Pичард Дэвенпорт-Хайнс - Ледяной призрак. Истории с «Титаника»

Если Бьёрнстром Стеффансон походил на ястреба, то Хью Вулнер был похож на лиса. Сын выдающегося скульптора и двоюродной сестры Ивлин Во недавно отпраздновал свое сорокапятилетие. В 1888 году он закончил Тринити-колледж в Кембридже. а в 1892-м, в возрасте 26 лет, его избрали членом Лондонской фондовой биржи. В 1893 году, с помощью 7000 фунтов стерлингов, доставшихся ему в наследство от отца, он основал фирму «Вулнер энд Ко», в лондонском районе Сити, которая главным образом занималась акциями горнодобывающих компаний. В сферу его интересов входила компания «Калгурли Электрик Пауэр энд Лайтинг Корпорэйшн» (Kalgoorlie Electric Power & Lighting Corporation), которая обеспечивала электроэнергией золотые копи в Западной Австралии, и компания «Стеркфонтайн Голд Истейтс» (Sterkfontein Gold Estates), которая добывала больше извести, чем золота на своем Трансваальском руднике. В 1905 году вместе с Джорджем Бейкером Вулнер организовал «Грейт Кобар» (Great Cobar), горнодобывающую компанию, владеющую медными и угольными шахтами в Новом Южном Уэльсе с уставным капиталом в 1 500 000 фунтов стерлингов. В качестве прибыли фирма Вулнера получила акции и облигации на сумму 34 110 фунтов стерлингов, превратив свою былую несостоятельность в финансовое благополучие.

В марте 1907 года, по словам Вулнера, «один Монморанси, печально знаменитый в Сити, но абсолютно незнакомый мне, также известный как Нассиф, разместил у нас заказы на покупку акций компании «Грейт Кобар» на сумму 70 000 фунтов стерлингов, он выплатил всю сумму, чем завоевал мое расположение». Месяц спустя Монморанси позвонил из Парижа с просьбой разместить дальнейшие заказы, в результате чего Вулнер купил акции «Грейт Кобар» на сумму 122 473 фунтов стерлингов (если пересчитать эту сумму через сто лет в соответствии с индексом розничных цен, то она составит почти 10 миллионов фунтов стерлингов). Это, возможно, и стало тем самым «трамплином», с помощью которого повысилась стоимость акций Вулнера. Вулнер платил 11 фунтов стерлингов за акцию, но когда Монморанси обанкротился и не смог выплатить ни гроша, тот не сумел разобраться с долгами. Хотя Бейкер из «Грейт Кобар» обещал помочь Вулнеру, когда биржевой маклер выкладывал акции в маленькие пакеты, он присоединился к медвежьему рынку (ситуация, когда на рынке ценных бумаг больше продавцов, чем покупателей, рынок, на котором наблюдается устойчивая тенденция к понижению цен в течение долгого времени. — Прим. перев.) против акций «Грейт Кобар», цена которых упала. Вскоре Вулнер продал акции по средней цене около 4 1/ 2фунта стерлинга за единицу, в результате чего его потери превысили 70 000 фунтов стерлингов. В ноябре 1907 года он и его партнер оказались в плачевном положении на Фондовой бирже, их долги составили около 5600 фунтов стерлингов, а активы — более 2000 фунтов стерлингов. Теперь, куда бы он ни повернулся, Вулнер видел перед собой либо ухмыляющиеся лица, либо сплошные неприятности. Бейкер подал в суд на его фирму и получил постановление на сумму в 11 702 фунтов стерлингов (в 2008 году эта сумма равнялась бы примерно 1 миллиону долларов). В 1908 году он стал председателем компании по производству резины «Нью Гуттаперча», однако ему приходилось занимать деньги у матери и незамужних сестер, деньги обеспечивались акциями компаний «Гуттаперча» (Gutta Percha) и «Богемия Майнинг Корпорэйшн» (Bohemia Mining Corporation) — это была еще одна из компаний Бейкера, созданная для разработки и добычи олова и вольфрама, чьи шахты были затоплены водой из-за неполадок с насосами.

В 1908–1909 годах Вулнер взял взаймы 9600 фунтов стерлингов у Элизабет Форстер, богатой незамужней женщины, живущей в Палас Грин в Кенсингтоне. Он посетил Шайенн, штат Вайоминг, и стал председателем компании «Каспер энд Паудер Ривер Оилфилдс» (Casper & Powder River Oilfields), которой принадлежали права на нефть в штате; но он погряз в куче долгов. В июле 1909 года при подстрекательстве его врага Бейкера, его признали банкротом, у которого активы равнялись 21 фунту стерлингов, а пассивы — 65 417 фунтам стерлингов (на сегодняшний день эта сумма равняется 5 миллионам фунтам стерлингов), и он был вынужден подать в отставку с поста председателя компании «Гуттаперча» (Gutta Percha) и «Каспер энд паудер» (Casper & Powder). С него сняли обвинение в банкротстве после того, как в 1910 году он выплатил 1000 фунтов стерлингов. И таким образом, он опять имел право занимать пост директора компании.

Вулнер был высоким обходительным человеком. Он, очевидно, уговорил старую мисс Форстер написать новое завещание в январе 1912 года. В соответствии с его положениями она завещала ему четверть своего имения, 400 фунтов стерлингов его отважному сыну и по 200 фунтов стерлингов каждой из его дочерей. После ее смерти в 1915 году оказалось, что стоимость имения составляет 369 566 фунтов стерлингов. Ее племянницы, являющиеся наследницами в соответствии с более ранним завещанием, утверждали, что вследствие старческого маразма их тетя была не в состоянии осознать содержание своего завещания, и переписала его под давлением Вулнера. Дело было урегулировано в 1917 году, а завещание, написанное в 1912 году, признано действительным. После того как он уговорил Элизабет Форстер написать свое завещание, в феврале 1912 года Вулнер отправился в Нью-Йорк на лайнере «Балтик» (Baltic). В Нью-Йорке для него могла представлять интерес Мари «Мэйси» Доусон, вдова американца, за которой он ухаживал и на которой собирался жениться в августе. Она была старшей дочерью Лукаса Ионидеса, лондонского биржевого маклера и знатока искусства: этот брак мог улучшить его кредитную историю, не говоря уже о репутации. Его мать умерла 9 марта, и он поспешил уехать из Нью-Йорка, чтобы успеть на ее похороны. Он возвращался в Соединенные Штаты в каюте первого класса, билет стоил 35 фунтов стерлингов 10 шиллингов. Когда Вулнер поднялся на борт «Титаника», то стал жертвой собственной смелости, бывший банкрот, научившийся в трудные времена не обращать внимание на оскорбления.

На каждого Уайденера или Хэйса, путешествовавшего на «Титанике», приходилось полдюжины притворщиков, чья уверенность в себе была не более чем сомнительным фасадом. У Вулнера был калифорнийский двойник. Вашингтон Додж, врач, который в 1890-е годы начал заниматься политикой в Сан-Франциско и проработал четыре срока в качестве городского налогового инспектора. Додж был президентом Континентального и строительного кредитного общества. «Когда в 1905 году беспокойство охватило политическую жизнь Калифорнии, появилась ловушка, в которую попались многие представители законодательной власти по обвинению во взяточничестве». Когда он садился на борт «Титаника», то уже находился на грани ухода из политики, в возрасте 52 лет, чтобы стать президентом Федеральной телеграфной компании и вице-президентом Англо-лондонского национального банка. В сфере телеграфного бизнеса, как и в политике существовало множество хитроумных переплетений. В 1919 году Додж был вынужден покинуть пост президента Телеграфной компании, потому что ему предъявили обвинения в манипуляциях на фондовой бирже и спустя несколько месяцев он застрелился. В 1912 году он путешествовал со своей молодой женой Руфь и их четырехлетним сыном «Бобо», Вашингтоном Доджем младшим.