Дэвид Голдблатт - Записки путешественника во времени

Али первый появляется из своей раздевалки, сразу за американским флагом. Он одет в белый халат с полосатой отделкой в африканском стиле. Огромный усатый мужик, идущий перед командой Али, – это его младший брат Рахман. Другие важные фигуры, о которых стоит знать, – тренер Анжело Данди, доктор Ферди Пачеко и лучший друг Али и его главный болельщик – Дрю Бандини Браун. На нем спортивный шелковый жакет с именем Али на спине.

«Я ль на свете всех милее?» Али готовится к поединку

Форман заставит Али ждать около семи минут. Его появление вызывает недовольный гул в толпе. Али совсем не выглядит обеспокоенным задержкой. Он пользуется моментом, и… толпа кричит: «Али бомайе!!!» («Али, убей его!»). Формана сопровождают его менеджер Дик Сэдлер и тренер Арчи Мур.

Довольно неуклюже начинает играть гимн. В нем слышатся нотки новоорлеанского джаза, который обычно играют на похоронах. Так начинается церемония открытия. Затем публика поет национальный гимн Заира. Затем – достаточно длинная пауза, во время которой бойцы поднимаются на ринг и на них надевают перчатки. Руки обоих уже забинтовали в раздевалке под строгим присмотром. Наконец, главный судья Зак Клайтон подзывает бойцов к центру ринга. Перед боем Али блокирует смертоносные взгляды Формана своей беспрестанной болтовней. Вы не услышите ни слова, но, без всяких сомнений, оба очень стараются. Бойцы расходятся по своим углам, и Али молится Аллаху. Форман очень зрелищно разминает плечи, затем хватает канаты ринга, всем своим видом говоря: «Это мой ринг!»

Али начнет поединок в своем особенном, танцующем стиле. Так же, как он делал в 1960-х годах. Примечательно, что именно он нанес первый удар. И он нанесет еще много ударов – быстрых, жалящих, целящихся в голову оппонента. Становится ясно, что во время боя Али собирается придерживаться первой из двух своих обычных стратегий. Он избрал ведущей правую руку, несмотря на свою обычную левостороннюю стойку. Его удары становятся шире в амплитуде, и у Формана есть гораздо больше времени для ответного удара. При прочих равных эта тактика может стать провальной. Но прочие условия у бойцов неравны. У Али хорошая скорость ударов, а Джордж никак не ожидал, что Али пробьет с левой.

Минута, и вы увидите, как Али пригибает голову Формана и шепчет что-то ему на ухо. Он будет делать так весь поединок. Но и Форман не дремлет, пытаясь зажать Али в угол и отрезать его от сравнительно безопасного места в центре ринга. Каждый раз, когда ему это удается, он осыпает Али страшными ударами. Невольно начинаешь беспокоиться за безопасность Али! Но в то время как Форман использует его как боксерскую грушу, Али посылает удивительно точные удары ему в голову.

Темп немного спадет после сумасшедшего первого раунда. Теперь Али применяет следующую тактику. Он постепенно отходит к канатам и как будто приглашает Формана бить по себе. Помните о негласном правиле – нельзя бить головой. Али усугубит ситуацию, действуя с удвоенной осторожностью. Он держит перчатки практически у лица, как бы защищаясь ими. Он использует эластичность канатов, чтобы уходить от ударов Формана, но в то же время самому наносить ему удары в голову. Тактика Али лежания на канатах обнадеживает Формана, и он начинает наносить сильные размашистые удары, оставляя корпус и голову открытыми для ударов, чем тут же воспользуется Али. За десять секунд до конца раунда Али потрясет головой, как бы говоря, что удары Формана не причиняют ему вреда. Обратите внимание на спор Джо Фрейзера, который считает, что Али может погибнуть, если продолжит действовать таким образом, и американского футболиста Джима Брауна, который считает, что Али находится в очень выгодной позиции.

Всего за одну минуту Али покажет первоклассную скорость ударов, и превосходные связки, и серии ударов. В ответ Форман обрушит на него целую серию сильнейших ударов в корпус. Через две минуты Форман проведет один из лучших своих ударов прямо в челюсть Али слева.

К концу раунда Форман с выставленными вперед кулаками будет напоминать человека, идущего через непроглядную тьму. После сигнала об окончании раунда обратите внимание на то, как Али смотрит на Формана. Его взгляд как бы говорит: «Тебе не запугать меня!»

В этом раунде веревочная тактика Али становится еще более очевидной. Обратите внимание: он совершенно не старается противостоять попыткам Формана отрезать его от ринга. Вместо этого он как будто уступает намерениям своего противника. Это поможет ему сконцентрироваться на собственных ударах, не уклоняясь от атак Формана. Это практически чистое дзюдо. Когда удар проходит, большую часть его энергии поглощают канаты. Али буквально нарушает все правила, заставляя то, что должно ему навредить, помогать. На протяжении всего раунда можно услышать, как Али дразнит Формана: «И что, это все, что ты можешь?»

Этот раунд станет лучшим и самым зрелищным за весь поединок. Примерно с тридцатой по сто двадцатую секунду Али будет все в той же позиции на канатах, в то время как Форман покажет ему все, на что он способен. Как удачно отметил Норман Мейлер, Али уворачивается от ударов и наносит ответные «со всем спокойствием человека, качающегося на оснастке корабля». Атаки Формана не причиняют ему сильного вреда, так он только изматывает себя. Между пятым и шестым раундами будут предприняты попытки натянуть канаты, чтобы не дать Али уклоняться. Обратите внимание, как его тренер Анжело Данди кричит на работника ринга, чтобы тот не делал этого.

Более расслабленный раунд, в котором Али оценит оставшиеся у Формана силы, примерно как шеф-повар пробует соус, который готовит. К концу второй минуты он нанесет серию безответных ударов слева.

Самый спокойный раунд. В том, как Форман неустанно двигается вперед, есть что-то от зомби. Он похож на сомнамбулу. В это же время Али просто выжидает.

Али начнет раунд, навязывая противнику свои правила. На двадцать пятой секунде Форман пошлет сокрушительный удар, но, к сожалению, мимо.

Али бросает Формана. За секунду до глобального столпотворения