Фридрих Кемнаде - Асы «шнелльботов». Немецкие торпедные катера в бою

В полдень 26 июня мы получаем информацию о происходящем в Средиземном море. В 09.25 севернее Бизерты был замечен большой конвой из 20 кораблей, идущий со средней скоростью на восток. У самой Бизерты находится авианосец с 8 эсминцами. В 15.45 это соединение идет восточным курсом в 10 морских милях северо-западнее мыса Бон. Час спустя я сообщаю вышестоящим инстанциям о своем намерении выйти в море с 7 катерами в случае, если по данным воздушной разведки большой конвой вечером будет находиться в пределах нашего радиуса действия.

Из 2-го авиакорпуса сообщают, что конвой в районе мыса Бон был атакован нашими истребителями-бомбардировщиками. Мне обещают провести ночную разведку одним из оснащенных радаром самолетов. В 20.15 мы выходим в море. Хотя мы идем на запад вплотную к побережью, тем не менее британский ночной разведчик замечает нас. В этот момент выясняется, что «S-33» и «S-55» не могут держать скорость в 28 узлов. Поэтому я с четверкой более быстрых катеров вырываюсь вперед на скорости 30 узлов, чтобы догнать хотя бы арьергард конвоя. Оставшиеся два катера получают задачу выйти в район южнее Пантеллерии и действовать в зависимости от информации, полученной от самолета-разведчика.

Около полуночи мы получаем приказ из Мессины, помеченный временем 19.52, с заданием выйти в море и занять позицию в определенном квадрате. Если бы мы дожидались его в гавани, мы бы вряд ли смогли выйти в море до 2 часов ночи. Но эффективный контакт со 2-м авиакорпусом позволил нам к этому моменту находиться уже юго-западнее Пантеллерии. Если конвой или хотя бы его часть идет к Мальте, мы сумеем его перехватить. Если он пойдет на юг в направлении Триполи, мы не сможем нагнать его в течение ночи. Мы получаем сообщение от самолета-разведчика, что в 00.25 конвой стоит у Рас-Махмур. Это значит, что конвой идет на юг. В 03.45 мы поворачиваем назад и в 06.15 прибываем в гавань.

Чтобы проверить нашу готовность к выходу в море по тревоге, я приказываю с наступлением темноты провести учебную тревогу для всей базы. Во время поездки из казармы в гавань начинается воздушный налет британской авиации, и в мою машину врезается идущий без огней автобус, перевозивший экипажи в гавань. От легковушки остается не так много, я пробиваю головой ветровое стекло и ломаю правый коленный сустав. Флотилия переходит под руководство старшего капитана, обер-лейтенанта цур зее Альберта Мюллера.

В это же время инженер флотилии отправляется со своей командой для обустройства баз в Салерно и Виа-Реджиа. Первая из этих баз предусмотрена для нас, вторая — для 7-й флотилии.

К 1 июля у нас насчитывается в строю 8 боеготовых катеров. Если они выйдут навстречу флоту вторжения с 32 торпедами на борту, то смогут добиться успеха. Однако сначала им придется прорваться сквозь охранение противника, располагающего радарами, которых у нас нет. Я проклинаю ситуацию, в которой не могу выйти в море со своими экипажами в момент решающего испытания.

Первые дни июля проходят без происшествий. Однако во второй половине дня 6 июля на гавань совершают налет 15 британских истребителей-бомбардировщиков. «S-59» получает при этом прямое бомбовое попадание и тонет. Горящее топливо разливается по поверхности воды, огонь грозит перекинуться на «S-61» и «S-55», однако их удается спасти. На «S-59» погибают двое часовых.

В 18.50 появляется еще 15 самолетов. Однако все их бомбы падают в воду и не причиняют ущерба. Поздним вечером из Рима приходит предупреждение о возможной угрозе высадки, флотилия с наступлением темноты должна находиться в немедленной боевой готовности.

В этот же день капитан «S-55» обер-лейтенант цур зее Вебер получает Рыцарский крест. В его экипаже уже несколько человек награждены Железными крестами. Как стало известно уже после войны, именно ему принадлежит честь потопления эсминца «Хести» 15 июля 1942 года — в тот момент мы даже не знали об успешном попадании.

7 июля следуют еще два налета, в каждом из которых принимает участие по 15 истребителей-бомбардировщиков. Бомбы падают на железнодорожную станцию и поблизости от наших казарм. На следующий день флотилии предстоит операция в бухте Ликата, поскольку там были замечены вражеские суда. Не обнаружив никого до 4 часов ночи, семерка катеров в 05.30 возвращается в гавань. В ночь с 9 на 10 июля мы вновь должны находиться в полной боевой готовности. В 20.00, перед закатом, британские самолеты вновь обрушиваются на наши казармы, и мы лишь чудом избегаем потерь.

По причине постоянных воздушных налетов я 8 июля запрашиваю немедленную переброску флотилии в Трапани или Аугусту. Только так удастся избежать новых потерь в маленькой гавани. Однако командующий в Риме разрешает произвести отход только в ночь с 9 на 10 июля.

9 июля я окончательно передаю командование Мюллеру, чей катер погиб три дня назад. К этому моменту выясняется, что я вышел из строя на 2–3 месяца. Меня доставляют в лазарет в Катанье, где ставят точный диагноз.

Как и ожидалось, во второй половине дня 9 июля на гавань совершается несколько налетов, однако они не причиняют нам ущерба. Флотилия получает приказ идти в Аугусту и при наличии возможности атаковать по пути противника. Однако об угрозе вторжения в эту ночь речи не идет.

В 23.20 «S-36», «S-30», «S-33», «S-55», «S-61», «S-54» и «S-58» выходят в море. Никто не предполагает, что это будет последним выходом из Порто-Эмпедокле и с рассветом начнется операция «Хаски» — высадка союзников на Сицилии. Погода плохая, и в немецких и итальянских штабах угрозу вторжения в эту ночь не рассматривали. Большим упущением стало то, что приближение флота в 2500 кораблей осталось незамеченным нашей авиацией. По всей видимости, союзная авиация так перепахала бомбами аэродромы на Сардинии и Сицилии, что самолеты-разведчики попросту не могли взлететь.

Торпедные катера двигались вдоль побережья Сицилии на восток, ветер дул со скоростью 5 баллов, волнение составляло 4 балла. Над сушей моряки видели множество осветительных бомб. Над флотилией много раз пролетали на небольшой высоте вражеские тяжелые бомбардировщики, направляясь, по всей видимости, к аэродрому Гела.

Около полуночи флотилия видит рядом с берегом несколько силуэтов, которые оказываются вражескими артиллерийскими катерами. Наши катера берут южнее, чтобы обойти противника, но несколько минут спустя видят еще 4 вражеских катера, идущих навстречу. Повернув налево, удается обойти и эту группу, но вскоре впереди показываются еще несколько катеров. Похоже, западнее Ликаты сформирован пояс охранения против немецких торпедных катеров. Прорваться в Аугусту, избежав потерь, может не получиться. В связи с этим исполняющий обязанности командующего флотилией решает повернуть назад, тем более что волнение на море не позволяет вести точный огонь по противнику.