Дэвид Хэвиленд - Дикая медицина. Шокирующие операции и факты из истории медицины

Простой ответ – конечно же, да, – немного сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Средняя продолжительность жизни растет на протяжении веков, причем с XIX века произошел довольно резкий скачок. В средневековой Британии средняя продолжительность жизни составляла около 30 лет. В последующие столетия рост средней продолжительности жизни был плавным, и считается, что она никогда не была больше 40 лет, пока в начале XX века резко не возросла. В течение XX века во многих странах мира она увеличилась вдвое.

В настоящее время в США средняя продолжительность жизни составляет 78 лет, а во многих частях мира – более 80. Такая тенденция объясняется главным образом улучшением санитарных условий и появлением чистой воды, а также усовершенствованием медицины, питания, родовспоможения, хирургии и появлением вакцин.

Средняя продолжительность жизни в наше время увеличивается благодаря чистой воде, улучшениям санитарных условий, питания и медицины.

Однако само понятие «средняя продолжительность жизни» требует некоторого пояснения. В Древнем Риме она составляла 25 лет, но это не значит, что большинство людей умирало примерно в этом возрасте. 25 – это средний показатель, учитывавший огромное количество людей, умерших в младенчестве, в период, когда младенческая смертность была чрезвычайно высока; или умерших подростков или детей, а также тех, кто умер в результате военных конфликтов, и так далее. У тех, кто смог выжить и вырасти, продолжительность жизни резко возрастала. Поэтому, даже несмотря на то что в римские времена средняя продолжительность жизни была 25 лет, многие люди все равно доживали до возраста, который сейчас мы называем зрелой старостью.

На самом деле в истории есть множество примеров людей, которые доживали до 90, а может, и до сотни лет. Считается, что в Древнем Египте фараон Пиопи II из шестой династии прожил более 100 лет. Согласно записям, фараон Рамсес II дожил примерно до 90 лет, и анализы, собранные в его гробнице, подтвердили это. Философы Древней Греции – Пиррон, Эратосфен и Ксенофан – тоже дожили до 90 лет. Сократ умер незадолго до своего 90-летия, и только потому, что его казнили. Говорят, что астроном Гиппарх Никейский дожил до 109 лет. В IV веке нашей эры многие христианские священники доживали до 90 лет. Когда Микеланджело было 89 лет, он продолжал работать, а некоторые индейские вожди доживали и до сотни лет.

Другими словами, в истории было огромное количество людей, живших дольше, чем подавляющее большинство людей сегодня. Самым старым человеком, жившим на Земле, была Жанна Кальман из Франции (1875–1997), которая умерла в возрасте 122 лет. Это говорит о том, что, несмотря на все достижения в области медицины, санитарии, питания и здравоохранения, максимальная продолжительность человеческой жизни, по-видимому, не особенно увеличилась, хотя средняя ее продолжительность, безусловно, стала длиннее. Подтверждение этому можно найти и сегодня в тех частях мира, где медицина не так развита. Самые низкие показатели средней продолжительности жизни в Африке, хотя там тоже есть свои долгожители. Говорят, что в некоторых регионах Кавказа процент долгожителей намного выше, чем в США, и современная медицина, по-видимому, не оказала на это большого влияния.

Интересно, что, хотя средняя продолжительность жизни явно резко возросла, непонятно, как долго эта тенденция будет сохраняться, и некоторые подозревают, что она уже достигла своего пика.

Демографы сходятся во мнении, что в ближайшие десятилетия долгожителей будет намного больше, но ожидаемая продолжительность жизни все же может действительно начать снижаться, по крайней мере в США.

Сегодня гораздо большая часть населения страдает избыточным весом или ожирением, особенно среди молодежи, и многие люди склонны вести малоподвижный образ жизни, мало занимаясь физическими упражнениями.

Средняя продолжительность жизни в прошлом зависела от войн, болезней и высокой детской смертности. При этом были случаи, когда люди доживали до глубокой старости даже по меркам нашего времени.

Большинство смертей в развитых западных странах вызваны болезнями сердца, раком, диабетом и инсультом, а люди с малоподвижным образом жизни и высоким ИМТ [66] Индекс массы тела – величина, которая показывает правильное соотношение роста и веса человека. больше подвержены риску этих заболеваний. В результате в недавнем докладе было высказано предположение, что, исходя из нынешних показателей ожирения, средняя продолжительность жизни может сократиться на целых пять лет.

Пациент Икс – это бывший морской пехотинец США, который предпочел остаться неизвестным, после того как случайно принял участие в медицинском исследовании, по итогам которого, как позже выяснилось, выдавали награды.

Любимый домашний питомец – гремучая змея – укусил его за губу, и он решил самостоятельно вылечить рану с помощью электрошоковой терапии. Он прикрепил к губе провода свечи зажигания от машины и запустил двигатель до 3000 оборотов на пять минут.

Благодаря этому смелому, хоть и несколько безрассудному эксперименту пациент Икс стал совместным лауреатом Шнобелевской премии по медицине 1994 года. Он разделил эту награду с доктором Ричардом К. Дартом из Токсикологического центра Рокки-Маунтин и доктором Ричардом А. Густафсоном из Центра медицинских наук Университета Аризоны за их «хорошо обоснованную» медицинскую работу «Неэффективность электрического тока при отравлении ядом гремучей змеи». Получив награду, Дарт заметил: «Я был ошеломлен, получив в 1994 году Шнобелевскую премию по медицине, хоть и был не так шокирован, как наш пациент».

Шнобелевская премия – это веселая научная премия, цель которой «сначала заставить людей смеяться, а затем заставить их думать». В 2009 году лауреатом этой премии стал Дональд Ангер из Калифорнии, который в течение 50 лет дважды в день специально хрустел костяшками пальцев левой руки и почти не делал этого правой, чтобы проверить, вызовет ли это артрит суставов.

Спустя 50 лет после начала эксперимента он обнаружил, что ни в одной руке не было не только артрита, но и вообще никакой разницы, и таким образом сделал вывод, что щелканье суставами ни на что не влияет.

Да, это правда. Изначально стадион «Янки» был построен в 1920-х годах, когда среднестатистический американец был значительно худее. В то время сиденья были всего 15 дюймов в ширину, но, по мере того как американское население неуклонно становилось шире, это оказалось неудобным для всех. С 1980 года уровень ожирения в США удвоился, и сегодня около 65 % американцев страдают от избыточного веса. В ответ на это владельцы стадиона «Янки» убрали 9000 мест и заменили их сиденьями шириной 19 дюймов. В 2009 году был открыт совершенно новый стадион «Янки», прямо через дорогу от старого, и размеры сидений опять увеличили. На новом стадионе их ширина колеблется от 19 до 24 дюймов.