Дэвид Хэвиленд - Дикая медицина. Шокирующие операции и факты из истории медицины

Доктор Кейп – это местное название преобладающего ветра, который дует на мысе Доброй Надежды на южноафриканском побережье весной и поздним летом. Ветер называется так потому, что на протяжении веков считалось, будто он уносит загрязнения и чуму из Кейптауна в море. Доктор Кейп может быть чрезвычайно сильным – опрокидывать двухэтажные автобусы и сдувать людей так, что, находясь в горизонтальном положении, им приходилось цепляться за фонарные столбы.

Может показаться странным, что системе ветров дали название, но на самом деле в мире множество преобладающих ветров со своими специфическими наименованиями. Возможно, вы слышали, например, о мистрале – сильном холодном ветре, который дует с юга Франции в Средиземное море. Существует и другой ветер-доктор – врачеватель Фримантла. Это сильный холодный морской бриз в Западной Австралии, который, возможно, получил свое название благодаря тому, что сдувал зловоние, исходящее от горящих трупов, отравлявших больную колонию в первые годы ее существования.

Однако мой личный фаворит – это Вилли-во: внезапный порыв ветра, спускающегося с прибрежных гор в Магеллановом проливе – водном пути, который отделяет южную оконечность Южной Америки от архипелага Огненная Земля. До открытия Панамского канала это был главный судоходный путь между Тихим и Атлантическим океанами, но благодаря непредсказуемому и мощному Вилли-во и один из самых опасных водных участков в мире.

Шарлатан – это обманщик, невежда, выдающий себя за специалиста в области медицинских знаний. Часто этот термин применяется для обозначения продавцов патентованных лекарств. Шарлатаны не имеют ничего общего с утками [67] Игра слов. Шарлатан в английском языке – это quack (кряканье). – Прим. пер. ; термин происходит от архаичного голландского слова quacksalver – «хвастун, который наносит мазь». А Quacksalver, то есть знахарь, разглагольствует о своих мазях. И это довольно хорошее определение странствующего мужчины, продающего свои сомнительные лекарства на базарах и ярмарках.

Сегодня словосочетание «змеиное масло» обычно используется как эвфемизм, синоним шарлатанства. В этом значении термин употребляли в прошлом веке, когда знахари путешествовали из города в город, продавая змеиное масло, растительный тоник и индийские пилюли. Эти средства редко работали, и зачастую в них даже не содержались заявленные ингредиенты. Мастерство этих странствующих «докторов» – это настоящий маркетинг с их экстраординарными фальшивыми псевдонаучными утверждениями и анекдотами. Эти торгаши часто прибегали к услугам зазывал, сообщников в толпе, которые якобы добровольно принимали лекарство, а затем, как правило, благодаря чудесному средству мгновенно избавлялись от любого заболевания. Сегодня мы используем термин «змеиное масло» для обозначения псевдонауки, абсурдных заявлений о здоровье и любого рода преувеличенного мастерства продаж.

Несмотря на то что змеиное масло стало синонимом мошенничества и шарлатанства, само оно, на удивление, может работать. В традиционной китайской медицине это масло (известное также как sheyóu ) применялось в течение столетий как обезболивающее и противовоспалительное средство для облегчения боли в суставах, от ревматоидного артрита и бурсита. Как ни странно, оно продается по сей день. Змеиное масло, о котором идет речь, производят из особого вида – китайских водяных змей, обычно обитающих в Китае, Вьетнаме и на Тайване.

Змеиное масло (под которым я подразумеваю настоящее змеиное масло), вероятно, было завезено в Америку китайскими рабочими, работавшими на Трансконтинентальной железной дороге, построенной в 1860-х годах для соединения восточного и западного побережий. Это была изнуряющая работа, и китайские рабочие втирали змеиное масло в свои ноющие суставы, чтобы хоть как-то облегчить боль.

Сегодня мы знаем, что китайские водяные змеи служат богатым источником эйкозапентаеновой кислоты (ЭПК) класса омега-3. Жирные кислоты омега-3 содержатся в рыбьем жире и, как полагают, обладают целым рядом полезных для здоровья веществ, выступая эффективным противовоспалительным и обезболивающим средством. Другими словами, несмотря на сомнительную репутацию, змеиное масло действительно может работать.

Змеиное масло пусть и используется как синоним шарлатанства, но при этом, полученное из особого рода змей, может быть богатым источником омега-3.

Однако именно это и вызывает сомнения и возражения. Если змеиное масло было одним из немногих действующих лекарств или, возможно, даже единственным, как оно могло приобрести такую дурную славу? Ответ на этот вопрос кроется в специфическом составе продаваемых продуктов. Как уже упоминалось, китайские водяные змеи имеют очень высокую концентрацию ЭПК в своем организме, около 20 %. С другой стороны, масло американских гремучих змей содержит только 8,5 % ЭПК. Даже если бы путешествующие торговцы продавали продукт, содержащий настоящее змеиное масло, он вряд ли был бы натуральным продуктом именно китайской водяной змеи и мог вообще не содержать ЭПК. Одним из самых популярных американских змеиных масел было «Змеиное масло Стэнли», произведенное Кларком Стэнли, самопровозглашенным «Королем гремучих змей». Тесты в 1917 году показали, что «Змеиное масло Стэнли» состояло из скипидара, камфары и минерального масла, но ни капли настоящего змеиного масла в нем не было. Другими словами, могло работать настоящее змеиное масло, но не продукты из него, которые продавали торговцы.

Возможно, сейчас вы представляете разъяренную толпу людей в белых халатах, размахивающих планшетами и стетоскопами, но на самом деле это был скорее бунт против врачей. Согласно одному отчету, инцидент произошел в Нью-Йоркской больнице в апреле 1788 года, когда студент-медик Джон Хикс-младший помахал рукой трупа группе любопытных детей, заглядывавших в комнату для вскрытия. «Это рука твоей матери, – крикнул он. – Я только что ее откопал. Смотри на нее, иначе я тебя ею же и ударю!»

Дети убежали, но один мальчик, чья мать недавно умерла, был особенно расстроен. Неужели это действительно была ее рука? Он вернулся домой, рассказал о случившемся отцу, и они отправились на ее могилу, чтобы проверить. Могила оказалась пустой – ее недавно откопали. Тот, кто это сделал, разбил гроб и даже не потрудился засыпать могилу землей. Мужчина пришел в ярость и поклялся, что кто-нибудь заплатит за это безобразие. Он собрал вместе своих друзей, и они двинулись по улицам Нижнего Манхэттена к Нью-Йоркской больнице, по пути толпа идущих разрослась до сотен человек.