Майкл Грегер - Выжить в пандемию

Будучи главным советником комитета сената по общественному здравоохранению, Сукавейворакит созвала совещание и на следующий день провела пресс-конференцию. За попытки раскрыть правду заместитель министра сельского хозяйства обвинил ее в «безответственности перед отечеством». Премьер-министр сам отверг мысль об эпидемии птичьего гриппа как «фантазию и домыслы», предупредив, что такое «преувеличение отрицательно повлияет на экспорт домашней птицы в стране и ухудшит положение фермеров и рабочих на птицефабриках». 2374

Тем не менее положение Чеараванонт не ухудшилось. В кризис, когда птицы умирали, перерабатывающие заводы работали сверхурочно. «До ноября через нас проходило около 90 тысяч цыплят в день, – рассказали члены профсоюза газете Bangkok Post после разразившегося скандала. – Но с ноября по январь нам приходилось убивать около 130 тысяч ежедневно. Наша работа – резать птиц. Было очевидно, что они болели: у них были опухшие органы. Мы не знали, что это за болезнь, но понимали, что руководство спешит избавиться от кур до начала ветеринарной инспекции. Мы перестали есть [курицу] в октябре». 2375

Позже стало известно, что ученые-ветеринары в течение нескольких месяцев выявляли H5N1 и сообщали о нем в Департамент животноводства Таиланда, но, как утверждает сенатор, «ученые и эксперты были вынуждены придержать язык по политическим соображениям». 2376Журналистам удалось найти доказательства того, что правительство вступило в сговор с «Большой промышленностью», 2377чтобы скрыть эпидемию и дать экспортерам время на подготовку и продажу зараженного товара. 2378Редактор газеты Bangkok Post позже объяснил, почему пресса не отреагировала на это событие раньше. «Наша задача – просто сообщать о том, что говорят люди, и полагаться на правительство, – сказала она. – Оказалось, что правительство скрывало правду». 2379

Международное сообщество не удивилось. «Дело в том, что экономические выгоды диктуют правительствам определенный способ действий. Они пытаются минимизировать последствия вспышки птичьего гриппа, – сказал представитель ВОЗ в Таиланде. – Это понятно, но гораздо важнее принять соответствующие меры для предотвращения заражения людей». 2380Первым, кто умер от H5N1 в Таиланде, был шестилетний мальчик. «Правительство знало, – сказал его отец, – так почему же они не сказали общественности, чтобы мы могли защитить себя?» 2381

Этот сценарий повторялся во всех регионах. Руководство птицеводческой компании скрыло вспышку вируса в Японии (двое из них впоследствии покончили с собой). 2382О ней стало известно только благодаря анонимному сообщению.

В газете Japan Times была опубликована статья о том, что промышленная ферма, одна из крупнейших в регионе, «обеспокоена скорее прибылью, а не безопасностью». 2383Рассказав The Washington Post правду о том, что давление со стороны птицеводства заставило правительство скрывать вспышку болезни более года, национальный директор по здоровью животных в Индонезии была уволена. Когда представители ООН пожаловались на увольнение, министр сельского хозяйства ответил: «Мы не хотим большого количества публикаций о птичьем гриппе из-за последствий для наших ферм. Сильно упали цены. 2384Мы скрывали информацию, потому что не хотели, чтобы наши поспешные решения привели к ненужным потерям». 2385

Заместитель директора некоммерческой организации адвокатов Focus on the Global South подвел итоги скандала в Таиланде:

История с птичьим гриппом и то, как повело себя в этой ситуации государство, – это сага о сокрытии, некомпетентности, лжи и крайне сомнительных решениях. Длительное отрицание, прежде чем допустить существование птичьего гриппа как у животных, так и у людей, выборочные меры, принятые для прекращения распространения эпидемии, и, что особенно впечатляет, массовые пиар-кампании, направленные на то, чтобы убедить граждан Таиланда, что есть курицу – это не что иное, как акт патриотизма. 2386

Директор имел в виду многочисленные рекламные уловки по всему региону. Правительство приглашало знаменитостей 2387на бесплатные «фестивали поедания курицы», 2388а рестораны KFC в Таиланде раздали пятьдесят тысяч стрипсов. 2389Исполнительный вице-министр здравоохранения Китая, вегетарианец, впервые за тридцать лет съел кусок курицы, чтобы заявить о ее безопасности. Главное пропагандистское подразделение Китая признало, что организованные трапезы предполагали официальный переход «от традиционной пропаганды к политическому диалогу в западном стиле, к которому прибегают для преодоления кризисов». 2390Эта стратегия стала наиболее известной благодаря британскому министру сельского хозяйства: он на камеру кормил гамбургером свою дочь четырех лет, одновременно успокаивая публику общими фразами, что есть говядину «абсолютно безопасно». За четыре года до этого молодые люди начали умирать от коровьего бешенства. 2391

Не все медийные мероприятия дали желаемый результат. Во время отбраковки на свиноферме в Индонезии министр сельского хозяйства появился в специальной белой форме, в перчатках и маске, удивив тем самым сотрудников, репортеров и сотни местных жителей, которые вообще не носили средств индивидуальной защиты. «Не вините меня, если заболеете птичьим гриппом. На вас нет маски. Вы знаете, что вирус очень опасен, он может передаваться воздушным путем», – предупредил он журналистов через маску. 2392

Умалчивание о птичьем гриппе на государственном уровне напомнило многим об эпидемии SARS в Китае. Все случаи вспышек инфекционных заболеваний были официально засекречены. Врачи или журналисты, уличенные в разглашении информации, связанной с SARS, своим друзьям, были арестованы в соответствии с официальным Законом о государственной тайне. 2393К тому времени, когда Китай все же признал наличие проблемы – спустя несколько месяцев после первого обнаруженного случая, – сотни людей уже были заражены. 2394В целом, по словам представителя ВОЗ, «экономика и сельское хозяйство существенно влияют на решения, принимаемые правительствами, и им следует больше сосредоточиться на риске для здоровья человека». 2395

В случае с COVID-19 нулевой пациент мог быть инфицирован в ноябре 2019 года, 2396но местные чиновники, по-видимому, смогли успешно скрыть начало эпидемии от центральных властей, эффективно откладывая действия на международном уровне вплоть до января 2020 года. 2397В математической модели, финансируемой Фондом Билла и Мелинды Гейтс, допускается, что если бы меры были приняты хотя бы на неделю раньше, Китай мог бы предотвратить две трети случаев заражения. Если бы они не были приняты вообще, эпидемия была бы в шестьдесят семь раз хуже. 2398

Это одна из причин, по которым перспектива ограждения территории, охваченной пандемией, остается трудной. «Если бы они признали [SARS] на ранней стадии и мы смогли бы увидеть вирус в том состоянии, в котором он был на юге Китая, то, скорее всего, смогли бы изолировать его до того, как он выйдет из-под контроля, – пояснил один эксперт по инфекционным заболеваниям. – Но они полностью скрыли его. Они скрывают все. Даже то, сколько людей погибло во время землетрясения». 2399В основе теоретических моделей лежат открытость и совместные усилия для быстрого выявления вспышек гриппа. «Признались бы они, если бы что-то произошло? – спросил один азиатский дипломат. – Трудный вопрос, учитывая, что они вечно все отрицают». 2400