Йоганн Мюллер - Асы немецкой авиации

В декабре я получил приказ отправиться в Ахмер, где находилось «Коммандо Новотны», переименованное в JG-7. Я был назначен временным командиром эскадры. Это продолжалось всего месяц, а затем прибыл Тео Вейссенбергер из JG-5. У нас собралось много отличных летчиков: Вальтер Шук, Генрих Эрлер и Тео Вейссенбергер с «Северного полюса», как мы называли JG-5 «Айсмеер», Эрих Рудорффер, Георг-Петер Эдер, который был отличным охотником за бомбардировщиками, Руди Зиннер, Гейнц Бэр, Йоханнес Науман, Эрих Хохаген, Герман Бухнер, Вольфганг Шпате, Карл Шноррер, Рудольф Радемахер и другие.

Это были агрессивные и талантливые парни, большинство были летчиками-истребителями в высоких званиях и с множеством побед и высоких наград. Галланд попытался заманить к нам Хартмана, но тот решил остаться в доброй старой JG-52. Потом Галланд попытался заманить его в JV-44, однако Хартман снова отказался. Я уважал его решение, которое потом дорого ему обошлось. Мне тоже досталось, но я принял случившееся.

В декабре 1944 года после смерти Новотны я принял командование JG-7, после чего реактивные истребители были разбросаны по разным группам. Мы едва успели похоронить Новотны, как командиров эскадр вызвали к Герингу. Все это затеял Галланд, как генерал истребителей, который намеревался собрать самых авторитетных командиров, имевших высшие награды, чтобы показать наше единство в щекотливом вопросе. Там присутствовали несколько старших командиров: Нойман, я сам, Рёдель, Траутлофт, Лютцов и другие – в основном те, кто сражался с американскими бомбардировщиками и истребителями.

Галланд собирался убедить Геринга в некоторых деталях. Первое: требовались реактивные истребители, а не бомбардировщики, так как мы сражались с американскими бомбардировщиками, а блицкриг остался в далеком прошлом. Второе: сокращать время подготовки истребителей – это самоубийство, Галланд оставил вопрос их участия в боях на усмотрение командиров эскадр.

Командиры имели право отправить в бой зеленого мальчишку, но большинство предпочитали не делать этого, пока тот не наберет часы налета. Это обозлило Геринга. Он хотел иметь как можно больше летчиков, не обращая внимания на качество подготовки. Третье: Галланд хотел добиться прекращения производства Ме-109. Нужно было строить FW-190D, но основные усилия сосредоточить на производстве Ме-262. Четвертое: не позволять СС лезть в наши дела, так как они шныряли вокруг и цеплялись к Галланду. К нему даже приставили телохранителя, как я помню.

На совещании присутствовали и бомбардировщики: Пельц, Баумбах, Хайо Херман, который в прошлом году создал систему «Вильде Зау». Он активно нас поддерживал. Как обычно, Геринг пытался определить ход совещания. Он начал говорить, перечисляя наши провалы, обвиняя нас во вражеских бомбежках, называл пилотов трусами, недостойными своих званий и орденов. Галланд высказал несколько своих замечаний, но на это Геринг ответил, что все это слова Гитлера. Тогда Галланд поднялся и прямо заявил, что Геринг врет. Он сам разговаривал с Гитлером несколько дней назад, и что фюрер говорил ему прямо противоположное.

Геринга несколько раз ловили на вранье. Люди ерзали на стульях, понимая, что взрыватель запущен. Галланд не остановился, он сказал, что Геринг должен уйти в отставку для блага люфтваффе и всей Германии. «Это так?» – спросил Геринг нас. Все летчики-истребители дружно кивнули. Тогда Геринг опросил каждого лично, и каждый ответил: «Да».

Лично я сказал: «Герр рейхсмаршал, мы теряем слишком много молодых пилотов, у которых нет шанса выжить. У нас нет достаточного количества истребителей и Ме-262, чтобы сделать то, о чем вы просите. Не имея опытных летчиков и истребителей, мы можем лишь кое-как отбиваться». В общем, совещание прошло достаточно нервно.

Когда я вернулся в JG-7, я выбрал нескольких командиров эскадрилий, таких как Рудорффер, Баркгорн, Бэр и других. Мы реорганизовали эскадру, чтобы она действовала более эффективно. Мы наладили доставку топлива и боеприпасов и ротацию механиков, которые готовили Ме-262 к полетам. График работ был рассчитан поминутно. Затем выяснилось, что я должен присутствовать еще на одном совещании у Геринга, теперь в декабре. Я полетел туда, Галланд в это время был в Ваннзее.

Когда я прибыл, валил снег, и было холоднее, чем в аду. Я посадил свой истребитель и покатил с аэродрома в штаб, который был весьма приятным местечком. Когда я вошел, меня приветствовал Траутлофт, и я увидел всю старую шайку – Галланда, Илефельда, Генри фон Мальтцана, Эду Ноймана, Густава Рёделя и Гюнтера Лютцова. Мы обсудили, что нам следует делать. Галланд сказал, что Геринг не желает присутствовать на этом совещании, о чем сообщил по телефону. Вот так действовал Толстяк Номер Один.

Ладно, мы решили действовать, как раньше договорились и стали выбирать, кто пойдет к Гитлеру и потребует сместить Геринга. Нам требовалось выбрать того, кого уважают и люфтваффе, и Гитлер. Нам также требовалось найти человека, который не поддастся влиянию Гитлера. И мы все твердо решили, что этот человек не должен симпатизировать нацистам. Мы все знали, что наш выбор должен понравиться немецкому народу. До войны многие люди в той или иной степени поддерживали Гитлера и нацистов, но теперь их число заметно сократилось. Мы также знали, что средний немец все еще уважает старых аристократов, и это тоже следовало учесть.

Наше мнение раньше разделилось между фон Граймом и фон Шлейхом. Шлейх, баварский ас Первой мировой, выглядел предпочтительнее, потому что все время служил вдалеке от Берлина и имел орден «Pour le Merité». Он был хорошим, честным человеком. То же самое можно было сказать о и фон Грайме, но бродили слухи, что у него не все ладно со здоровьем. Поэтому мы решили сначала обратиться к Шлейху. Если он откажется по какой-либо причине, тогда мы пойдем к Грайму. Рёдель сказал: «Меня не слишком волнует, кто заменит толстого ублюдка. Вообще у нас в эскадре живет медведь, который лучше него ориентируется в сегодняшней ситуации. По крайней мере, он никогда не кусает руку, которая его кормит». Мы рассмеялись, а Нойман заметил: «Это действительно так». И мы засмеялись еще громче.

Некоторые из нас давно планировали переворот, чтобы свергнуть Геринга, но нам следовало быть осторожными. Мы знали, что рискуем сами и подвергаем риску свои семьи. Я почти ничего не говорил своей жене, потому что чем меньше она будет знать, тем безопаснее будет для нее. Я был одним из немногих женатых заговорщиков, а это означало, что я могу потерь очень много. После завершения подготовки плана я вместе с Галландом, Лютцовом, Траутлофтом, Остеркампом, Рёделем, Нойманом и другими отправился в Берлин, чтобы встретиться с генерал-оберстом Робертом фон Граймом, фон Шлейхом и даже фон Рихтгофеном, чтобы заставить Геринга уйти. Но ничего не получилось.