Джон Робертс - Мировая история

Такого рода аварии послужили укреплению и распространению возросшей озабоченности человечества по поводу предохранения окружающей среды. Прошло совсем немного времени, и их связали с многим чем еще. Кое-какие проявившиеся в последнее время сомнения связаны с предположением о том, что наша цивилизация обеспечила создание материального благополучия известной части населения планеты, но при этом следует обратить внимание на то, принесло ли оно ему счастье.

Ничего нового в таком вопросе не просматривается, однако его постановка в обществе в целом, а не перед индивидуальным человеком предполагает новую расстановку акцентов. Речь уже идет о широком признании того факта, что улучшение социально-бытовых условий не может полностью ликвидировать человеческую неудовлетворенность жизнью, зато способно на самом деле вызвать у людей острейшее раздражение. Загрязнение, гнетущая разобщенность населения переполненных городов, а также нервное напряжение и переутомление от современных условий труда элементарно перевешивают довольство материальной стороной жизни. И это совсем не новые проблемы: в 1952 году от загрязнения атмосферы за неделю в Лондоне умерло 4 тысячи человек, но слово «смог» вошло в обиход лондонцев за без малого полвека до трагедии. В отдельную проблему в наши дни превратился выросший масштаб городов. Некоторые современные мегаполисы разрослись до такой степени, что представляют в настоящий момент нерешаемые проблемы.

Кое-кто из экологов выражает опасения в том, что ресурсы в наше время расходуются с неразумной расточительностью и что нам угрожает опасность, о которой предупреждали мальтузианцы. Человечество никогда не пользовалось энергоносителями настолько щедро, как это делается сегодня; судя по одному из подсчетов, получается так, что за последнее столетие их использовано больше, чем за всю предыдущую историю, скажем за 10 тысяч лет. От всех этих энергоносителей 87 процентов приходится на ископаемое топливо, состоящее из окаменевших остатков растений, накопленных в земной коре на протяжении миллионов лет. Их запасы истощаются, а тем временем миллиарды человек рассчитывают поднять свое потребление до текущего уровня на Западе. Так складывается абсолютно нетерпимая ситуация. Власти многих стран и руководители ведущих компаний в настоящее время вкладывают большие деньги в разработку «рациональных» источников электроэнергии, таких как геотермические, солнечные, приливные, ветровые электростанции и теплоэлектростанции, топливом для которых служат всевозможные отходы. Но за прошедшие десятилетия особого прогресса в этом на самом деле не наблюдается, особенно в разработке прикладных технологий на основе перечисленных ресурсов. С ядерной энергетикой, все еще вызывающей большое сопротивление со стороны обывателя, с энергетической точки зрения человечеству пока что открывается весьма туманная перспектива.

Мы к тому же могли уже пересечь черту, за которой безоглядное энергопотребление вызывает непреодолимое напряжение естественной среды (в пример можно привести загрязнение или разрушение озонового слоя планеты), а дальнейшее увеличение такого напряжения грозит пагубными последствиями. Социально-политические плоды, обещаемые изменениями окружающей среды, которые уже проявляются, осознать пока не удается, и мы располагаем знаниями, приемами или всеобщим согласием разве что по достижению таких умозрительных целей, как высадка человека на поверхность Луны.

Все намного прояснилось, когда в завершающие десятилетия XX века политики придумали новый призрак – опасность рукотворного и необратимого изменения климата планеты. Не закончился еще 1990 год, а его уже назвали самым жарким за всю письменную историю наблюдения. Кто-то задавался такими вопросами: считать ли данный факт признаком «планетарного потепления», вызванного «парниковым эффектом», произведенным выделением в атмосферу огромных количеств углекислого газа, поступившего от сжигания ископаемого топлива населением планеты, разросшимся как никогда прежде? Кто-то подсчитал, что в наше время доля углекислого газа в атмосфере по сравнению с доиндустриальными временами увеличилась приблизительно на четверть. Представим, что это на самом деле так (и поскольку эмиссия в мире парникового газа, как теперь говорят, составляет 30 миллиардов тонн в год, спорить обывателю по поводу сообщаемых ему данных не приходится). Углекислый газ считается далеко не единственным элементом, вызывающим накопление в атмосфере испарений, присутствие которых затрудняет отдачу тепла планеты в космическое пространство; усугубляют наши беды метан, закись азота и хлорфторуглеводороды (ХФУ).

И если глобального потепления недостаточно для всеобщей тревоги, тогда добавьте к нему кислотные дожди, сокращение озонового слоя с появлением в нем дыр и вырубку лесов невиданными темпами, и вы получите завершенную картину нынешнего экологического положения нашей планеты. Тяжелейшие последствия, если не принять должных эффективных контрмер, ждать себя не заставят, а проявятся они в изменении климата (средняя поверхностная температура на Земле в следующем столетии может повыситься на 1–4° по Цельсию), смене сельскохозяйственной специализации, повышении уровня моря (на 6 с лишним сантиметров в год считается вероятным и вполне возможным) и приведут к масштабному переселению народов.

Киотским протоколом к Рамочной конвенции ООН по глобальному потеплению, вступившим в силу в 2005 году, предусматривается попытка заняться всеми проблемами посредством ограничения объема эмиссии парниковых газов в атмосферу. Власти 38 промышленных стран обязались к 2012 году сократить объемы выбросов таких газов ниже уровней 1990 года. Однако представители Китая, дающего самую большую в мире долю загрязнения атмосферы, освободили свое народное хозяйство практически от всех квот, прикрывшись статусом развивающейся страны, тогда как представители США, занимающих далеко не почетное место сразу за КНР, подписывать Киотский протокол отказались. Даже если стороны, все-таки подписавшиеся под протоколом, полностью выполнят свои обязательства (а говорить о большом их старании на данном поприще не приходится), подавляющее большинство экспертов полагает, что для предотвращения последствий глобального потепления требуется введение гораздо более жестких ограничений. С наступлением XXI столетия людям здравомыслящим стало предельно ясно, что властям крупнейших государств пора переходить от соперничества к сотрудничеству, ведь у человечества назрела масса общих задач, чтобы заняться ими, объединив усилия. Но пока нам остается только ждать, когда власти предержащие договорятся о сферах совместной деятельности.