Пьер Кернер - Я, паразит

Гусеницы яблонной моли-пестрянки Phyllonorycter blancardella — тоже своего рода паразитоэкологи. Они прокладывают в тканях древесных листьев целые лабиринты галерей, образуя фотосинтезирующие зеленые островки, которые служат источником питательных веществ и в этом смысле сродни галлам (о них в главе II рассказывала оса). Но осенью, когда листья, прежде чем упасть на землю, теряют хлорофилл, случаются «технические простои». К счастью, гусеницы объединились с симбиотическими бактериями Wolbachia , которые передают им способность вырабатывать цитокинины, особые растительные гормоны, позволяющие поддерживать хлорофилл на высоком уровне, а значит, обеспечивать бесперебойную поставку питательных веществ. Результаты их замечательного сотрудничества можно видеть на осенних листьях, украшенных яркими зелеными пятнами. Само собой, и этот союз оклеветали, исказив суть происходящего и утверждая, что Parasito ™ занимается зеленым пиаром.

Я обещала полную прозрачность и надеюсь, что вышеприведенные примеры убедили вас в моей добросовестности. Да, жизнедеятельность некоторых наших коллег по Parasito ™ может причинить вред хозяину в его повседневной жизни. Правда и то, что в теле краба я загромождаю пространство и вызываю повреждения. Но я же первая и сожалею об этом, тем более что некоторые побочные эффекты, например разрушение печени, соединительных тканей или нервных узлов, совершенно бесполезны и не нужны ни мне, ни моему хозяину. Я беру на себя за это ответственность, и вы можете быть уверенными в моем глубоком сочувствии. Но наш диалог требует обоюдной открытости, и потому необходимо вспомнить о случаях, когда хозяева, слепо сопротивляясь Parasito ™, на деле больше вредили себе, чем паразиту!

Приведем в пример людей, укушенных красивым североамериканским клещом ( Amblyomma americanum ), чей симпатичный красный панцирь украшен белой звездой в претенциозном американском стиле. Прежде чем воспользоваться аксессуарами от Parasito ™, позволяющими ему сосать кровь крупных млекопитающих, в том числе людей, этот красавчик взгромождается на высокую травинку и сидит там, расставив ножки, в ожидании малейших признаков вибрации, запаха или тепла, сигнализирующих о присутствии хозяина. В этой позиции клеща называют «ищущим». Обнаружив потенциального хозяина, он пикирует на его кожу и вонзается в плоть своим кровососущим хоботком — рострумом, представляющим собой видоизмененный рот. Во время пиршества клещ щедро делится с хозяином многочисленными веществами, присутствующими в его слюне. Но спонтанный бунт, который люди называют иммунным ответом, направлен против всего, что исходит от паразита, и в ущерб самому хозяину не склонен к компромиссам. Нарастает иммунный ответ против, казалось бы, совершенно безвредного вещества, галактоза-альфа-1,3-галактозы, известной среди трейдеров Parasito ™ как альфа-гал. Хотя это всего лишь невинный углевод, люди уподобляются озверевшим экотеррористам, насылая на него специфические антитела, иммуноглобулины типа Е, чтобы уничтожить любое мало-мальское количество альфа-гала, попавшее в организм. Вся эта суматоха не только не нужна, но и опасна, так как иммуноглобулин E вызывает у хозяев иммунную реакцию аллергического типа, способную при повторном контакте с альфа-галом привести к анафилактическому шоку и из простой крапивницы и отеков перерасти в инфаркт или остановку дыхания. Ослепленные бунтом люди совершенно забывают, что альфа-гал в больших количествах содержится в мясе свиней, овец и крупного рогатого скота. Полагая, что защищают себя от нового укуса клеща, хозяева, вырабатывая иммуноглобулин Е, наращивают аллергию на красное мясо и впоследствии вынуждены становиться вегетарианцами. Не лучше ли было сотрудничать с оголодавшим клещиком и пожертвовать ему несколько капель крови?

А вот и другой пример, показывающий, как иной раз иммунная система подрывает нашу репутацию. Некоторые папилломавирусы обвиняют в том, что они страшно уродуют хозяев, хотя обычно они не слишком опасны. Это относится к поражающему белохвостых кроликов вирусу папилломы (аббревиатура CRPV, cottonial rabbit papillomavirus , регистрационный номер компании 732 829 320 00074). Как вы могли догадаться, эти североамериканские кролики — предпочтительные хозяева вируса. Если у кролика сильная иммунная система, заражение CRPV приводит лишь к развитию нескольких маленьких бородавок. Но если иммунная система кролика дефицитна (иными словами, иммунитет ослаблен), баланс между иммунным ответом и вирусной инфекцией меняется, способствуя нежелательной для животного массивной пролиферации CRPV , что приводит к развитию чудовищных опухолей кожи (так называемых кератинизирующих карцином).

В старину непонимание этого феномена породило легенду о рогатом зайце, он же джекалоп, он же кролень. Это североамериканский миф о химерическом создании, полукролике-полуантилопе, чье название образовано слиянием древнеанглийских слов jackrabbit (заяц) и antalope (антилопа). Джекалоп предположительно выглядит как кролик с оленьими рогами. Эта легенда, распространенная в американском фольклоре, возникла не позднее XVI века, когда натуралисты начали упоминать о существовании очень редкого вида рогатого зайца Lepus cornutus . В 1930-х годах охотники из Айовы сообщали, что видели джекалопа, и даже представляли образцы рогатых кроликов, но тогда их рассказы, вероятно, сочли уткой. И только исследования доктора Ричарда Шоупа доказали, что эти кролики были инфицированы вирусом CRPV . Чтобы проверить свою догадку, Шоуп раздобыл образцы пресловутых джекалопов и размолол их рога в порошок. Этот порошок он растворил в воде и профильтровал, чтобы остались только предполагаемые вирусы. Втирая полученный субстрат в кожу головы здоровых кроликов, он наблюдал развитие рожек!

Слева: традиционное изображение джекалопа

Справа: кролик, страдающий острым папилломатозом

Следует отметить, что при сбое иммунной системы количество и размер новообразований могут быть разными. Мифические джекалопы еще легко отделались — настоящие кролики, страдающие острым папилломатозом, выглядят гораздо хуже.

Сообщалось и о нескольких довольно впечатляющих случаях подобных заболеваний среди людей с ослабленным иммунитетом (по большей части пожилых), у которых вырастали рога. В XVII веке у англичанки Мэри Дэвис на лбу последовательно выросло несколько рогов, один из которых попал в музей в Оксфорде. Уникальный и еще более драматический случай произошел с Деде Косварой, индонезийцем, инфицированным вирусом папилломы и страдающим генетическим дефектом. Инфекция привела к невероятным разрастаниям, более обширным, чем в предыдущем случае, что сделало его кожу похожей на древесную кору. Несмотря на многочисленные операции, он умер в 2016 году, обремененный многими килограммами бородавок на руках и ногах.