Иван Оченков - Царь

- А откуда?

- Я не знаю, она никогда не говорила об этом. А почему вы спрашиваете?

- Да так просто.

- Вам что-нибудь еще надо?

- Нет, хотя послушай, а не говорила ли твоя хозяйка о Московии?

- О Московии, - задумчиво протянула девушка, - не знаю... вообще, с тех пор как наш добрый герцог стал там царем, там побывали многие ростокские негоцианты, а московиты стали бывать здесь, но говоря по совести, я не слышала от фрау Анны ничего по этому поводу.

- Хорошо, ты можешь идти. Я позже приготовлю свою одежду.

- Ну, если вы ничего больше не хотите, - присела служанка в книксене, - то с вашего позволения.

Выйдя от постояльца, Кетхен сморщила недовольную гримасу на своем хорошеньком личике и, пробормотав: - "можете сколько угодно интересоваться фрау Анной, на нее у вас денег все равно не хватит", побежала вниз.

Оставшись один молодой человек, не раздеваясь, рухнул на кровать, и какое-то время лежал без движения. В голове его прихотливо вертелись обрывки мыслей, но на душе было пусто. Еще один чужой город на его долгом пути, еще одна холодная постель. Хотя последнее обстоятельство можно было исправить, миловидная служанка поглядывало на него с явной благосклонностью. Вот только зачем? Разве купленная любовь может охладить жар, иссушающий его душу вот уже несколько лет! Да разве вообще существует она, эта проклятая любовь? Когда-то давно, сердце его получило тяжёлую рану. У него было все, о чем мог мечтать пятый сын небогатого провинциального дворянина. Начав служить у юного принца-изгнанника, он вместе с ним поднимался ступенька за ступенькой по очень крутой лестнице. У принца появился свой отряд, и братья фон Гершовы стали в нем офицерами. Голова его украсилась герцогской короной и в их карманах зазвенели звонкие монеты. Сюзерен стал мужем шведской принцессы и к его людям стали приглядываться отцы семейств в чаянии выгодных браков для своих дочерей. Казалось, еще немного и жизнь удалась! И вот эту весьма многообещающую карьеру он кинул под ноги прекрасной женщине и что получил взамен? Теперь он изгнанник, лишенный чести и всякого будущего, а его возлюбленная лишь посмеялась над ним. Прошли годы, боль понемногу утихла, и вот он увидел ту, которая лишила его покоя и будущего. Боже, какая бездна разочарования! Как можно было влюбиться в эту пустую, взбалмошную девчонку? Как можно было променять службу у ставшего легендой герцога-странника на... на что, черт возьми, он ее променял? От тягостных рассуждений его отвлек деликатный стук в дверь.

- Войдите, - буркнул он, с неудовольствием уставившись на входящего.

Как оказалось, это снова была Кетхен.

- Хозяйка спрашивает, вашу милость, не угодно ли вам принять ванну с дороги?

- Ванну?

- Ну да, ванну. Хотя, наверное, правильнее называть ее бочкой, но она довольно большая и горячей воды у нас сколько угодно...

- Что же, я не прочь. Пожалуй, я приму ванну, и еще...

- Что угодно вашей милости?

- Принесешь в мою комнату ужин и бутылку рейнского вина.

- Как прикажете, что-нибудь еще?

- Сама приходи.

Утром Болеслав проснулся с тяжелой головой. Кетхен уже убежала и лишь растерзанная постель свидетельствовала, что страстная ночь с ней не приснилась бравому лейтенанту. Стол был заставлен грязной посудой и несколькими бутылками оплетенными лозой. К несчастью, ни в одной из них не сохранилось ни капли живительной влаги, и молодой человек беззлобно выругался:

- Вот же чертовка, и в постели даст фору любой маркитантке и пьет не хуже иного рейтара!

Судя по всему этим таланты девушки не исчерпывались, потому что, несмотря на занятость, привести в порядок его одежду она успела. Одевшись, он спустился вниз и тут же наткнулся на хозяйку.

- Доброе утро, господин Болеслав, - поприветствовала она его, - вы будете завтракать?

- Доброе утро, фрау Анна, пожалуй, я съел бы чего-нибудь.

- Возможно, вы хотите еще вина?

- О, нет, вчерашнего было вполне достаточно!

- Тогда, быть может, пива?

- От пива не откажусь, и яичницу с ветчиной, пожалуйста.

- Как вам будет угодно.

Позавтракав, молодой человек пришел в доброе расположение духа и, поблагодарив за завтрак, направился по своим делам. Прежде ему приходилось бывать в Ростоке, и потому ориентировался он вполне уверенно и без труда нашел нужный ему дом. Собственно, это бы не дом, а городской собор, где ему надо было спросить причетника и отдать ему послание. Причетник, оказался пожилым человеком с изможденным лицом и внимательными глазами.

- Как давно вы приехали? - спросил он у Болеслава, приняв сверток.

- Вчера.

- Вы не слишком торопились, - заметил причетник, впрочем, без тени осуждения в голосе.

- Полученные мной инструкции, совершенно однозначно требовали прийти сюда до обеда, - возразил ему Болик.

- Верно, - скупо улыбнулся тот, - приятно иметь дело с таким пунктуальным молодым человеком. Теперь приходите через три дня и тоже до начала дневной молитвы. Если ответное послание будет готово, то вам его отдадут.

- А если нет?

- Если наши планы изменятся, вам сообщат, - проигнорировал его вопрос причетник. - Где вы остановились?

- В трактире "У дядюшки Пауля".

- Хорошо, я знаю это место. Ступайте молодой человек.

Вернувшись в трактир, молодо человек снова застал там толстого господина Мильха с жалобной улыбкой поглядывающего на фрау Анну и печальным голосом рассказывающего ей какую-то душещипательную историю.

- Вот видите, фрау Анна до чего меня довела моя доброта, - изливал он душу трактирщице. - Я относился к этому мальчишке, как к собственному сыну, а он так со мной поступил!

- Да что же случилось, господин Мильх? - Участливо спросила она его.

- Как вы не знаете? - удивился он, - наш герцог снова собирает армию!

- Что, простите? - удивленно переспросил Болеслав.

- Ну, да, - обернулся пивовар к новому слушателю. - Он прислал указ о наборе целого полка пехоты, и теперь все городские бездельники только и толкуют о том, как бы стать под знамена герцога-странника!

- И что в этом дурного, - мило улыбнулась фрау Анна, - бездельники на то и бездельники, чтобы думать о войне и легких денежках, которые на ней можно заработать. Правда, большая часть из них не доживет до той поры, как увидят хотя бы пару гульденов, но так уж устроен этот мир!

- В том то и дело, милая фрау Анна, - с жаром подхватил толстяк, - бездельники об этом только толкуют, а мой Гюнтер сбежал и он-то далеко не бездельник!

- Но вы можете обратиться с жалобой в магистрат и вашего подмастерье вернут вам.

- О чем вы говорите, - печально вздохнул он, - в прошлый приезд герцога у меня тоже сбежал подмастерье и я так и сделал. Но Иоганн Альбрехт, едва приехав, казнил герцогского казначея, затем взыскал все недоимки по налогам. Потом на него случилось это ужасное покушение... в общем все очень перепугались, так что никто в магистрате и слушать меня не стал. Хотя надо сказать, он тогда завалил заказами наших портных и оружейников, и они были очень довольны. А то, что у папаши Мильха сбежал подмастерье, не отработав положенный ему срок, так кому это интересно!