Дэвид Хэвиленд - Дикая медицина. Шокирующие операции и факты из истории медицины

Такая проблема встречается не только в США. В Великобритании у более половины населения есть избыточный вес или ожирение, и за последние 25 лет их уровень вырос почти в четыре раза. В 2012 году план Олимпийского стадиона в Лондоне пришлось корректировать, чтобы учесть всё увеличивающийся размер задниц британского населения. В первоначальных планах все 20 тысяч мест должны были иметь ширину 18 дюймов, но, согласно новому плану, каждое сиденье будет увеличено на 2 дюйма. В британских парках теперь даже есть специальные места для более крупных посетителей.

Особенно остро эта проблема стоит перед авиакомпаниями. Как правило, они стараются сделать как можно больше мест, чтобы максимизировать свои доходы и сохранить конкурентоспособные цены. Не так давно «Британские авиалинии» попытались добавить еще один ряд кресел в экономкласс своих самолетов, летающих по Карибскому направлению, – компания хотела сделать десять рядов мест вместо привычных девяти. В итоге поступило так много жалоб, что от идеи пришлось отказаться. В 1996 году Управление гражданской авиации опубликовало отчет, в котором рекомендованная ширина сиденья была 19,6 дюйма, однако у некоторых авиалиний сиденья всего лишь 16,2 дюйма в ширину.

Одной из проблем полных людей становятся сиденья: как на стадионах, так и в самолетах. Многие места недостаточно широки для них, в результате чего страдают их более худые соседи.

В результате многие полные пассажиры просто не вмещаются в одно кресло. Сейчас многие авиакомпании поощряют или требуют, чтобы более крупные пассажиры покупали второй билет и могли сидеть на двух местах. Такая политика вызывает некоторые споры. В феврале 2010 года кинорежиссер Кевин Смит пришел в ярость, когда компания Southwest Airlines отказала ему в полете – очевидно, он считался слишком толстым, чтобы безопасно лететь только в одном кресле.

Пассажиры с избыточным весом считают, что такой подход дискриминирует. Другие утверждают, что каждый пассажир должен платить за место, которое занимает, ссылаясь на ужасные истории о худых пассажирах, притесняемых более крупными попутчиками. В 2002 году Virgin Atlantic выплатила компенсацию в размере 13 тысяч фунтов стерлингов Барбаре Хьюсон из Южного Уэльса, которая страдала ишиасом, разрывом мышц ног и тромбозом после того, как ее раздавил тучный пассажир трансатлантического рейса.

Каждую неделю в средствах массовой информации, кажется, говорят об очередном прорыве в медицине или же, наоборот, запугивают население; причем новая информация зачастую полностью противоречит той, о которой говорили несколько недель назад. Как правило, в таких историях главный фокус – еда. Сначала нам говорят, что шоколад полон полезных антиоксидантов, но на следующей неделе он станет главной причиной детского ожирения. Красное вино снижает риск сердечного приступа, но спустя неделю выяснится, что оно вызывает заболевания печени. Кофе снижает риск сердечных заболеваний, а потом оказывается, что он повышает кровяное давление, увеличивая тем самым риск приступа. Жирная рыба может влиять на функции мозга и IQ, но в ней содержится ядовитая ртуть, которая увеличивает риск сердечных заболеваний. Соевое молоко полезнее коровьего, но из-за его употребления возрастает риск развития рака молочной железы. И так далее.

Правда в том, что ни один пищевой продукт не может волшебным образом решить все наши потенциальные проблемы со здоровьем. Лучший способ заботиться о своем теле – это просто следовать основным правилам здорового образа жизни, которые и так всем известны: избегать курения, регулярно заниматься физическими упражнениями, придерживаться сбалансированной диеты (включающей фрукты и овощи), умеренно пить и много спать.

Так почему же эти противоречивые истории о здоровье продолжают появляться в прессе? Главная причина кроется в том, что из них получаются отличные новости, которые все так любят читать. Они противоречат друг другу потому, что в исследованиях, на которых они основаны, редко бывают драматичные выводы, а именно их так жаждут СМИ. Исследования такого типа часто проводятся в небольших масштабах и предназначены лишь для проверки возможного механизма, прежде чем будет произведен подробный анализ. Гипотетическое исследование «случай-контроль», например, может изучать людей, пьющих кофе, и сделать вывод, что среди них меньше случаев сердечных приступов, чем у остального населения. Это наблюдение не доказывает способности кофе снижать риск сердечных приступов, а просто предполагает, что возможна связь, и теперь необходимо провести дальнейшее исследование.

Новости, основанные на противоречивых высказываниях, таких как польза или вред кофе, жирной рыбы или красного вина, часто базируются на сомнительных исследованиях.

Для того чтобы исследование было действительно эффективным, необходимо отобрать большое количество рандомных людей и следить за ними в течение очень долгого времени – воздействовать на сердце кофе может годами. Крупные исследования такого рода чрезвычайно дороги и сложны; кроме того, они имеют и этические последствия. Если исследователи действительно считают, что существует вероятная связь между кофе и сердечными приступами, оправданно ли просить контрольную группу не пить кофе в течение многих лет, возможно, подвергая при этом опасности их здоровье?

Такие большие исследования проводятся редко, поэтому в историях СМИ о здоровье часто подразумевается причинно-следственная связь там, где ее изначально не было. Например, ряд недавних исследований показал возможную корреляцию между употреблением обработанной свинины и более высокими показателями колоректального рака. Пресса же (например, Daily Mail ) пестрела заголовками вроде «Почему употребление всего одной сосиски в день повышает риск развития рака на 20 %». Однако корреляция не предполагает причинно-следственной связи. Есть много причин, по которым у людей, едящих обработанную свинину, риск заболеть раком кишечника выше.

Еще более тревожно, что иногда эти истории основаны на несуществующих исследованиях. Газетам присылают захватывающий пресс-релиз, и они публикуют сенсационную историю, но фактическое исследование никто не проводит, и ни в каком научном журнале оно не печатается. Например, в феврале 2004 года в Daily Mail опубликовали статью о предстоящем исследовании, призванном продемонстрировать, что рыбий жир – это «природный суперпрепарат». Эта новость основывалась на пресс-релизе, присланном Кардиффским университетом, но год спустя никакое исследование так и не было опубликовано.