Зигфрид Фишер-Фабиан - Александр Великий. Мечта о братстве народов

И на охоте женщины не отставали от Пора, образовывая своими лошадьми и носилками заслон вокруг украшенного драгоценными камнями слона, а телохранителям отводилось место лишь во втором ряду. Во время стрельбы по дичи они также стояли на помосте рядом с ним. При охоте на тигра именно они подавали ему стрелы после того, как зверь был взят в плотное кольцо. Александр нарушил здешний придворный этикет, когда спрыгнул на землю со своего слона и пошел на тигра с копьем.

Это было время, когда ночные пьяные пиршества македонянина длились все дольше и дольше.

Вино пили теперь не разбавляя. Употребление крепких алкогольных напитков в условиях местного климата могло в будущем привести к катастрофическим последствиям. Александр издевался над льстецами, но терпел, если они, к примеру, сгоняли с него какое-нибудь кровососущее насекомое — у него же как-никак царская кровь! Враги побаивались его из-за вспыльчивости и припадков буйной ярости. Но и он боялся. Его военачальники тоже не всегда сохраняли хладнокровие в этой дикой, чужой стране, где законы природы и человеческого бытия, казалось, были поставлены с ног на голову. Кратер и Гефестион после словесных перепалок хватались за мечи, в бешенстве набрасывались друг на друга, и, чтобы их разнять, требовалось иногда до восьми человек. Александр приказал обоим зайти к нему в царский шатер и сказал следующее: «Я люблю вас, но не остановлюсь перед тем, чтобы убить, если еще раз произойдет что-либо подобное».

Когда солдаты продвигались по «стране пяти рек», направляясь к Гидраоту (сегодня Рави), им еще только предстояло узнать, насколько дикой и неприветливой была Индия, — никакого сравнения со странами, по которым они уже прошли. Джунгли казались бесконечными, и пробираться через них становилось все труднее. Изнурительная жара при повышенной влажности воздуха, пронзительные крики павлинов, непрекращающиеся вопли обезьян и визг попугаев, ловушки для тигров — ощетинившиеся острыми пиками замаскированные ямы, в которые падали целые отряды, и в великом множестве всякого рода ползающая, летающая, сосущая, кусающая мелкая нечисть, в сравнении с которой слоны и тигры казались совершенно безобидными, — все таило опасность и угрозу.

В Индии они узнали новый плод — манго. Желавшим. утолить с его помощью голод и жажду приходилось расплачиваться за это желудочными коликами. Бананы, считающиеся сегодня диетическими фруктами, вызывали расстройство кишечника. Тот же, кому приходило в голову полакомиться плодами местных пальм, только на следующий день замечал, что они, оказывается, были несъедобны. В конце концов врачи запретили есть манго, бананы и финики.

А потом начались дожди. Никогда до этого греки не видели ничего подобного. Казалось, небо раскалывалось пополам и на землю обрушивались нескончаемые потоки дождя, смывая и затопляя все на своем пути; высохшие русла рек превращались в бурные потоки, а дороги — в шумные ручьи. Начался Великий Дождь, приносимый в июне муссоном. Теперь солдаты поняли, почему в бассейнах рек индийцы строили свои города и деревни так высоко. Вода поднималась на метр, два, три, переполняла канавы для стока воды, вырытые по периметру лагеря, подмывала палатки; повозки больше напоминали лодки. С оглушительной внезапностью дождь прекратился, опять засияло жгучее солнце, вода стала испаряться, влажная пелена накрывала людей будто мокрой тканью; трудно было шевельнуться, сделать даже малейшее движение.

Но не только солдаты бежали от поднимающейся воды, карабкаясь по склонам холмов. Бежали и скорпионы. И змеи. Водяные крысы, ужи и гадюки заползали в палатки, их находили в посуде, шлемах, латах; они прятались под попонами лошадей, под сиденьями повозок. Они стали настоящим бичом армии, потому что ядовитые зубы этих тварей несли смерть, спасения от которой не было. А если противоядие и существовало, то знали о нем лишь местные лекари. Их повсюду отыскивали и устраивали лазареты, где исцеляли от укусов змей. Многие пациенты получали помощь слишком поздно. Они умирали, корчась в муках на походном ложе, покрытом соломой, до последнего вздоха жалуясь на свою горькую судьбу и проклиная богов: ведь такую смерть, в отличие от смерти на поле битвы, никак нельзя было назвать доблестной.

Против всеобщего недовольства следовало, как уже часто бывало раньше, найти какое-то средство. Александр нашел его и на этот раз. Но с самого начала его догадка основывалась на заблуждении примерно такого же масштаба, как и ошибка Колумба, считавшего, что он попал в Индию. При переправе через Инд многие солдаты получили опасные укусы; другие, отчаянно барахтаясь и отбиваясь, исчезали в воде. Причиной тому были крокодилы, которых видели на Ниле, но никак не ожидали встретить здесь.

По пути продвижения войск к Гидраоту греческие ботаники обнаружили растение из семейства бобовых, казавшееся идентичным встречавшемуся в Египте. Взволнованные, они представили свою находку при дворе, присовокупив к ней свежесорванные цветы лотоса, типичные для Египта. Поскольку были и другие совпадения в том, что касалось флоры и фауны страны фараонов, Александр пришел к выводу, что Инд — это не что иное, как верховья Нила, более того — его исток. По его мнению, Нил протекал в юго-западном направлении и где-то в далеких пустынях поворачивал на север, чтобы явиться миру в районе Верхнего Египта как Великий Нил.

Поэтому по окончании похода, считал он, можно было не возвращаться домой пешком, а плыть на судне вниз по течению до Александрии, а там и рукой подать до дома. Любой солдат знал о том, что уже давно отряд, с которым были посланы плотники-корабелы и моряки, отправился в предместья Гималаев за корабельным лесом.

И скоро в палатках только о приятном путешествии в Александрию и говорили. После первоначальных успехов на реке Акесин (Хенат), где 37 городов добровольно покорились пришельцам, они встретились с племенами, которые и не помышляли о том, чтобы отдать свои земли алчным чужакам. Катайцы Лахорской равнины окружили холм, высящийся перед их столицей Сангалой, тройным кольцом из повозок, чтобы не дать развернуться грозной коннице неприятеля. Им вполне удалось привести македонян в замешательство, посылая в них стрелы и прыгая с повозки на повозку. Нападавшим пришлось вызвать подмогу. Подоспевшие пехотинцы разбирали ряды повозок и расправлялись с защитниками города. Но большинству из них все же удалось укрыться за глинобитными городскими стенами, прочными, как гранит.

Александру пришлось дождаться Пора с его индийскими добровольцами, слонами и стенобитными машинами. И город пал, как пали до него сотни других городов: под стены был сделан подкоп, башни рухнули, по приставным лестницам солдаты Александра взобрались на полуразрушенные стены, перелезли через них и открыли ворота изнутри. Но и в городе катайцы дрались, оправдывая свою репутацию доблестных воинов. В конце концов их сопротивление было сломлено, ибо оружие чужеземцев значительно превосходило их собственное. Но побежденные испытывали удовлетворение от того, что убили и покалечили так много врагов, что македонские военачальники, подсчитав потери, ужаснулись. Если потери в битве при Гидаспе были непомерно высоки, то на этот раз число тяжелораненых, среди которых было много командиров, превысило прежнее более чем на тысячу. Они лежали в палатках походного лазарета со сломанными руками, раздробленными ногами, выбитыми глазами, вывалившимися кишками, сломанными челюстями, окровавленными головами. Царь навещал их, как всегда после битвы, утешал, подбадривал, но мало чем мог помочь, как и врачи, которых не хватало и искусство которых было не всесильно.