Один из них сказал, что «кое-кто должен заплатить за все, а другие спрашивали, уверен ли он, что члены команды не отвернутся от него, едва он скажет им хоть слово». В другом случае Седлер слышал, что Форрестер сказал «в ясных выражениях», что он «убил бы мистера Велша, доктора, или по крайней мере оставил бы его едва живым». Седлер закончил ужасным доказательством: несколькими днями ранее, когда он был на берегу, «Свейн приложил усилия к тому, чтобы убедить его и остальных сбежать».

Ньютона спасла, как он полагал, болезнь: «Я думаю, что болезнь, которая началась на борту в течение этих трех дней (начиная с 12 ноября), предотвратила черный замысел, который был почти готов к исполнению, и эта неожиданная задержка помогла выявить бунт». Форрестер и другой матрос, вовлеченный в заговор, Питер Макдоналд, заболели, задержав начало мятежа, так же, как и задержка возвращения Свейна на корабль, когда Куни успел рассказать Ньютону о заговоре. Как только Свейн возвратился, капитан заковал его в двойные оковы. За ним после выздоровления последовал Форрестер. Макдональд, который «впал в беспамятство и бредил во время болезни», «присоединится к ним, но он вскоре умер» [223].

Ньютон не был уверен, как именно надо наказать мятежников и восстановить свою власть над командой. Он, очевидно, решил не пороть Свейна и Форрестера, частью из-за опасения вызвать возмущения у тех, кто пока открыто не поддерживал мятеж. Он решил не обращаться с заговорщиками резко, «но все же я не думаю оставить дело без последствий, чтобы пресечь другие такие попытки». Он приступил к наказанию главных заговорщиков. Он обратился к Дэниелу Томсону — капитану корабля «Граф Галифакс», у которого было «большое и чистое судно» (т. е. без невольников), чтобы тот забрал Свейна и Форрестера и передал их на первый же военный корабль, который они встретят. Томсону идея не очень нравилась, но Ньютон убедил его забрать их [224].

Ньютон заключил, что он спасся «благодаря вмешательству Божественного Провидения» и понял, что он должен «поразмышлять над моим избавлением». Он возблагодарил Господа и прочитал особую молитву, чтобы Бог хранил его от этого «несчастья самого черного вида».

Ему удалось избежать апокалипсиса и наконец взять ситуацию в свои руки. Как только были удалены Свейн и Форрестер, он написал: «Я очень доволен, что убрал их с судна, и хотя я должен сказать, что они вели себя спокойно во время заключения, но я не мог оставаться в постоянной тревоге, ведь раздор среди нас стал бы большой поддержкой невольникам. Я знал, если бы ситуация бы обострилась, они бы к ним присоединились». Один «черный заговор» мог бы привести к худшему бунту, который мог стать «и белым, и черным» [225].

Вскоре после того, как Свейн и Форрестер были удалены с «Африканца», Ньютон выяснил, что его опасения были не напрасны. Капитан сам спустился в трюм и «удивился, увидев, как рабы пытались выбраться из оков». Он быстро организовывал обыск в мужском помещении и после допроса нашел нескольких «мальчиков», которые имели свободу передвижения на судне. Были обнаружены «несколько ножей, камни, оружие и долото». Ньютон предпринял полное расследование. Он подозревал, что мальчики передали инструменты мужчинам, и он заковал их в оковы и начал пытать, чтобы «убедить их сознаться». Их поместили в тиски и стали увеличивать «понемногу» давление. В итоге он выяснил, что в заговор вовлечены восемь мужчин и четыре мальчика, которые снабжали их «инструментами». На следующий день он «проверил» рабов-мужчин, вероятно тоже тисками и, скорее, больше, чем «немного». Шестерых из них он наказал, скорее всего, кошкой-девятихвосткой, четырех поместил в «воротники» — хитрое изобретение из железа, которое мешало двигаться и почти не давало вздохнуть. Опасаясь, что у него было «мало рук» (так как осталось только 20 членов команды, и несколько из них — юнги) и что ему не хватит людей, чтобы охранять рабов, среди которых было много крепких мужчин, Ньютон решил отослать черных главарей бунта на борт корабля «Граф Галифакс».

«Божественное Провидение» защитило его еще раз, и благодарный Ньютон записал в духовном дневнике:

«Господь Всевышний, мой Спаситель. Будь ко мне всегда милостив, я всегда твердо верю в Тебя, сделай так, чтобы я мог держать себя в постоянной готовности к таким частым и внезапным несчастьям, избежать которые, как говорит мне мой опыт, я могу только с Твоей помощью. И если в любое время Ты, Господи, сочтешь нужным ниспослать на меня смерть, когда я буду выполнять свой долг, и я предстану перед Тобой, благодаря благодати, которая дает мне силу веры в заступничество моего Спасителя, я буду надеяться передать мою душу в Твои милосердные руки и перейти от смерти к вечной жизни. Аминь».

Его мольба признавала вероятность смерти в работорговле, и он не просил, чтобы Бог избавил его от смерти, потому что таков был характер этого бизнеса, но он скорее просил помочь ему быть готовым встретить смерть достойно. Таким было духовное упражнение Ньютона после восстания рабов.

К концу года Ньютон восстановил порядок и спокойствие на корабле среди членов его команды. Тридцать первого декабря он написал в его духовном дневнике благодарность за хорошее здоровье и «бодрый ум». Вспоминая о прошлом в день нового года, он писал о своих грехах, которых было слишком много, чтобы их все перечислить, благодарил за здоровье и благословлял друзей, хозяина корабля и свою жену. В конце он подробно написал обо всех случаях избавления «от невидимого зла, своевременно узнав о мятеже, в который были вовлечены мои люди, и впоследствии избавлен от другого мятежа среди рабов». Он хотел не просто написать об этом, но и «закрепить воспоминание в своем сердце». Таким образом, «даже в спокойное время я всегда буду испытывать благодарность и поддерживать свой дух, когда появятся другие опасности». Его душа была «легка и довольна», но он знал, что долго так не будет. Опасности, окружающие его, были слишком серьезными [226].

Тридцать первого января Уильям Куни, который доносил капитану о членах команды, «затащил одну невольницу на квартердек к себе и использовал как скотина на виду всех, кто был на палубе». Изнасилованная женщина, которая была известна только как № 83, была беременна. Ньютон заковал Куни, отметив в журнале: «Я надеюсь, что это было первым таким делом на борту, и я полон решимости хранить молчание, если возможно». Не ясно, что именно он подразумевал под словом «молчать». Что, он хотел молчать о таких случаях? Или чтобы молчали такие злодеи, как Куни? Или он боялся услышать громкий протест невольников, когда они узнают о том, что случилось? Вывод Ньютона заключался в его беспокойстве за собственность: «Если что-нибудь случится с женщиной, я обвиню в этом его, поскольку она была на большом сроке беременности».