Джон Робертс - Мировая история

Исследование небес можно еще сравнить с великой эпохой географических открытий, даже притом, что полет в космическое пространство считался намного более безопасным и предсказуемым предприятием, чем покорение морей в XV столетии. Открытия того и другого шли медленно по мере накопления знаний. Васко да Гаме пришлось взять на борт штурмана-араба, чтобы однажды тот проводил его экспедицию вокруг мыса Доброй Надежды. Впереди простирались неизведанные моря. 500 лет спустя космический корабль «Аполлон» американцы запустили, основываясь на широкой совокупности знаний, ничуть не меньшей, чем весь массив научных знаний человечества. В 1969 году ученые уже прекрасно знали расстояние до Луны, а также ожидающие на ней людей условия, практически все подстерегающие их там опасности, количество топлива, предметов снабжения и характер прочих обеспечивающих систем, которые потребуются астронавтам для возвращения на Землю, перегрузки, которые предстоит испытать их телам. Притом что следовало ждать любых неожиданностей, все верили в благоприятный исход экспедиции. В своей предсказуемости, точно так же, как в его суммарном качестве, исследование космоса служит символом нашей основанной на достижениях науки цивилизации. Возможно, именно поэтому космос вроде бы внешне не изменил умонастроения и воображение людей настолько, насколько это сделали былые великие открытия.

Позади укрепляющейся власти человека над природой, достигнутой за 10 тысяч с лишним лет, лежат сотни тысячелетий, на протяжении которых совершенствовались доисторические технические приспособления от открытия того, что, заострив один край камня, можно изготовить рубило, а огнем можно пользоваться себе во благо, в то время как открытие генетического программирования и экологическая нагрузка представлялись сферами, недоступными человеческому пониманию. Главным шагом на пути эволюции человека после того, как его телесная структура приобрела нынешний вид, стало появление у него способности к мышлению. С ним возникла возможность накопления опыта и его практического применения.

Уже в 1980-х годах тем не менее исследование космоса в умах многих активистов уступило место новым тревогам по поводу вмешательства человека в законы природы. Спустя считаные годы с момента запуска на орбиту аппарата «Спутник-1» зазвучали сомнения в идеологических корнях настолько своевольных воззрений по поводу наших отношений с миром природы. Эти тревоги теперь выражались с большой определенностью, основанной на наблюдаемых фактах, раньше недоступных или не осознаваемых в нынешнем свете; именно благодаря науке появился инструментарий и данные, послужившие поводом для обеспокоенности по поводу всего происходящего. Появлялось осознание того, что могло произойти в будущем в результате пагубного вмешательства в окружающую нас среду.

Речь конечно же идет о признании того, что было новым в нашей жизни, а не о явлении, вызвавшем это новое. Человек разумный (а быть может, его предшественники) всегда старался приспособить под себя окружающие его естественные условия, менял их по своему усмотрению, истреблял доступные ему виды животных. За несколько тысячелетий миграции населения в южном направлении и внедрения в севооборот зерновых культур, происхождением из засушливых районов Америки, исчезли великие леса Юго-Западного Китая, из-за чего началась эрозия почвы и ставшее ее следствием заиливание системы сброса воды в реке Янцзы в ее русле. В результате обычным явлением стали повторяющиеся паводки с затоплением обширных территорий. На заре Средневековья исламские завоевания принесли масштабное разведение коз и рубку лесов на северном африканском побережье в масштабе, приведшем к лишению плодородия земель, когда-то служивших источником зерна для амбаров Рима. Но такие радикальные изменения, притом что не заметить их было нельзя, достойного внимания народов не привлекли. Довести дело до логического краха должна была невиданная стремительность вмешательства в окружающую среду, начавшаяся в XVII столетии по инициативе европейцев. Бездумное применение мощной техники, обрушившейся на природу ближе к нашим временам, привлекло внимание человечества во второй половине XX века. Люди начали считать нанесенный ущерб сомнительными достижениями, и к середине 1970-х годов кое-кому из них показалось, что даже если дело укрепления человеческого господства над окружающей средой выглядело эпопеей, то эта эпопея вполне может обернуться трагической стороной.

Настороженность в отношении ученых никогда полностью не исчезала в западных обществах, хотя при этом наблюдалась тенденция к сведению ее к нескольким сохраняющимся примитивным или реакционным анклавам, не тронутым постепенно разворачивавшейся научной революцией XVII века с ее величественностью и тайным значением. В истории можно отыскать массу причин для тревоги по поводу вмешательства в природу и попыток установления над ней контроля, но до недавнего времени такие тревоги выглядели рационально не обоснованными, а исходили из страха вызвать Божественный гнев или возмездие. Время шло, страхи постепенно сменились ощутимыми выгодами и улучшениями, обусловленными вмешательством в природу, наиболее ясно проявившимся в повышении благосостояния народа, выражавшегося во всех категориях товаров, от эффективного лекарства до удобной одежды и разнообразной еды.

В 1970-х годах, однако, все увидели, что очередную волну сомнений во всесилии науки начали поднимать среди меньшинства граждан только в богатых странах. Там, как бы цинично это заявление ни прозвучало, свои дивиденды с вложений в науку уже получили. Как бы то ни было, нигилизм там расцвел бурным цветом в 1970-х и 1980-х годах в форме политических партий так называемых «зеленых», активисты которых пытались пропагандировать благоприятную для окружающей среды политику властей. Притом что никакого политического отклика их шумная деятельность не вызвала, ряды зеленых пополнялись; представители состоявшихся давно политических партий и впечатлительные политики поэтому тоже стали эксплуатировать зеленые темы.

«Экологи», как стали называть защитников окружающей среды, широко использовали последние достижения в области радиосвязи, по каналам которой стремительно распространяли тревожные сообщения из когда-то отрезанных от мира уголков планеты. В 1986 году на украинской атомной электростанции случилась авария. Неожиданно и в самом ужасном виде все осознали зависимость человечества от ошибок друг друга. Радиоактивное загрязнение от аварийных выбросов изотопов из этой электростанции обнаружилось в съеденной овцами Уэльса траве, выпитом поляками и югославами молоке и воздухе, которым дышали шведы. Никому не известно, какому количеству граждан Советского Союза суждено было погибнуть в предстоящие годы от медленного действия пагубных факторов радиоактивного излучения. Сообщение о тревожном событии пришло в дома миллионов жителей планеты по каналам телевидения вскоре после того, как еще миллионы телезрителей наблюдали на своих экранах взрыв американского космического корабля, на борту которого погиб весь экипаж с пассажирами. Трагедии Чернобыля (АЭС) и «Челленджера» (космического челнока) впервые показали огромной массе народу одновременно пределы и возможные опасности передовой в техническом отношении цивилизации.