Сергей Сорочан - Ромейское царство

Военные походы должны были организовываться с минимальным дополнительным расходом государственных средств и при более эффективном управлении войсками. Для этого даже не надо было новых наборов рекрутов: в экспедиционный корпус, этакий «спецназ», отбирались отряды из уже имевшихся подразделений профессиональных стратиотов и федератов, включая наводивших особый ужас свирепых, плосколицых, смуглых гуннов — прирожденных всадников и отличных стрелков из мощных сложносоставных луков с обратным изгибом. К слову, такими же луками теперь обзавелись и ромейские воины, успешно пускавшие их в ход и в конном, и в пешем бою. Союзники — симмахи или соции привлекались на византийскую службу в силу договоров между императором и вождями варваров и оплачивались дополнительно из расчета 200–400 фунтов золота в год на один отряд. В распоряжении императора уже имелся постоянно пополняемый государственный арсенал. Воинское довольствие армии обеспечивалось регулярным налогообложением. Поэтому только флот оказывался наиболее затратной статьей экспедиционных расходов, поскольку состоял из частных судов, а моряками на них были вольнонаемные профессионалы — добровольцы.

Прекращение затяжной войны со стареющим шахом Персии, заключение с ним победоносного для ромеев «Вечного» мира от 532 г. и преодоление в Константинополе сопротивления политике Юстиниана, вылившееся в разгром бурного мятежа горожан и синклитиков, дало удобный момент для готовившегося рывка на Запад. Ранней весной 533 г. началась деятельная, спешная подготовка к походу в северную Африку, где один вандальский король сверг другого, проимперски настроенного, и уже полыхали инспирированные византийскими агентами антивандальские мятежи местного православного населения. Борясь с ними, вандалы-ариане дошли до такого безумства, что снесли стены своих городов, дабы не позволить бунтовщикам восставать снова.

Впрочем, Юстиниана отговаривали от этой, как казалось многим, сумасбродной, авантюрной затеи, не без страха вспоминая с какой легкостью в 468 г. вандалы всего за пять дней с помощью своих пиратских судов, превращенных в зажигательные брандеры, отразили мощный флот и превосходно вооруженную армию византийского полководца Василиска, шурина, то есть брата жены Льва I. Тогда это провальное предприятие обернулось для Империи катастрофой — потерей 130 тысяч фунтов золота и разбалансировкой бюджета государства на многие десятилетия. Но на сей раз честолюбивый император верил в удачу и не уступил. Он понимал, что, имея в тылу сильный вандальский боевой флот, начинать тщательно задуманное воссоздание государства будут безумием.

Молодой искусный полководец Велисарий, уже зарекомендовавший себя в двух победных военных кампаниях с персами, был назначен императором главнокомандующим небольшим экспедиционным корпусом, чтобы в случае неудачи, сминимизировать потери Империи. Однако при всей своей немногочисленности корпус был хорошо организован. В его состав вошли десять тысяч отборных пехотинцев, набранных из населения Македонии и Фракии, и шесть тысяч конницы, которая состояла преимущественно из федератов — варваров, лихих наездников — герулов и гуннов, знакомых с боевыми действиями в пустыне. Для перевозки ромейской армии и отборных боевых коней снарядили сотню транспортных судов. В распоряжении Велисария также находилась и эскадра военных парусно-гребных кораблей из 92 быстроходных судов-дромонов, на которых несли службу около двух тысяч гребцов и воинов.

22 июня 533 г. Константинополь с замиранием взирал на зрелище редкой красоты и величавости: хорошо вооруженная эскадра уходила в море после того, как Патриарх Епифаний, как положено, отслужил торжественный молебен и окрестил тут же одного из воинов, посадив его в качестве своеобразного талисмана на флагманский корабль. Вместе с Велисарием в далекий и опасный заморский поход отправился его военный секретарь — талантливый писатель Прокопий Кесарийский, выражавший интересы сенаторской знати, но не забывавший славить императора. Позже он хвалебно и весьма ярко, подробно опишет все перипетии завоеваний в восьми книгах своей фундаментальной «Войны с персами, вандалами и готами». Над этими «фронтовыми очерками» он будет кропотливо работать как историк более двух десятилетий.

Ромейская армия, совершив к началу сентября опасный и длительный морской бросок через порты контролируемой готами Сицилии, довольно быстро, буквально за несколько недель сумела расправиться с численно превосходящей и отчаянно сражавшейся вандальской армией. Кроме промедления, потери инициативы и несогласованности действий противником сыграли свою роль отвлечение части войск вандалов на подавление мятежа Года, наместника вандальского короля Гелимера, на Сардинии и превосходные боевые качества профессиональных тяжеловооруженных ромейских конных лучников. Прирожденный тактик. Велисарий суровыми, но справедливыми мерами навел порядок в своей армии, жестоко наказывал солдат за поножовщину, мародерство, стремясь снискать столь важное для ромеев расположение местного населения. Префектура Африки с ее семью провинциями была восстановлена, а вместе с ней прежняя налоговая система и крупное землевладение.

В пышном почетном триумфе, устроенном в Константинополе в духе древних традиций, перед шествовавшим пешком победителем везли в повозках невиданные, богатейшие трофеи, золото, накопленное вандалами за сотни лет пиратства и разбоя, включая знаменитую серебряную менору — семисвечник из знаменитого, стертого с лица земли римлянами Иерусалимского храма библейского царя Соломона, и вели скованных цепями отборных пленных, самых высоких, мускулистых, красивых вандалов и их сдавшегося короля Гелимера (530–534 гг.) с его семьей. Опустившись вместе с Велисарием на землю перед кафисмой императора на Ипподроме, он напыщенно изрек по поводу происходящего уместные в данном случае знаменитые библейские слова: «Суета сует и все суета». Остаток жизни последний король вандалов, внук грозного Гензериха, великого основателя вандальского королевства, провел в уединении, в милостиво подаренном ему Юстинианом богатом поместье в малоазийской Галатии, а его доблестные воины пошли на службу в императорскую армию на персидской границе или постепенно растворились среди других народов.

Покорение вандалов стоило византийской казне около трех тысяч фунтов золота дополнительно к регулярным расходам на содержание армии, а принесло прибыль в виде добычи, оцениваемой более чем в пять тысяч фунтов золота, и впридачу ресурсы богатого североафриканского региона. Именно перевес доходов над расходами в вандальской экспедиции подкрепил давно лелеемую идею реальности отвоевания Запада. Местные племена кочевников-берберов или мавров еще четырнадцать лет будут оказывать ромейским властям упорное сопротивление, вести мелкую войну, отказываться платить налоги, а недовольные ромейские солдаты-наемники бунтовать из-за жалованья и обещанных им земельных наделов, но к 548 г. все будет кончено — северная Африка от Ливии вплоть до крайнего западного города-порта Септем (Сеута), важной позиции для контроля над подступами к Испании, на пол столетия станет относительно процветающей провинцией Ромейского царства. Имперские штандарты будут трепетать даже на востоке Африки, у Атласских гор в жаркой Сахаре.