Алекс Громов - Арктика в Великой Отечественной Войне

Через три дня, вечером 28 апреля 1942 года, крейсер в сопровождении двух эсминцев вышел в Баренцево море и на следующее утро вступил в охранение следовавшего в Британию конвоя QP-11. Утром 29 апреля появился немецкий самолет-разведчик. 30 апреля крейсер подвергся торпедной атаке. После этого находившийся на борту «Эдинбурга» контр-адмирал Бонэм-Картер приказал командиру крейсера выйти в голову каравана на расстояние 15–20 миль и двигаться со скоростью 18–19 узлов широким противолодочным зигзагом. Шифровальщик крейсера «Эдинбург» Джон А. П. Кеннеди в своих воспоминаниях так описывает происходившее: «Малая скорость конвоев затрудняла уклонение. По этим причинам „Эдинбург“ был очень уязвимым при движении в конвое. Несколько безуспешных торпедных атак по нему в ночные часы только подчеркнули опасность. Возникла дилемма: должен ли корабль оставаться в конвое на положении „сидящей утки“ или двигаться отдельно, подвергаясь риску воздушных и торпедных атак? И может ли он ослабить конвой, взяв с собой корабли охранения?.. Рано утром в четверг 30 апреля две подводные лодки выпустили торпеды в „Эдинбург“, напомнив о его уязвимости при движении со скоростью конвоя. Его длинный силуэт представлял собой заманчивую мишень. Снова возник вопрос: оставаться ли в конвое или идти независимо от него? Свидетельства, полученные мною позже от тех, кто находился в то время на мостике, указывают, что между командиром и адмиралом были разногласия по поводу ухода без сопровождения… „Эдинбург“ покинул конвой рано утром 30 апреля и обогнал его на 20 миль…» [103] Там же. .

Почтовая марка с изображением эсминца «Гремящий»

Эсминец «Гремящий» в Кольском заливе

Фото: http://tsushima.su

Капитан 3-го ранга Макс Тихарт, командир немецкой лодки U-456, получив в 11:20 сведения о находящемся в зоне прямой видимости английском крейсере, следующем без эскорта, отдал приказ начать его преследование. Через несколько томительных часов, в 16:10, выбрав оптимальный момент для атаки, субмарина с расстояния 1200 метров выпустила в крейсер три торпеды. На «Эдинбурге» заметили их след, но не успели произвести маневр, в результате чего две из трех торпед поразили цель, попав в центральную часть корпуса и в кормовую часть. Кормовая оконечность вместе с рулем и двумя винтами оторвалась и пошла ко дну, но крейсер продолжал держаться на плаву за счет герметичных переборок между отсеками.

Командир немецкой субмарины решил перестраховаться: опасаясь бомбардировки глубинными бомбами, он скомандовал погружение. Выждав около часа, лодка всплыла и стала готовиться к новой, завершающей, атаке. В это время к крейсеру подошел эсминец «Форестер», который едва не протаранил субмарину своим форштевнем. О дальнейшем плавании «золотого крейсера» к Англии речи быть не могло, поэтому он двинулся обратно в Мурманск, до которого было 250 миль.

Дальнейшие события, связанные с гибелью судна, изложил в одной из своих работ известный английский морской историк С. Роскилл: «После полудня 1 мая вслед за безрезультатной атакой немецкими торпедоносцами конвоя появились три эсминца противника. Они предприняли не менее пяти попыток прорваться к конвою, но умело и решительно действовавшее охранение (оно было значительно слабее атакующей стороны) не допустило этого. Погибло одно советское судно. Не добившись успеха, немецкие эсминцы оставили конвой QP-11. Остаток пути он прошел без инцидентов.

Тем временем „Эдинбург“ медленно шел на восток; вечером 1 мая к нему присоединились четыре тральщика. А рано утром следующего дня появились немецкие эсминцы. Последовала серия схваток, в ходе которых крейсер повредил и вывел из строя эсминец противника, но сам получил торпеду в среднюю часть, которая расколола его почти пополам. Оба эсминца также были тяжело повреждены и вышли из строя. Таким образом, все три английских корабля остались без хода, и почти все их вооружение не действовало. Два эсминца противника могли уничтожить английские корабли, но они, сняв команду со своего поврежденного корабля и затопив его, ушли. Английские эсминцы сумели дать малый ход. Тральщики сняли экипаж крейсера, и он был потоплен торпедой» [104] Роскилл С. У. Флаг Святого Георгия: английский флот во Второй мировой войне / Пер. с англ. А. Больных. — М.: ACT, 2000. .

Крейсер «Эдинбург»

Фото: Имперский военный музей

По словам одного из британских моряков, команда крейсера мужественно сражалась, и, перебравшись на другие суда, стойко перенесла гибель своего корабля: «„Эдинбург“, демонстрируя чистокровную породу до конца, грациозно погрузился… в течение трех минут. Потом мы все спустились вниз, приняли по рюмке крепкого рома и, к счастью не атакуемые ни подводными лодками, ни самолетами, со скоростью девять узлов направились в Кольский залив. В это время причина нашего несчастья, U-456, находилась прямо под крейсером, и когда она погружалась, сильный шум от тонущего корабля дал понять экипажу, что они сами едва не были погребены в ледяной могиле. Однако лодка уцелела, и командир ее получил Железный крест, но годом позже U-456 потопили самолеты и эскортные корабли у Азорских островов» [105] Роскилл С. У., 2000. .

Но остается вопрос: куда делись пять с половиной тонн золота? Неужели их извлекли из полузатопленных и, возможно, разрушенных нижних помещений крейсера? Сколько для этого понадобилось бы человек, учитывая тот факт, что часть команды занималась спасением судна и подготовкой к отражению очередного возможного нападения немцев?

Как отреагировали хозяева этого золота, застрахованного в Гохране СССР от транспортных и военных рисков? По словам Владимира Шигина, «США получили свою плату от Госбанка СССР, который, в свою очередь, 12 сентября 1944 года получил страховую сумму от Госстраха СССР (ныне Ингосстрах) в размере 6 миллионов 227 тысяч долларов. Бюро страхования военных рисков английского правительства выплатило Госстраху СССР свою долю страховки в размере двух миллионов долларов (500 тысяч английских фунтов стерлингов). С момента этих выплат все права на груз золота, оставшийся на крейсере, перешли к Госстраху СССР и Английскому правительственному бюро. После этого о погибшем золоте все как будто забыли, но, как оказалось, не навсегда» [106] Шигин В., 2009. .

Англичане, объявившие «Эдинбург» военным захоронением, после окончания войны обратились к советскому правительству с предложением поднять золото «Эдинбурга», ведь погибшие золотые слитки продолжали оставаться собственностью СССР. Уже в 1980-е годы XX века золото, за исключением пяти пропавших слитков, подняли на поверхность.