Алексей Ракитин - Все грехи мира. Книга III

Впрочем, автор отнюдь не настаивает на знакомстве Верманов с убийцей и считает данную деталь совершенно второстепенной. Один из главных доводов обвинения в отношении «Артура» Пендера, напомним, строился вокруг того, что в «кабине» Верманов оказались газеты от 4 сентября и нераскрытый свёрток с оконными занавесями. Из наличия этих вещей на месте преступления делался вывод, согласно которому именно убийца и вручил их Дэйзи, обеспечив себе благовидный предлог для приглашения в дом.

Но подобное предположение при всей своей кажущейся убедительности, на самом деле не может считаться ни убедительным, ни даже единственно возможным. Представьте другое развитие событий – Пендер приносит газеты и свёрток с занавесками, отдаёт их Дэйзи Верман, несколько минут разговаривает с нею и спокойно уходит. Женщина откладывает в сторону принесенное Пендером, потому что ей надо покормить сына и уложить его спать. Читать газеты женщина вряд ли станет, занавески развешивать – тоже, лучше заняться этим поутру, тем более, что их перед развешиванием надо будет прогладить. Занимаься глажкой при свете керосиновой лампы как минимум непрактично – и света мало, и дорого стоящий керосин придётся расходовать – а потому лучше заняться этим делом поутру, при солнечном свете.

Итак, Дэйзи занимается своими делами и тут появляется «Убийца топором», следует нападение и двойное убийство.

Проходит несколько дней и «Артур» Пендер узнаёт о гибели Дэйзи и её ребёнка. Подумав немного, он понимает, что является последним из жителей Скаппуса, видевшим убитых живьём. Отец Пендера опытный полицейский, наверняка рассказывавший сыну о своей работе, и «Артур» прекрасно знает полицейскую аксиому – последний, кто видел жертву, должен рассматриваться в качестве самого вероятного убийцы.

Как вы думаете, сложив всё это в своей голове, Пендер признался бы в том, что это именно он принёс Дэйзи Верман газеты и пакет с занавесками? Нет, конечно же. И никто бы не сознался, у кого есть голова на плечах…

Можно ли допустить, что Пендер лгал, отрицая свою встречу с Дэйзи Верман вечером 4 сентября? Разумеется, можно! Более того, подобная ложь вполне вероятна и по-человечнески хорошо понятна. Но следует чётко понимать – сам факт такой встречи не доказывает причастность к совершению преступления. Зная, как работает полиция и как рассуждают детективы, следует признать, что сокрытие факта встречи с жертвами – это весьма разумная тактика.

Поэтому важность раскрытия тайны появления в «кабине» Верманов газет и пакета с занавесками преувеличивать не следует. Никакой связи с преступлением эта тайна может не иметь. И по мнению автора, не имеет.

По мнению автора очевидные неполнота и предвзятость проведенного расследования не могут служить опровержением предположения о причастности к преступлению в Скаппусе «Американского Убийцы топором». Подобная гипотеза не может считаться доказанной, но общая совокупность известных сейчас данных и отдельные аспекты произошедшей трагедии делают высказанное предположение обоснованным и вполне вероятным.

В середине дня 20 сентября 1911 г. Нетти Рут (Nettie Ruth) постучалась в двери дома №321 по Вест Дэйл стрит (West Dale street) в городе Колорадо Спрингс (Colorado Springs) в штате Колорадо. В этом доме проживала её старшая родная сестра Мэй Элис Барнхэм (May Alice Burnham) вместе с 2-я маленькими детишками и мужем Альбертом (Albert Burnham). Нетти пришла по делу – она принесла корзину с одеждой, которую Мэй следовало перешить. Сёстры пытались наладить в Колорадо Спрингс маленький швейный бизнес и у них существовало разделение труда: старшая работала за швейной машинкой, а младшая подыскивала заказы и взаимодействовала с клиентами.

Несколькими днями ранее, в воскресенье вечером 17 сентября Нетти была в гостях у сестры и теперь принесла новую порцию заказов.

Район Вест Дэйл стрит в начале минувшего столетия был сравнительно малонаселенным. Здесь располагался санаторий для страдавших туберкулёзом – 20 небольших домиков, сдававшихся в длительную аренду. Некоторые постройки стояли обособленно, на удалении около 50 метров от ближайших соседей, а некоторые, напротив, жались друг к другу. Ближайший к дому Нетти Рут соседский домик находился на удалении всего 4 метров! Подобная хаотическая застройка была обусловлена желанием хозяев санатория сохранить старые деревья и тем сделать пейзаж живописнее. Фактически Вест Дэйл стрит тогда находилась в лесопарковой зоне, подлесок был расчищен, но зелени вокруг домиков было очень много.

Нетти несколько раз постучалась с дверь дома №321, но ей никто не ответил. Не было слышно и детских голосов, что выглядело совсем уж странно, поскольку 6-летняя Нелли Эмма (Nellie Emma) и 3-летний Джон (John) всегда были очень активны и громогласны. В щель возле дверной ручки был вставлен свёрнутый лист бумаги, Нетти развернула его и увидела счёт из местной бакалейной лавки, датированный понедельником 18 сентября. Это означало, что посыльный приходил к дому Барнхэмов в понедельник или во вторник, ему никто не открыл и он оставил счёт на виду. Абсолютная тишина в доме и вокруг него, а также счёт от бакалейщика наводили на мысль об отъезде жильцов, но Нетти в среду должна была ждать прихода сестры и никуда уйти не могла. От этого зависел её заработок!

Альберт Барнхэм вместе с супругой Мэй Элис и детьми – 6-летней Нелли Эммой и 3-летним Джоном.

Не зная, что предпринять, Нетти отошла от дома сестры на некоторое расстояние, и в задумчивости остановилась. Её увидела из окна своего дома Анна Мерритт (Anna Merritt), жившая дальше по улице на удалении около полусотни метров. Анна была хорошо знакома с Нетти и потому, выйдя из дома, заговорила с нею. Мерритт сообщила Рут, что не видела Барнхэмов ни в понедельник, ни во вторник и они, должно быть, уехали. Нетти категорически отвергла подобное предположение. Тогда Мерритт предложила позвонить на работу Альберту Барнхэму, мужу Мэй, возможно, тот знал куда же исчезли жена и дети.

Альберт Барнхэм работал в санатории «Modern Woodman», одном из лучших в Колорадо-Спринг. Место его работы было удалено от места проживания семьи примерно на 9 миль (~14 км.). Работал Альберт на условиях полного пансиона, то есть приезжал на работу на несколько дней, там ел и спал, а потом возвращался на несколько дней домой. Альберт болел туберкулёзом – собственно, этим и объяснялось его появление в штате Колорадо 8 лет назад. Здешний климат – выраженно континентальный и высотный [высота над уровнем моря более 1800 м.] – считался полезным для страдающих лёгочными заболеваниями. Если Альберту стало плохо на работе, то Мэй и дети могли отправиться к нему – подобное предположение выглядело вполне разумным и с Альбертом, пожалуй, действительно следовало поговорить!