Алексей Ракитин - Все грехи мира. Книга 2

Первый вопрос нашёл объяснение простое, хотя и неочевидное. Рэймонд заявил шерифу, что труба использовалась в хозяйстве в зимнее время для того, чтобы колоть лёд и замёрзший навоз. Летом же труба стояла у входа в сарай. То, что преступник бросил своё оружие возле тела Джеймса, указывало на два обстоятельства – то, что хозяин фермы был убит последним, и на то, что убийца был осведомлён о точном количестве людей, находившихся на ферме. А откуда злоумышленник мог узнать точное число находившихся на ферме людей? Очевидно, из скрытого наблюдения, либо, как вариант, в силу своей связи с семьёй Харди.

Осмотрев одежду хозяина фермы, шериф сделал открытие, которое счёл очень важным. Он отыскал на теле убитого серебряные часы, а в карманах – деньги на общую сумму 40$. Из этого Николсон сделал вывод, согласно которому расправа над членами семьи Харди не имела своей конечной целью ограбление. Умозаключение кажется как минимум поспешным, поскольку убийца мог иметь самые разные резоны в пользу того, чтобы проигнорировать деньги и часы Джеймса Харди.

Например, на часах могла быть гравировка, указывающая на владельца… или старые часы могли иметь специфические повреждения, позволявшие их легко опознать. Любой опытный преступник понимает, что быть пойманным с такой уликой в кармане – очень нехорошо для дальнейшей кармы, так недолго и до электрического стула допрыгаться! Да и стоимость подобной вещицы вряд ли могла быть большой, ну в самом деле, неужели обычный американский фермер отправился бы доить коров с дорогими часами в кармане?! Что же касается денег в карманах, то невнимание к ним объясняется ещё проще – убийца мог попросту не обыскивать жертву, опасаясь запачкать кровью свою одежду. Если злоумышленник изначально рассчитывал взять главный куш в доме, то легко понять, почему он не выказал интереса к рабочей одежде одной из жертв.

Обратил шериф внимание и другую мелочь, а именно – на отсутствие лампы возле тела убитого хозяина фермы. Если Харди заходил в сарай в сумерках или в темноте, ему необходим был источник света. Поэтому он должен был нести в руках один бидон и фонарь. Поскольку в момент нападения он нёс в руках два бидона, стало быть, преступление произошло тогда, когда на улице было ещё достаточно светло. Поскольку на широте округа Маршалл в начале июня Солнце садилось за горизонт примерно в 20:45, стало быть, нападение на Джеймса Харди произошло заведомо ранее этого времени.

Здравое зерно в подобных рассуждениях шерифа безусловно имелось, однако следовало отметить некоторую поспешность его выводов. По мнению Николсона, фонарь должен был обязательно находиться в руках Харди, но ведь это отнюдь не аксиома! В момент нападения источник света уже мог находиться в сарае. Почему нельзя допустить, что Джеймс Харди перед тем работал в сарае при свете фонаря? Скажем, убирал за скотиной или засыпал для неё корм в ясли, а после того, как работу окончил, отправился за бидонами. И лишь по возвращении он подвергся нападению. Убийца мог унести фонарь из сарая для того, чтобы носить его в руках при осмотре дома.

В принципе, ничто не противоречило такой схеме развития событий и шериф, изначально решивший, что фонарь непременно должен был находиться в руках убитого фермера, допустил логическую ошибку, посчитав аксиомой то, что в действительности требовалось сначала доказать.

На этом логические умопостроения главного окружного сыскаря отнюдь не закончились!

Дом Харди выглядел так, словно его основательно пограбили – все шкафы и тумбочки были открыты, полки – выдвинуты, мелкие предметы – сброшены на пол. Тем удивительнее оказалось то, что ничего из дома не пропало, по крайней мере из того, что находилось на виду.

Хотя нет, один предмет пропал. На вешалке у входа висел широкий ремень с револьверной кобурой и патронташем, в который были заправлены патроны 38-го калибра. Револьвер исчез.

Впрочем, через несколько часов револьвер был найден. Он оказался под вещами, сложенными в чемодане под кроватью Рэймонда! Картина получалась странной: если верить Рэймонду, кто-то в ночь на 5 июня пытался украсть лошадь из конюшни и Харди приняли решение поймать злоумышленника. При этом глава семейства, полуинвалид, страдающий от артрита, отпускает самого крепкого из сыновей в гости, а для собственной подстраховки вешает возле дверей ремень с кобурой и револьвером в ней. Очевидно, что кобура пустой не была, иначе вся эта инсталляция теряла бы всякий смысл! Однако револьвер потом исчезает и оказывается на дне чемодана под кроватью Рэймонда. Подозрительно? Ещё как!

Привлекла внимание шерифа и другая находка. Просматривая содержимое прикроватной тумбочки в спальне Эрла, старшего из сыновей, Николсон обнаружил записку, явно выполненную рукой Джеймса Харди – это подтвердили все, знавшие почерк главы семейства. Из содержания записки следовало, что Джеймс завещает своё имущество сыновьям и повелевает разделить имеющиеся деньги на равные половины – 1 тыс.$ Эрлу и 1 тыс.$ – Рэймонду. Таким образом, в доме должны были находиться 2 тыс.$, но их не было! Значит ли это, что ограбление всё-таки состоялось?

Шериф обратил внимание на то, что между временем возвращения Рэймонда домой и моментом подачи им условного сигнала «тревога!» по телефону имеется довольно значительный интервал времени, выходящий за всякие разумные пределы. Логика Николсона была примерно такой: Калвин Престон вошёл в дом Харди в 01:30, стало быть, сигнал по телефону был подан около 01:15. Четверти часа с запасом хватало ему на то, чтобы натянуть рубашку, джинсы, сапоги, оседлать лошадь и проскакать 1 км.

Фотографии членов семьи Харди, убитых вечером 5 июня 1910 г. – Джеймса, Лавины и Эрла.

Согласно показаниям Мэйбл Старнз, которые Рэймонд Харди не оспаривал, он покинул дом невесты около 00:30. Это значило, что Харди-младший должен был появиться дома около 00:50 или даже ранее, смотря по тому, как он гнал лошадь. Но сигнал по телефону он подал почему-то в 01:15! При этом, по его словам, в сарай он не заходил и по территории фермы не прогуливался. Так чем же он занимался? Неужели молодой человек осматривал 5-комнатный 2-этажный дом целых 20 минут? Да на это и 5 минут хватит!

Также шериф сделал акцент на том, что Харди-младший встретил его без головного убора и на вопрос, переодевался ли он? ответил отрицательно. Но айовский ковбой без шляпы – это что-то небывалое, тем более летом! Можно сапоги не обуть, но выйти из дома без шляпы – для такого надо быть сомнамбулой. Человеку без головного убора в начале лета грозил солнечный удар всего лишь за четверть часа пребывания на айовском солнцепёке. Когда шериф, лично допрашивавший Мэйбл Старнз, поинтересовался у девушки, как был одет Рэймонд во время последней встречи, та ответила, что у него на голове была широкополая шляпа. А ещё на нём был старый линялый светло-голубой комбинезон.