Дэвид Голдблатт - Записки путешественника во времени

Поединок состоится в четыре часа утра по местному времени на стадионе имени 20 мая в квартале Матонь. Это всего в получасе езды от аэропорта Ндоло. Несмотря на странное время проведения (это было сделано, чтобы попасть в часы вещания американского телевидения), на стадионе будет примерно 60 000 местных, среди которых будет достаточно мало знаменитостей. Ринг будет расположен в центре футбольного поля. Над рингом и VIP-зонами сооружен навес. Над всем этим висит огромный постер с Мобуту в традиционном леопардовом головном уборе. Большинство местных будут занимать очередь заранее – еще в 10 или 11 часов вечера. Если вы решите присоединиться к ним, сможете посмотреть на танцы местных племен.

Обратите внимание на людей, сидящих у самого ринга. Кроме свиты Мобуту, здесь будет достаточное количество американских знаменитостей. Бывшего чемпиона в тяжелом весе Джо Фрейзера можно узнать по веcелой зелено-желтой гавайской рубaшке и темно-бордовой спортивной куртке. Также вы можете заметить цвет американской литературы: Нормана Мейлера, Джорджа Плимптона и Хантера С. Томпсона. Места для вас зарезервированы позади VIP-зоны, напротив портрета Мобуту.

Версия Джорджа Формана 1974 года очень далека от лысого магната электрических грилей из будущего. Сейчас это двадцатипятилетний чемпион мира в тяжелом весе, распространяющий устойчивую ауру опасности. Джордж не слишком удачно начал знакомство с жителями Заира, появившись со своей немецкой овчаркой, собакой, которая стойко ассоциируется у местного населения с полицией бельгийских захватчиков. К тому моменту, когда начнется поединок, практически вся страна будет болеть за его противника. Нельзя сказать, что его это сильно заботит. Форман неразговорчив, Али наоборот. Джордж как будто экономит слова, чтобы приумножить исходящую от него угрозу. Чемпион родился в Хьюстоне, штат Техас, и по его собственным словам рос хулиганом, которого вы точно не захотели бы встретить в темном переулке. И только потом он стал королем бокса. Он буквально пробился к золотой олимпийской медали в 1968 году, и с тех пор выиграл сорок профессиональных боев, тридцать семь из которых закончились нокаутом. Две предыдущих жертвы Формана – Джо Фрейзер и Кен Нортон в свое время победили Али (хотя с тех пор тот и улучшил свой уровень). Форман победил обоих за два раунда, при этом он шесть раз выбил Фрейзера с ринга. Форман считается одним из самых жестких боксеров в истории. И если посмотреть на его тренировки, с этим сложно не согласиться. После каждой тренировки груша, которую он бьет, сильно промята. Если Али позволит Форману зажать себя в угол, он сам станет такой грушей.

Форман тренируется. Он планирует применить к Али один из своих сокрушительных ударов

То, как Форман наносит свои удары, выглядит так же страшно, как и сами удары. Арчи Мур, бывший чемпион в легком весе, который приложил руку к тренировкам Джорджа, всерьез опасается, что он может просто убить Али, или, если будет действовать необдуманно, сам быстро отправится в нокаут. Во время непредвиденной задержки Форман остановился в отеле «Интерконтиненталь» в деловой части Киншасы. Его ежедневные тренировки включают в себя длинные пробежки вдоль берега реки Конго, к северу от отеля, вместе со всей командой.

С чего начать рассказ о Мухаммеде Али? Он родился в Кентукки в 1942 году под именем Кассиус Марселлус Клей. Губа Луисвилла – одна из самых противоречивых фигур 1960-х годов, и сейчас, когда происходит этот бой, он остается самым интересным персонажем мира бокса. По его собственным словам, он потряс весь мир, когда выиграл титул чемпиона по боксу в тяжелом весе в возрасте двадцати двух лет в поединке против устрашающего Сонни Листона. И с тех пор Мухаммед Али не устает поражать этот мир. Вскоре после завоевания титула чемпиона Али принял ислам, изменил имя и присоединился к Нации Ислама Малкольма Икса. Впоследствие это отвратило от него большую часть «белой» Америки. Уже тогда не всех устраивал этот хвастливый нонкомформист. Прошло три года. За это время Али девять раз с блеском подтвердил свое звание чемпиона. Тогда у общества появился шанс отомстить. Али отказался вступить в армию во время военных действий во Вьетнаме. «Ни один вьетконговец ни разу не назвал меня ниггером», – сказал он. Боксерская лицензия Али была отозвана. В течение трех лет ему было запрещено даже приближаться к рингу. Конечно же, этот период пришелся на пик спортивной формы Мухаммеда. Есть те, кто никогда не простит Али за то, что он отказался сражаться за свою страну, но история сделала очередной виток и теперь антивьетнамские настроения Али более подходят духу времени. Али сражается совсем не так, как другие боксеры в тяжелом весе. Он научился скоростным техникам в монастыре Шаолинь и может наносить до шести ударов в секунду. Али буквально отрицает боксерские техники, держа руки низко, направляя удары исключительно в голову противника и ловко уворачиваясь от ответных ударов, направленных на него, вместо того чтобы блокировать их руками. Еще ребенком он просил отца бросать в него камни, чтобы отточить реакцию и рефлексы. Али совсем не похож на остальных бойцов. Он, в своем роде, мечта промоутера. Али с удовольствием занимается публицистикой, сочиняет стихи, смущающие его противников, предсказывает раунды, в которых он их победит, и делает все, чтобы обескуражить противника до и во время боя. Али никак нельзя назвать скромным парнем.

В течение десяти лет Али называл себя Величайшим: его потрясающая уверенность в себе и стремление к самореализации захватывает дух. Кроме того, за этим очень интересно наблюдать. Тем не менее находятся и те, кто ждет не дождется щелкнуть великого боксера по носу и увидеть его поражение. С тех пор как Али вернулся в спорт в 1970 году, его выступления очень неравномерны по уровню. Хотя он сохранил свою потрясающую скорость, перерыв в карьере и возраст делают свое дело, и многие уже не уверены в способности Али порхать как бабочка вокруг своего противника, легко танцевать по рингу и легко уклоняться от всех ударов. У Али все еще прекрасно подвешен язык, но сможет ли он так же прекрасно сражаться? Совсем скоро мы это выясним. Али разместился на вилле в районе Нселе, рядом с одним из дворцов Мобуту. Там же находится спортивный зал, где тренируются оба спортсмена.

Из-за различной репутации и характера бойцов, кажется, что у них совершенно разные физические параметры. На самом деле у них одинаковый рост – 190 см. У Али немного длиннее рич, но Форман весит немного больше – примерно на полтора килограмма. Помните! Вам запрещено делать ставки, потому что вы знаете исход поединка, но для информации ставки такие – 3 к 1 на победу Формана.