Епифан Ковтюх - «Железный поток» в военном изложении

Сбитый нашей атакой на участке Пшадской, противник отвел свои войска с остальной части позиции к главным силам; он понес небольшие потери (всего около 40 чел. убитыми и ранеными). Наши потери — 2 убитых и 4 раненых. После этого короткого боя части колонны к вечеру вошли в Пшадскую, где и расположились на ночлег, выставив сторожевое охранение во всех направлениях.

2-й и 3-й колоннам было сообщено, чтобы они продвигались вперед, так как путь очищен от противника. Ответа от них не последовало.

Отброшенный от деревни Пшадской, противник отошел в район деревни Архипо-Осиповская. Получив подкрепление, прибывшее из Туапсе морем на пароходах в количестве 1 полка пехоты (около 2 000 штыков) с морской батареей, находящейся на небольших тралерах, противник занял оборонительную позицию ро правому берегу реки Вулан.

28 августа утром колонна выступила с места ночлега; к 12 часам дня передовые части авангарда беспрепятственно приблизились к самой деревне Архипо-Осиповская. Противник, расположившийся на вершинах горных отрогов, которые подходили почти к деревне и оканчивались у берега моря скалистыми отвесными стенами, применил тот же способ действий, т. е., не обнаруживая своего присутствия, подпустил на близкое расстояние передовые части нашего авангарда, а затем открыл залповый ружейный и пулеметный, а также артиллерийский огонь с моря. Этот огонь остановил передовые части авангардного полка (Советский полк под командой т. Яворского), попавшие в узкое ущелье, по которому шла шоссейная дорога. Ущелье это с крутыми, обрывистыми скатами никак не позволяло развернуться; к деревне ущелье выходило в виде узкого коридора, с крутым поворотом на железный мост через реку Вулан. Противник занимал очень выгодную позицию, потеря которой казалась ему невероятной (схема 8).

Тогда было приказано собрать все 3 эскадрона кавалерии, в которых в общем имелось до 500 сабель, придать, им повозки с пулеметами и под прикрытием огня (несколько выстрелов) единственной пушки, которая находилась в нашем распоряжении, в сомкнутом строю (потому что двигаться можно было только по шоссе), карьером проскочить занимаемую противником позицию и выйти в его тыл, уничтожая все, что встретится. Общее командование этой кавалерийской группой возлагалось на командира полтавского эскадрона т. Куксу. Эскадроны, невзирая на губительный огонь противника, лихо двинулись без крика вперед, быстро скрылись за узким поворотом ущелья и, очутившись в тылу противника, с громкими криками «ура» ворвались в деревню Архипо-Осиповскую, уничтожая резервы и управления противника. Этого противник, возможно, совеем не ожидал. Услышав крики «ура» в своем тылу, он бросился с вершин хребтов сначала к деревне, а затем к берегу моря. В результате действий наших частей противник был почти уничтожен, за исключением нескольких офицеров, которые успели сесть на пароходы и уйти в море. Наши потери составляли около 30 чел. убитыми и ранеными.

После боя части колонны расположились в деревне на ночлег. О всем происшедшем было опять сообщено 2-й и 3-й колоннам с предложением продвигаться вперед. Но и на этот раз ответа от них получено не было.

29 августа утром части колонны выступили на деревню Ново-Михайловскую, которую заняли вечером, встретив только небольшое сопротивление противника.

В самой деревне Михайловской противника не оказалось.

Части уже научились героически отражать противника и, несмотря на голод, быстро шли вперед. На всем пройденном от Новороссийска пути ввиду бесплодности края нельзя было встретить никаких запасов продовольствия. Бойцы находились, как они говорили в шутку, на «подножном корму», т. е. собирали в лесах желуди, кислицы (дикие яблоки и груши) и на редких полях — зеленую кукурузу, которую ели вместе с соломой.

Особая нужда испытывалась в обмундировании. Почти все бойцы выступили в поход, в чем были. Действия в горах и лесах привели в ветхость все обмундирование, и вскоре многие оказались совершенно голыми. Также быстро износилась по шоссейной дороге и по каменистым горам обувь. Большинство шло босыми. Но хуже всего было то, что запасы патронов к этому времени совершенно истощились, Только немногие бойцы имели по 2–3 патрона.

Такой же голод, как и войска, испытывали беженцы, которых насчитывалось уже около 30 000, включая раненых и моряков. Вся эта масса всегда лепилась около частей. С большим трудом удавалось отделять ее от боевых частей.

Все эти недостатки тяжело отражались на успешности боевых действий, но они заставляли бойцов невольно прибавлять шаг, чтобы ускорить момент соединения с Красной армией.

2-я и 3-я колонны отстали почти на два перехода. Дойдя до Геленджика, они остановились и избрали себе командующего двумя колоннами Матвеева. Последний решил идти не на Туапсе, а свернуть на север, через Дефанскую, Ставропольскую на Ключевую, рискуя лишиться всей своей артиллерии (за неимением необходимых дорог), которой у него насчитывалось до 20 орудий. Но от этого бесцельного решения Матвеева отговорил начальник его штаба т. Батурин, который верно учел, что лучше идти на Туапсе по шоссейной дороге, очищенной от противника первой колонной, чем по неизвестному пути.

По пути к Туапсе были добыты сведения, что грузинские меньшевики сильно укрепили Михайловский перевал, находящейся в 4–5 км — северо-западнее Туапсе, расположили на нем всю дивизию и выслали конный полк, который должен был сдерживать наше движение, пока дивизия окончательно не укрепится на перевале.

К вечеру 31 августа части нашей колонны, после небольшого столкновения с конным полком противника, подошли к Михайловскому перевалу.

Противник, подпустив части колонны к своей позиции, встретил их сильным артиллерийским огнем. Атаковать перевал можно было только по единственному подступу, представляющему собой узкое ущелье, по которому тянется шоссейная дорога. Однако, в 3 км от этого перевала ущелье образовывало как бы узкие ворота, на которые противник и направил огонь целой батареи.

Рассмотрев карту и тщательно изучив местность, я убедился, что взять укрепленный перевал невозможно — перевал был высок, обрывист и с него противник мог поражать все ближайшее пространство. Да, откровенно говоря, перевал и брать-то было нечем: мы располагали одной полевой пушкой и 16 снарядами. Тогда мною было решено взять перевал ночной атакой.

Вечером, собрав и опросив проводников из местных жителей, я составил следующий план действий: 3 эскадронам, в сопровождении проводников, хорошо знающих все окружающие хребты и возвышенности, за ночь во что бы то ни стало обойти незаметно для противника Михайловский перевал и к рассвету достигнуть восточной стороны Туапсе, откуда ворваться в город, занять его и захватить расположенный в нем штаб грузинской дивизии.