Алексей Ракитин - Все грехи мира. Книга 2

В городе Сиу-сити, расположенном на удалении 290 км. от Маршаллтауна, был задержан бродяга, внешность которого хорошо соответствовала приметам одного из увиденных Фрэнком Викершемом мужчин. Того, что был выше ростом и старше. Личность его удалось установить – он был прежде неоднократно судим, не имел постоянного места жительства, путешествовал по стране, перебиваясь случайными заработками. Понятно, что он не брезговал криминалом, но не зря же говорится, не пойман – не вор, так что ничего конкретного в этом отношении вчинить ему было невозможно.

Своё пребывание в окрестностях Мельбурна в начале июня этот человек отрицал категорически, настаивая на том, что в те дни находился совсем в другом месте. Ни подтвердить эти заявления, ни опровергнуть в конечном итоге так и не удалось. После продолжительных допросов, скорее всего, с применением недозволенных методов, так и не давших нужного результата, он был оштрафован и отпущен на свободу.

Имел ли этот человек какое-то отношение к трагедии на ферме Харди, выяснить так и не удалось.

Анализируя известные нам детали, нельзя не отметить поразительного совпадения преступления на ферме Харди с трагедией, произошедшей 12 мая 1901 г. в штате Мэйн, когда была убита семья Аллен. Она была описана в книге I «Всех грехов мира». В данном случае мы видим практически кальку с того, что произошло девятью годами ранее – нападение в вечернее время на мужчину в сарае и последующее добивание людей, оставшихся в доме. Из дома Харди исчезло оружие, повешенное с ремнём и кобурой прямо у входной двери, из дома Аллена также пропало огнестрельное оружие! И в обоих случаях нападения оказались равно эффективны – эта деталь представляется особенно интересной в контексте того, что Харди были настороже, опасались появления преступников и держали оружие наготове. Но это оружие им не помогло…

Преступление, о котором пойдёт речь ниже, задокументировано очень плохо, что легко понять, прияв во внимание происхождение пострадавших. Таковыми оказалась семья Джона Зусса [John Zoos], эмигранта из Польши, входившей тогда в состав Российской Империи. Джон был женат, чета воспитывала 3-х детей – мальчика 7 лет и двух девочек – старшей было 3 годика, а младшей – 7 месяцев. Помимо того, что Зусс являлся эмигрантом, он, по-видимому, был и евреем, то есть адептом другой веры, нежели окружавшие его люди. Потерпевшие были инородны соседям и жили отчужденно от них, кроме того, они были бедны, а потому, особого интереса эта история у современников не вызвала. Она задокументирована настолько плохо, что мы даже не знаем имён действующих лиц, кроме имени отца семейства; жена его именуется «миссис Джон Зусс», а дети – просто «дети Джона Зусса».

Семья проживала в городке Байерс [Byers] на территории округа Честер в штате Пенсильвания. Населенный пункт давно уже исчез с карты, причём по причине довольно тривиальной – шахта по добыче свинцовой руды, рядом с которой он вырос, закрылась и население разъехалось. История Байерса позволяет под весьма неожиданным углом посмотреть на историю всей Пенсильвании – ведь этот штат когда-то принадлежал к числу самых индустриально развитых штатов страны. Его территория была обжита европейскими поселенцами ещё в XVII столетии, здесь интенсивно велась добыча полезных ископаемых, прежде всего знаменитого пенсильванского угля. Хороший климат, благодатные почвы, богатство недр и развитая водная система района предопределили быстрое развитие сельского хозяйства и промышленности в Пенсильвании. Нам известно, что Байерс находился примерно в 13 км. [8 милях] к юго-западу от Финиксвилля (Phoenixville), города с 10-тысячным населением, в котором в начале XX столетия работали фабрика по производству трикотажа, спичечный завод, керамические мастерские, а кроме них – крупный завод по производству паровых котлов и мануфактура по изготовлению шёлка. А в 20 км. [12 милях] южнее Байерса располагался административный центр округа Честер – город Вестчестер (Westchester) – в котором также имелись крупные промышленные предприятия и университет, сохранившийся, в отличие от заводов, фабрик и шахт, по сию пору. Численность жителей Вестчестера в начале XX столетия примерно соответствовала численности населения Финиксвилля, возможно, была чуть более, т.е. составляла 10—11 тыс. человек.

Байерс располагался на всхолмленной и сильно пересеченной местности, поросшей смешанным лесом. Хотя район был в целом хорошо обжит и пересекался многочисленными шоссейными трассами и железными дорогами, ввиду своей географической специфики тут практически не имелось открытых пространств. Дороги петляли, пересекались, поднимались и спускались с холмов, преодолевали с помощью мостов овраги, но практически нигде не выходили на местность, свободную от леса.

Этот момент важен и на него необходимо обратить внимание в самом начале повествования.

Во второй половине дня 20 сентября 1910 г. Джон Зусс возвращался с работы пешком по лесной дороге. Нет никакой информации о том, в каком именно часу он подходил к своему дому – мы знаем только, что это была вторая половина дня и солнце не успело закатиться.

Карта восточных и южных штатов США с указанием мест совершения «семейных убийств» с использованием топора в начале XX века. Цифрами обозначены: 1 – место убийства супругов Харт 4 марта 1908 г. в местечке Фрейзер, штат Джорджия; 2 – место убийства 12 апреля 1908 г. семьи Геррелл в г. Уотога, штат Техас; 3 – место убийства 25 ноября 1908 г. семьи Эдмондсон в районе Вудланд Миллс, штат Алабама; 4 – местечко Харли, штат Вирджиния, место убийства 20 сентября 1909 г. семьи Медоус; 5 – локация Бекли, штат Западня Вирджиния, место убийства членов семьи Худ вечером 31 октября 1909 г.; 6 – район Хьюстон-Хайтс, штат Техас, место убийства 11 марта 1910 г. семьи Шульц и их гостя; 7 – место убийства членов семьи Харди вечером 5 июня 1910 г. в округе Маршалл, штат Айова; 8 – место убийства 20 сентября 1910 г. членов семьи Зусс в г. Байерс, штат Пенсильвания.

Возле дороги Джон увидел лежащего ребёнка – это был его 7-летний сын, тяжелораненый в голову. На голове имелась обширная скальпированная рана, мальчик явно потерял много крови, но оставался жив. Отец подхватил сына на руки и побежал с ним к дому, до которого было не очень далеко. Сразу уточним, что в этом деле никто не измерял точные расстояния, важные для понимания картины случившегося: мы не знаем, как далеко дом Зусса находился от поворота дороги, на каком удалении стояли дома ближайших соседей, на каком расстоянии от дома отец обнаружил сына… Между тем, все эти детали очень важны для правильной реконструкции трагедии и в своём месте мы увидим, что негодная фиксация деталей позволяет истолковать одни и те же факты диаметрально противоположно.