Pичард Дэвенпорт-Хайнс - Ледяной призрак. Истории с «Титаника»

Их привязанность друг к другу стала бессмертной. Она получила общественное признание, когда в соответствии с совместной резолюцией Конгресса был построен мемориальный фонтан на Экзекьюгив Авеню в Вашингтоне, названный Батг-Миллет. «Миллет, мой друг художник, живущий вместе со мной», — так описывал Батт своего спутника. Их единственная известная ссора произошла из-за обоев, которые выбрал Миллет для их совместного дома. «На стенах моей спальни и гостиной повсюду изображены красные и розовые розы, начиная от бутонов и заканчивая распустившимися цветами, я закрываю глаза, и мне кажется, что они падают друг на друга», — жаловался в последнее время Батт. Это напомнило ему Гелиогабала, римского императора, который оскорбил Преторианскую гвардию, обращаясь со светловолосым рабом Гиероклом как с мужем. «Этот артистичный, хотя и несколько декадентский джентльмен, — вспоминал Батт, — когда хотел избавиться от каких-то определенных врагов мужского или женского пола, приглашал их на праздник, и после того, когда все завершалось, с потолка начинали падать розы. Сначала они играли с ними и бросались ими друг в друга, но розы продолжали падать, пока люди не задыхались в них до смерти».

В доме у Батта-Миллета работали филиппинские юноши. В 1911 году «очень милый человек» по имени Арчи Кларк-Керр поселился в их доме, «это был чувствительный молодой человек, который хотел, чтобы его оставили в покое, уже не говоря о том. что он всегда оставался бесстрастным». Керр родился в Австралии, где его отцу принадлежала овцеводческая ферма, однако он почему-то рассказывал всем о своих шотландских корнях. Это был пылкий, игривый атташе Британского посольства, открывший глаза Батту на многое: «Знали ли вы, что килт носят без нижних панталон? Я никогда этого раньше не знал, пока Арчи Керр не поселился у меня». (Через 35 лет Керр вернулся в Вашингтон уже в качестве посла Великобритании, ему был дарован титул барона Инверчепела, а для геральдического изображения на гербе он выбрал фигуры двух обнаженных греческих атлетов, что предположительно сочеталось с девизом, написанным по-латыни, который можно перевести как «Хоть я и потрясен, я поднимаюсь». Будучи послом Инверчепел встревожил приверженцев строгих правил офицеров американской службы безопасности, отправившись в город Игл Гроув, штат Айова, с рослым юношей с фермы, с которым он познакомился в Вашингтоне.) Батт также любил мужественность и силу. Джон Тенер, игрок баскетбольной Высшей лиги, ставший в 1911 году губернатором Пенсильвании, характеризовался им как «большой, рослый мужчина, красивый как греческий спортсмен».

Батт родился в городе Августа, штат Джорджия в 1865 году, через несколько месяцев после того, как войска Конфедерации потерпели поражение в Гражданской войне, и напоминал нераскаявшегося южанина. Он закончил университет в Теннесси и, подобно Миллету, начал свою карьеру в качестве журналиста, работая вашингтонским корреспондентом южных газет. Во время Испаноамериканской войны он вступил в армию и впоследствии служил на Филиппинах, где произвел большое впечатление на Теодора Рузвельта и военного министра Уильяма Тафта. Батта пригласили на работу в Белый Дом в качестве помощника президента, и после того как Тафт сменил Рузвельта на посту президента в 1909 году, остался в Белом Доме в должности военного советника. Крепко сложенный мужчина выглядел весьма впечатляюще в сапогах со шпорами, шляпе с перьями и тщательно подогнанной по его фигуре военной форме («одет в одежды, заставляющие отвести глаза от Рембрандта». — как сказал Тафт). Батт выполнял функции президентского начальника протокола, хранителя секретов и человека, сглаживающего острые ситуации.

Батт был верным, бескорыстным, любвеобильным и отзывчивым человеком. Ему импонировало быть полезным, популярным в забавным. Несмотря на свою скромность, ему нравилось высокопарное ощущение выполненного долга, когда его соглашения, нововведения и советы работали идеально, это, впрочем, происходило всегда. Батт неудачно бил по мячу для гольфа, чтобы возродить к жизни впавшего в уныние президента, любящего гольф, допоздна засиживался с ним за игрой в бридж, смеялся его скучным шуткам, посвященным юридическим вопросам, скрашивал его скуку во время официальных обедов с учителями воскресных школ, ел ужасную пищу, которая нравилась страдающему полнотой президенту (курицу на вертеле, мамалыгу и дыню на завтрак, густую рыбную похлебку, соленые огурцы в горчичной заливке, печеные бобы и хлеб из непросеянной муки на обед), спасал честь иностранных политиков, не знающих, как есть артишоки или огурцы, успокаивал президента, когда дерзкие ребятишки кричали ему: «Привет, толстяк». Батт обладал невероятным гостеприимством. «Люди приходят в мой дом и всегда остаются допоздна, и, кажется, они с удовольствием проводят здесь время», — писал он. Во время новогодней вечеринки у него дома, на которой присутствовали Тафт, члены Кабинета министров, послы, генералы, Судьи Верховного суда и «толпа модных молодых людей», — он не нашел ничего более изысканного, чем угостить своих гостей 11 галлонами Эгног (рождественский напиток на основе взбитых яиц, сахара, мускатного ореха, рома и молотого кофе. — Прим. перев.), приготовленного филиппинскими юношами, и печеньем с горячим маслом и ветчиной, которые подавала его чернокожая служанка.

Батт и Миллет, оба бывшие журналисты, заметили, что вместе с ними на борту путешествует У. Т. Стед, скандально известный английский репортер. В течение дня он в одиночестве работал у себя в каюте, но когда наступало время трапезы, он доминировал за своим столиком. Стед был неутомим, он не замолкал ни на секунду, и его невозможно было игнорировать. В течение 30 лет он был ярким общественным деятелем — громким, любящим фразерство и публичность. В 1883 году Стеда назначили на должность издателя одной лондонской вечерней газеты, где он стал проводить резкую политику, он обладал журналистским мастерством насыщать дрянные, второсортные идеи ярко окрашенными первоклассными эмоциями. Кампания, начатая им в 1883–1884 годах, привела к пагубному решению послать генерала Гордона (один из самых знаменитых английских генералов XIX века. — Прим. перев.) с его мессианским желанием смерти в город Хартум. Затем он начал пресс-агитацию, посвященную превосходству военно-морского флота. Она привела к решению британского правительства в 1889 году содержать такое количество военных кораблей, которое будет равняться общей численности военных кораблей двух величайших морских держав мира — Франции и России. Подобное решение стоило десятков миллионов.

Германия ответила на это серьезной программой по строительству военных кораблей, началась европейская гонка вооружений, и к 1921 году погрязшая в долгах Великобритания уступила военно-морское превосходство Соединенным Штатам. Еще один фортель, выкинутый Стедом, — статья, озаглавленная «Дань женщин современного Вавилона», в которой поднималась тема проституции среди молодых девушек и которая привела к принятию Поправки к закону об Уголовном праве от 1885 года. Эта поправка увеличила допустимый возраст девушек для вступления в брак с 13 до 16 лет, а другое положение ужесточило уголовное законодательство в отношении гомосексуализма, позволив начать преследования Оскара Уайльда, а также оказало весьма пагубное влияние, пока наконец его не отменили в 1967 году.