Борис Пашков - Русь - Россия - Российская империя. Хроника правлений и событий 862 - 1917 гг. - 2-е издание

К середине апреля японские войска сблизились с русскими. Силы противников были примерно равны (по 70 тысяч штыков). Но русские войска заняли неудачные позиции. В ночь на 17 апреля японцы форсировали пограничную между Кореей и Китаем реку Ялу и нанесли поражение слабой левофланговой группе отряда Засулича. Восточный отряд отступил на север. Значение боя за Ялу было весьма велико. Отбросив восточный отряд, японцы обеспечили возможность высадки своей Второй армии на Ляодунском полуострове, где находился Порт-Артур.

28 апреля японцы захватили часть железной дороги на Порт-Артур, а затем начали наступать вдоль побережья на Цзиньчжоусский перешеек, соединяющий Квантунский полуостров с материковой частью. В это время Куропаткин и Алексеев спорили о целесообразности боевых действий.

Тем временем Вторая японская армия 13 мая атаковала Цзиньчжоусскую позицию. После овладения этой позицией генерал Оку, оставив одну дивизию для угрозы Порт-Артуру, повернул свою армию на север. Только в начале июня японцы сосредоточили против Порт-Артура две дивизии, которые составили Третью армию генерала Ноги. Этих сил для штурма крепости было явно недостаточно.

Между тем Алексеев, потеряв надежду убедить Куропаткина в необходимости наступления на юг, обратился к императору, и 22 мая из Санкт-Петербурга поступили указания, требовавшие эффективной помощи Порт-Артуру. Куропаткин выделил для наступления 1-й Сибирский корпус генерала Штакельберга (до 24 тысяч штыков), который 1 — 2 июня под Вафонгоу потерпел поражение.

10 июня русская эскадра вышла из Порт-Артура и направилась во Владивосток. Но японцы блокировали русский флот. Явного преимущества у японцев не было, однако русские корабли от сражения ушли и вернулись к Порт-Артуру.

Теперь японцы смогли развернуть наступление на всех направлениях. 17 июля противник вышел к внешнему обводу крепости. 25 июля на внутреннем рейде Порт-Артура стали падать первые японские снаряды. Русской эскадре угрожала японская осадная артиллерия. Виттефт отдал приказ о прорыве во Владивосток. 28 июля 6 броненосцев, 4 крейсера, 8 эсминцев снова вышли в море и после полудня встретились с японским флотом (5 броненосцев, 13 крейсеров, до 30 эсминцев). Вначале успех в артиллерийской дуэли склонялся на сторону русских. Японские корабли, особенно флагман «Микаса», подучили серьезные повреждения. Того подумывал об отступлении. Но тут японский снаряд, разорвавшийся у мостика «Цесаревича», убил Витгефга и вывел из строя его штаб. Потеряв руководство, эскадра рассеялась. В итоге 5 броненосцев, крейсер и 3 эсминца вернулись в Порт-Артур. Остальные корабли из-за недостатка топлива разоружились в нейтральных портах. Быстроходный крейсер «Новик» попытался прорваться во Владивосток. Он дошел через Тихий океан до Сахалина, но погиб после боя с двумя японскими крейсерами. Ток японцы окончательно обеспечили себе господство на море.

1 августа произошел другой морской бой — у побережья Корейского полуострова, где три владивостокских крейсера, идя навстречу порт-артуровской эскадре, столкнулись с эскадрой Камимуры (4 крейсера). В этом бою погиб «Рюрик». «Россия» и «Громовой» вернулись во Владивосток.

После завоевания господства на море японское командование решило взять Порт-Артур. Эта задача была поставлена перед Третьей армией генерала Ноги, которая располагала 45—50 тысячами штыков при 394 орудиях. К началу войны в крепости была более или менее готова лишь береговая оборона. Сухопутной обороны фактически не существовало. Комендантом крепости с августа 1903 г. был генерал-лейтенант А.М.Стессель (в марте 1904 г. он стал начальником Квантунского укрепленного района). Стессель был неуравновешенным человеком, склонным к паникерству. Но среди гарнизона оказались энергичные и способные люди, сумевшие организовать работы по укреплению крепости (генералы Р.К.Кондратенко и В.Ф.Белый, инженеры С.А.Ращевский и А.В.Шварц). Поспешно строились форты, возводились батареи и редуты. Вооружение крепости составляло 646 орудий и 62 пулемета. Гарнизон крепости насчитывал к тому времени 42,5 тысячи человек, из них около 30 тысяч пехоты; кроме того, имелся гарнизон из 8 тысяч моряков. 3 августа генерал Ноги прислал парламентеров с предложением сдать крепость, но получил отказ. 6 августа начался общий штурм крепости. Однако японцы не смогли преодолеть русские силы. После этого началась методичная осада крепости. Неудачный штурм стоил японцам 15 тысяч человек (против 6 тысяч у русских). Героизм защитников Порт-Артура и умелые действия Кондратенко и его помощников позволили одержать первую победу в этой войне.

На Маньчжурском театре военных действий японская армия в июне — июле медленно продвигалась на север. Куропаткин, ожидая подкрепления, отступал. Моральное состояние армии было подавленным. В начале августа маньчжурская армия, разделенная на два отряда (Южный и Восточный), занимала оборону у г. Ляояна. Всего в распоряжении Куропаткина насчитывалось до 128 тысяч штыков при 673 орудиях. Однако большие силы находились на флангах и в резерве. Японские войска насчитывали 110 тысяч штыков при 496 орудиях. Утром 17 августа японцы начали штурм русских позиций под Ляояном, но были отброшены. Несмотря на это, Куропаткин дал команду эвакуировать тыловые учреждения из Ляояна. Но тут японцы контратаковали русские войска. Началось замешательство. Некоторые части стреляли по своим. 21 августа Куропаткин дал указание снова отступать, хотя обстановка вовсе этого не требовала. Японские войска совершенно выдохлись. В штабе генерала Куроки царило мрачное настроение. Японцы боялись новой контратаки. Но ее не последовало. И тут выяснилось, что русские отступают. В ходе кровопролитных боев под Ляояном (11 — 22 августа) японцы потеряли около 24 тысяч человек, русские — свыше 18 тысяч. К вечеру 24 августа русская армия отошла к реке Шахэ.

После неудачи первого штурма Порт-Артура японцы начали усиленные осадные работы. Защитники крепости проявили большую изобретательность в обороне. В начале сентября японские траншеи вплотную подошли к Кумирненскому и Водопроводному редутам. 6 сентября начался второй штурм Порт-Артура. На следующий день японцы заняли оба редута. Два дня здесь шли ожесточенные бои. Но русские войска отстояли свои позиции. После этого генерал Ноги прекратил атаки. Наступило временное затишье.

В сентябре 1904 г. Куропаткин принял решение о наступлении с контратакой. Но с самого начала это наступление развивалось слабо. Потери с обеих сторон были большими (до 40 тысяч человек у каждой армии). Войска перешли в обороне. Началась позиционная война.

Перед японским командованием встал вопрос, что делать дальше. Шансов на успех нового наступления в Маньчжурии не было, для этого не хватало сил. Поэтому японская ставка отдала приказ генералу Ноги во что бы то ни стало овладеть Порт-Артуром. Начался артиллерийский обстрел крепости из тяжелых гаубиц. Японцы готовили штурм, надеясь взять Порт-Артур ко дню рождения микадо (21 октября). К этому времени крепость защищали 20 тысяч воинов. С утра 14 октября началась усиленная бомбардировка крепости. Однако штурм снова провалился. Ноги решил продолжать осадные работы, началась упорная борьба за форты. Подземная минная война приняла широкий размах. Положение защитников крепости было трудным. Гарнизон постоянно редел от боевых потерь и болезней, среди участников обороны началась цинга.