Сергей Сорочан - Ромейское царство

Непостоянная, слишком зависимая от мужского обожания, Феодора и дальше меняла привязанности, покровителей и города Египта, Сирии, Палестины, то теряя, то прибыльно округляя свои заработки. Довольно долго ей довелось прожить в Александрии, где она нашла доступ к таким уважаемым людям и знаменитым проповедникам как Патриарх Тимофей, видимо, сильно повлиявших на нее и заставивших раскаяться в грехах. Во всяком случае, когда она вернулась в столицу Империи, с прошлым скандальным образом жизни, где было все, вплоть до группового секса, было покончено. Феодора стала жить одна, в маленьком домике, скромно и честно, занимаясь прядением шерсти и даже научными занятиями. Тогда то знаменитая танцовщица по имени Македония познакомила свою молодую подругу с 42-летним Юстининаном, который был старше ее почти на два десятка лет. Пленив и прочно привязав к себе этого богатого, серьезного, солидного и в то же время не связанного условностями человека безумной любовью, уже в 524 г. бывшая проститутка Феодора стала из его наложницы женой и вместе с ним через три года, в Пасхальное воскресенье первого апреля взошла на трон. Для этого овдовевший к тому времени император Юстин I по настойчивой просьбе племянника пошел даже на отмену закона, запрещавшего лицам ранга синклитиков-сенаторов брать в жены актрис, гетер, служанок гостиниц и рабынь.

Феодора имела ум более поверхностный, нежели ее избранник, но необычайно изобретательный и практичный. Жизненный опыт много повидавшей женщины научил ее мгновенно оценивать обстановку, разбираться в людях. Организаторские способности, несгибаемая воля, энергичность, настойчивость, смелость и решительность сочетались в этой царице «из сточной канавы» с крайней обидчивостью, злопамятством, коварством и мстительностью. Она была личностью сильной, жесткой и расчетливой.

Ей необычайно повезло. Феодора могла позволить себе жить как ей нравилось, с невиданной роскошью, обременяя ею казну. Она особенно дорожила этими внешними признаками и символами власти. У императрицы был свой флот, свой двор, свой стол, накрытый всегда с тонким, изысканным вкусом, своя служба, своя охрана и, когда каждую весну августа отправлялась на целебные воды Пифии в Малой Азии, ее сопровождали самые высокие сановники и четыре тысячи человек. Чтобы понравится ей, надо было усердствовать в оказании почести, падать перед ней ниц, каждый день в часы аудиенции подолгу простаивать в ее приемной, ожидая позднего пробуждения и окончания туалета.

Феодора, как настоящая выскочка, любила подчеркивать свой сан и дистанцию, отделявшую ее от подданных. Понимая, что внешность — ее оружие, она неустанно пеклась о своей красоте, утонченности, регулярно спала днем для свежести лица и тела, принимала ванны, после которых отдыхала часами. Взяв от жизни все, что могла, Феодора утратила интерес к сексу, после замужества хранила полнейшую супружескую верность и вела безусловно порядочную жизнь. Однако судьба послала ей воздаяние за грехи молодости: неудачные беременности и их частые прерывания оставили ее без детей, чему не мог помочь даже лучший гинеколог своего времени — Аэций из Амиды, а в 548 г., в возрасте 48 лет, последовало самое страшное — трагическая мучительная смерть от рака.

Эта бывшая балаганная актриска, танцовщица, дочь смотрителя зверей с ипподрома, стала первой женщиной Империи, оказывала на императора постоянное, мощное влияние и больше двадцати лет управляла громадной страной в не меньшей мере, чем ее царственный супруг, принимала послов, придирчиво следила за тщательнейшим соблюдением дисциплины усложнившихся придворных церемоний, вела дипломатическую переписку, влияла на церковную политику государства, на выборы Патриархов и Пап, держала в руках нити всех интриг и уж точно имела повсюду своих верных агентов. Недаром присяга чиновников приносилась не только на имя императора, но и императрицы, чей титул августы считался должностью. Царственный супружеский союз Юстиниана и Феодоры представлял уникальный для того времени пример равноправного партнерства между мужчиной и женщиной.

Юстиниан I по праву считал себя законным наследником римских цезарей, хранителем славы, достоинства и доблести Рима, правителем Orbis Romanum — «Римского мира» и главой христианской эйкумены .

Считалось, что всё, входившее когда-нибудь в состав этого Римского мира, соединено с ним навечно, даже если находится под чужой властью. Поэтому ромейский самодержец предпринял грандиозную авантюру — попытался присоединить к своему государству все те земли, которые прежде, в границах II в. н. э., принадлежали римским императорам, и где теперь были основаны варварские королевства германцев- вандалов в северной Африке и готов в Италии и на Пиренейском полуострове. К слову, их правители сами формально признавали верховенство Ромейского царства и считались наместниками царя, а оставшиеся на этих территориях римляне, особенно знать, лелеяли надежды вновь вернуться в ряды подданных блестящего государства, накопившего к тому времени немалые силы.

Разлагающее действие старых римских порядков на общинный строй германцев, быстрый упадок варварских государств, а также их разногласия облегчили феноменальную задачу императору и его полководцам. К тому же, надо учесть, что большинство варваров исповедовало арианство — еретическое с точки зрения православных ромеев христианское учение о «тварности» Христа, Бога Сына, и его подчиненности Богу Отцу. Оно было осужденное церковными соборами, и Юстиниан I считал своим личным долгом правоверного благочестивого владыки восстановить порядок и тут, — во что бы то ни стало вернуть варваров-еретиков и их земли в лоно истинной Церкви и заручиться помощью Всевышнего. Благо, для этого у богатейшей страны мира были средства. В свое время, воспользовавшись относительным затишьем на границах, удачливый, рачительный финансист Анастасий I, с редкостной эффективностью собиравший налоги и контролировавший расходы, скопил в казне, если верить византийским историкам, 320 тысяч фунтов золота, то есть около 23 миллионов солидов, или более ста тонн драгоценного металла! Кроме того, следует учесть, что его преемники получили не только значительный золотой запас, но и населенную, цветущую Империю на Востоке. Если верить позднеримским источникам, один Египет давал около трети доходов (зерном и деньгами), собранных с ближневосточных и балканских провинций. С ним по величине сбора налогов конкурировали другие богатые регионы Ромейского царства — Сирия, Месопотамия, Осроена , Финикия, Палестина и южномалоазийская Киликия. Успешные войны обещали новые ресурсы для укрепления Империи. Ситуация на Балканах еще не очень тревожила, а восточные границы, казалось, можно было обезопасить, привычно купив мир с кичливыми персами. И тогда Средиземное море станет внутренним «озером» ромеев, а прежняя столица — Рим будет наконец возвращена!