Алексей Ракитин - Все грехи мира. Книга 2

На своей бричке он двинулся далее в северном направлении и, проехав около полумили, увидел двух дорожных рабочих. Те занимались чисткой водопропускной трубы, уложенной под полотном дороги. Кстати, дорога, по которой ехал почтальон, являлось нынешней Роэ авеню, хотя в те годы она так не называлась. Почтальон спросил у рабочих, давно ли они видели людей на ферме Барнхардтов? Ему ответили, что впервые слышат эту фамилию. Завязался разговор, почтальон объяснял, где находится интересующая его ферма, а рабочие… они, по-видимому, были просто рады немного отвлечься от своего занятия. Вскоре, к беседующим присоединился местный житель, пожелавший принять участие в обмене мнениями. Вся эта странная компания после непродолжительного разговора решила отправиться к дому Барнхардтов и выяснить, всё ли у них в порядке?

Честно говоря, этот момент кажется до некоторой степени странным и даже необъяснимым. У каждого из этих 4-х мужчин имелось своё дело, которым он решил пренебречь ради… даже непонятно ради чего. Возможно, лишь один сосед слонялся по околотку без явной цели, но все остальные находились на работе! Тем не менее, почтальон развернул свой возок и поехал в обратную сторону, а вместе с ним к Барнхардтам двинулись и трое других мужчин.

Большой 2-этажный дом Барнхардтов оказался заперт. Мужчины обошли его и направились к хозяйственным постройкам, откуда доносилось беспрерывное конское ржание и лай собак. Три собаки, посаженные на цепи, буквально взвились, увидев людей. Их необычная реакция стала понятна после того, как пришедшие догадались налить животным воды. По тому, как собаки принялись пить, стало ясно, что их морили жаждой.

Когда мужчины прошли в конюшню, то увидели волновавшуюся лошадь. Её поилка была пуста, всё сено вокруг подъедено, а конюшня – не чищена. Лошадь явно не поили, не кормили и не выводили из конюшни несколько дней. Аналогичная картина наблюдалась и в птичнике, и в коровнике, и в свинарнике. К животным явно не подходили несколько дней!

Всё это выглядело непонятно и подозрительно, заботливый хозяин не оставил бы животных без внимания на продолжительный срок. Барнхардты могли быть грубы и равнодушны с людьми, но свой скот он холили и лелеяли!

Что-то явно было не так на ферме, но явившиеся люди не понимали, что следует предпринять. Подсказка обнаружилась случайно, но что это была за подсказка!

Один из рабочих, видя, как привязанная лошадь тянется к большой копне сена и не может дотянуться, вознамерился помочь животному. Взяв вилы, он решил подбросить сено поближе к стойлу. Подняв вилами охапку сена, мужчина увидел под ним человеческое тело.

Потрясенные увиденным, мужчины бросились разбрасывать кучу сена в углу конюшни и обнаружили сначала второй мужской труп, а потом и третий. Тела были залиты кровью, их головы оказались обезображены до такой степени, что сложно было определить принадлежность трупов. Впрочем, одного из трёх убитых, почтальон всё же опознал – это был 40-летний Джордж Барнхардт, владелец фермы. Сразу скажем, опознал он его не по чертам лица – от головы убитого мало что осталось! – а по сложению тела и одежде. Из двух других один являлся чернокожим, а поскольку среди местных землевладельцев негров практически не было, стало быть он мог являться либо батраком, либо человеком, оказавшимся на месте преступления случайно.

После минутного замешательства, непрошенные визитёры выработали план действий. Взгромоздившись на почтовый возок, они отправились в почтовое отделение, в котором имелся телефон. Грей позвонил в офис окружного шерифа и передал короткую телефонограмму, в которой оповестил о факте преступления на ферме Барнхардтов и сообщил, где вместе с остальными свидетелями, обнаружившими трупы, будет ждать представителя власти.

Последние, кстати, появились очень скоро. Окружной шериф Стид (J. S. Stead) вместе с 3-я помощниками подъехал на грузовой автомашине, которую он одолжил у своего знакомого предпринимателя. Налицо явный прогресс и ведь насколько красноречивый! В начале этой книги, когда речь шла о первых годах XX столетия, телефоны были предметом роскоши, а автомобили представлялись диковинкой – и вот теперь, по прошествии нескольких лет, в канзасской глуши шерифа вызывают на место преступления по телефону, а тот приезжает в автомобиле. И это уже никого не удивляет. Вот так в те годы прогресс шагал по планете!

Убедившись, что на ферме Барнхардтов действительно произошло жестокое убийство, шериф распорядился пригласить представителей окружной прокуратуры и Департамента полиции Канзас-сити, а до их появления принял меры по охране места преступления. Все посторонние были удалены за периметр, выставленный шерифом – это, пожалуй, первый в этой книге случай принятия подобных мер руководителем правоохранительных органов.

Вообще же, как мы увидим в скором времени, расследование данного преступления окажется одним из наиболее компетентных и объективных из числа описанных в настоящей книге.

Осмотром фермы занялись шериф Стид, начальник Департамента полиции Канзас-сити Циммер (Zimmer) и один из лучших детективов этого самого департамента Бойл (Edward P. Boyle). Чуть позже к ним присоединился и Литтл (C. B. Little), окружной прокурор округа Джонсон, пожелавший быть в курсе расследования с самого его начала.

Осмотром места преступления удалось установить следующее. В конюшне находились тела 3-х мужчин – Джорджа Барнхардта, 17-летнего Томаса Моргана (Thomas H. Morgan) и чернокожего батрака Глена Котнера (Glenn Cotner). Четвёртый труп – Эмили Барнхардт – оказался в жилом доме, в уборной на 2-м этаже. Женщина, очевидно, заперлась в ней, рассчитывая таким образом спастись. От конюшни кровавый след вёл прямо в уборную, что навело полицейских на мысль о первоначальном нападении на женщину в конюшне, откуда бежала и была настигнута убийцей в доме.

Сразу скажем, что опознание чернокожего батрака оказалось неверным, Гленн Котнер на самом деле был жив и здоров. Последние недели он работал на другой ферме и чрезвычайно удивился, когда мать сообщила ему о появлении полицейских с вестью о его смерти. Идентификация личности чернокожего рабочего потребовала от полиции затрат некоторых сил, но к концу первого дня расследования этот человек был назван. Убитым оказался некий Джеймс Грейвс (James Graves), молодой чернокожий мужчина, приехавший в Канзас из Орегона. Барнхардты наняли его через рекрутинговую компанию в Канзас-сити.

Головы всех убитых оказались раздроблены неким холодным оружием. Детективы довольно быстро поняли, что мужчины в конюшне были убиты ударами кирки – следы этого инструмента слишком узнаваемы, чтобы их с чем-то спутать. Причём уже при первичном осмотре трупов на месте их обнаружения, детективы обратили внимание на то, что Джордж Бернхардт пострадал сильнее остальных. Если Морган и Грейвс получили по одному удару киркой по голове, то хозяин фермы был убит не менее чем тремя ударами. Причём не исключалось, что число таковых могло быть гораздо более. В конюшне находилась металлическая часть кирки со сломанной у основания рукоятью. Металл оказался обильно перепачкан кровью. Не вызывало сомнений, что киркой наносились удары с большой силой, но в какой-то момент она сломалась. А вот что последовало далее, представлялось не совсем ясным, поскольку на голове Эмили Бернхардт следов от удара киркой не оказалось. Женщину били каким-то округлым предметом, в волосистой части головы на коже отчётливо отпечатались скругленные края ударного орудия.