Алексей Ракитин - Все грехи мира. Книга III

В доме Анны Мерритт имелся телефонный аппарат, поэтому связаться с Альбертом Барнхэмом удалось быстро и без особенных затруднений. Узнав по какой причине его беспокоит свояченица, Альберт сообщил Нетти, что работает в санатории 7-й день подряд и всё это время не видел ни жену, ни детей.

Всё это выглядело очень и очень странно! Мерритт сообщила, что у неё есть ключ от дома Мэй – соседи обменялись ключами на всякий случай несколько месяцев назад – а потому входную дверь можно открыть.

С ключом наперевес обе барышни устремились к дому №321. Однако ключ, не сделав полный оборот, застрял к замке, да так, что его невозможно было ни вперёд повернуть, ни вернуть в начальное положение и вытащить. В замке явно находился мусор, заклинивший его.

Женщины поняли, что происходит нечто ненормальное и развязка может оказаться очень и очень неприятной. Мерритт предложила выбить дверь, используя в качестве тарана тяжёлый толстый пень, стоявший на веранде. Пень прежде являлся своеобразным стулом, теперь же ему предстояло послужить в новом качестве. Женщины вдвоём подняли тяжёлую деревяшку и, раскачав её на весу, ударили в дверь. Дверная коробка треснула, ригель вырвал накладную планку и дверь распахнулась. Из дома потянуло специфическим неприятным запахом.

Женщины наверняка думали об одном и том же, но Анна Мерритт высказала своё предположение вслух. «Ты ведь догадываешься, что мы увидим внутри», – негромко произнесла она и непонятно было, то ли сказанное являлось утверждением, то ли вопросом. Анна и Нетти вошли в дом и через несколько секунд увидели обезображенные тела Мэй и её детей.

Стремглав выбежав вон, они помчались к дому Мерритт дабы по телефону вызвать на место преступления шерифа. Там миссис Мерритт стало плохо и до конца дня она не поднималась с кровати. В общем, добрая душа помогла бескорыстно, да только сама едва не умерла от пережитого стресса!

Движуха перед домом №321 – подходы и отходы Нетти Рут, выбивание двери, последующее выбегание на улицу и крики – не осталась незамеченной обитателями Вест Дэйл стрит. В течение буквально четверти часа весть о чудовищном убийстве матери и её двух малолетних детей разнеслась среди жителей околотка. На место преступления устремились люди, всем было интересно поглазеть на место настоящего убийства и настоящие изуродованные трупы! Ну как такое зрелище – тем более, бесплатное! – мог пропустить среднестатистический американец?!

Один из жителей, убедившись в том, что трупы действительно находятся в доме и там можно сфотографировать массу интересных деталей, помчался за фотоаппаратом. Бизнес-идея этого человека была более чем понятна – если сделать эксклюзивные фотографии трупов и места преступления, то снимки можно продавать в розницу как фотопортреты, а кроме того, отснятый материал можно предложить газетам. Всё это могло принести много денег, надо было только подсуетиться.

Вернувшись через некоторое время с фотокамерой, мужчина попытался сфотографировать привлекший его внимание отпечаток ботинка на полу, для чего присел у окна. Установив надлежащим образом камеру, он сделал снимок и… вспышка магниевого порошка воспламенила занавеску! Возникла небольшая паника, занавеску быстро затушили и как будто бы ничего страшного не произошло, но этот незначительный эпизод повлёк определенные последствия, о которых чуть ниже будет сказано особо.

Колорадо Спрингс являлся административным центром округа Эль Пасо, поэтому на место происшествия прибыли помощники шерифа. Также в городе существовал собственный полицейский департамент и к дому №321 приехали полицейские. А когда стало ясно, что в доме действительно находятся трупы 3-х человек, то местные «законники» позвонили в столицу штата город Денвер и попросили прислать опытных детективов оттуда. Из Денвера приехали не только детективы в штатском, но и сам начальник столичной полиции Армстронг (Armstrong). Более того, к расследованию привлекли также и сотрудников детективного агентства Пинкертона, но случилось это чуть позже и нам придётся отдельно говорить об их работе. В общем, с самого начала расследование убийства Мэй Элис Барнхэм и её детей находилось в фокусе внимания правоохранительного сообщества и проводилось со всей возможной для того времени тщательностью.

Географическая локализация убийств с использованием топора в 1911 г. Цифрами обозначены места преступлений: 1 – убийство семьи Хилл (4 чел.) в пос. Арденвальд, штат Орегон, в ночь на 9 июня; 2 – убийство супругов Кобл (2 чел.) в пос. Рейнир, штат Вашингтон, в ночь на 11 июля; 3 – убийство матери и сына Верман в пос. Скаппус, штат Орегон, вечером 4-го или в ночь на 5 сентября; 4 – массовое убийство (6 чел.) в г. Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, вечером 17 сентября или в ночь на 18-е. Для удобства восприятия точки 1 и 3, расстояние между которыми составляло около 35 км., умышленно раздвинуты.

«Законники» стали прибывать к месту совершения преступления спустя час с момента обнаружения тел убитых. Всё это время дом Барнхэмов стоял открытым и местные жители бродили как вокруг него, так и заглядывали внутрь. Нет точных данных о том, как сильно зеваки исказили место совершения преступления, но можно не сомневаться в том, что наследили эти добрые люди немало, что автоматически обесценило такие улики, например, как отпечатки ног в доме и вокруг него, а также запаховые метки, которые с большой вероятностью могли быть оставлены преступником. Именно по этой причине правоохранители сразу же отклонили идею организации погони с использованием собак.

Первые «законники», прибывшие к дому Барнхэмов, перво-наперво попытались сориентироваться в обстановке и принялись выяснять кто где жил и что подозрительного видел или слышал. Два дома, следующих за место преступления по Вест Дэйл стрит, оказались свободны – там никто не жил уже более месяца. А вот ближайший к дому Барнхэмов, тот самый, что находился на расстоянии от него всего 4 метра, был занят семьёй Уэйн, состоявшей из 30-летнего Генри (Henry Wayne), его жены 26-летней Бланш (Blanche Wayne) и их дочери Лулы (Lula Wayne). С возрастом последней есть некоторая неясность, известны газетные публикации, согласно которым девочке был 1 годик, но встречаются и сообщения о том, что ей уже исполнилось 2, но в любом случае ясно, что Лула была совсем малышкой. Уэйны были дружны с Барнхэмами, в Колорадо они приехали 10-ю месяцами ранее из Нью-Йорка и здесь познакомились с Альбертом Барнхэмом. Именно по рекомендации последнего они поселились в санатории на Вест Дэйл стрит. Две семьи очень сближало то обстоятельство, что их члены болели туберкулёзом и все соседи отмечали в высшей степени доброжелательные отношения между Уэйнами и Барнхэмами.