Джеймс Хэмблин - Если бы наши тела могли говорить [Руководство по эксплуатации и обслуживанию человеческого тела] [litres]

Три десятилетия спустя правота Сноу была доказана, когда микробиолог Роберт Кох, только что открывший бактерии, вызывающие сибирскую язву и туберкулез, стоявший на грани открытия бактерий гонореи и сифилиса, идентифицировал бактерию Vibrio cholerae. Кислая среда желудка наравне со слизистой оболочкой кишечника защищают нас, убивая большинство болезнетворных бактерий. Но у V. cholerae развился гигантский хвостообразный жгутик, благодаря которому он может двигаться и вступать в контакт с энтероцитами – клетками, выстилающими кишечник. В результате высвобождается токсин, заставляющий организм избавляться от воды и натрия со скоростью до двух литров в час, вызывая непрекращающуюся диарею. Раньше пациентам приходилось лежать на спине на кроватях с прорезанными в них отверстиями и подставленными под них ведрами {105} 105 Anthony Karabanow , MD. Cholera in Haiti. Crudem Foundation, http://crudem.org/cholera-in-haiti-2/ . . Лечение состояло в том, чтобы восстанавливать водный баланс больного и ждать. В случае неправильного лечения больной умирал…

Открытие в 1920-х гг. внутривенной инфузии стало большим прорывом в лечении холеры. Физраствор по вкусу напоминает кровь – менее соленый, чем океанская вода, но пить вам бы его не захотелось. Концентрации натрия в нем соответствует нормальному уровню натрия в крови. Как сказал Долхун: «Физраствор – это, по существу, механизм доставки соли».

Но процесс введения чего-либо в вены человека должен проходить без спешки. Процесс требует калькуляции, стерильных помещений и шприцев, а также обученного персонала. Во многих местах, охваченных холерой, соблюсти все эти условия было просто невозможно. Поэтому в 1982 г. холера по-прежнему являлась основной причиной инфекционной диареи, ежегодно уносившей жизни около 5 000 000 детей в возрасте до пяти лет.

Десять лет спустя это число сократилось до 3 000 000. К июлю 2012 г., по оценкам ВОЗ, холера убила всего 120 000 человек. Так что же привело к огромному сокращению смертности от холеры всего за три десятилетия?

«Волшебной серебряной пулей», по словам Джошуа Раксина из Колумбийского университета, стала пероральная регидратационная терапия {106} 106 Joshua Ruxin. Magic Bullet: The History of Oral Dehydration Therapy. Medical History 38 (1994): 363–397. . Попросту питье. Но что же пили больные? Очевидно, не простую воду и не спортивные напитки. Так что же?

Первоначальные попытки лечить людей от холеры, давая им чистую воду, только ускоряли их смерть, поскольку концентрация натрия в крови стремительно снижалась (как это произошло с тем ирландцем). Так мы узнали, что ключевые составляющие водного баланса – это уровень концентрации сахара и электролитов. Сохранение их в равновесии зависит от диффузии – физического принципа, благодаря которому, когда вы смешиваете концентрированный раствор и воду, в результате вы получаете разбавленный раствор. Вылейте чашку кофе в бокал вина, и в результате получится кофейное вино. (Без диффузии это был бы просто кусок кофе, плавающий в стакане вина. Представить такое очень трудно.)

«Все стараются выпить как можно больше электролитов, а это большая ошибка, – сказал мне Вильям Гриноф (William Greenough), профессор медицины в Университете Джонса Хопкинса. Если вы вливаете концентрированный раствор электролитов в кишечник, механизм диффузии направит туда всю воду из организма, пока концентрация не станет ниже. Гриноф особо подчеркнул, что диффузия происходит потому, что кишечник – это «дырявая, протекающая мембрана». Влить чашку кофе в желудок – все равно что добавить его в бокал вина. Компоненты будут уравновешиваться, двигаясь по стенке кишечника в обоих направлениях.

Именно таким образом «спортивные напитки» нас обезвоживают. В нормальных условиях внутри клеток тела имеется низкая концентрация растворенных в воде соли и сахара. Когда мы пьем что-то с более высокой концентрацией, диффузия вытягивает воду из этих клеток в кишечник, чтобы выровнять концентрацию. Получается, что в организм попадает некая жидкость, но при этом она вытягивает из нас воду.

Ключ к механизму гидратации был найден 50 лет назад в результате, казалось бы, простого открытия. Экспериментируя с кишечником морской свинки, в 1958 г. канадские физиологи обнаружили, что глюкоза не может пройти сквозь мембрану кишечника сама по себе {107} 107 Mark O. Bevensee , ed. Co-Transport Systems (San Diego: Academic Press, 2012). . Ей приходится путешествовать в паре с натрием. Это побудило другого физиолога, американца Роберта Крэйна, заняться определением принципа работы этого механизма: он нашел ряд крошечных ворот в клетках кишечника, через которые происходит транспортировка натрия и глюкозы в обоих направлениях. Открытие Крэйна произвело революцию в науке о сохранении водного баланса. В колонке редактора в журнале The Lancet 1978 г. выпуска его назвали «возможно, самым важным медицинским достижением в этом столетии».

Хрестоматийные истории многих медицинских открытий часто описывают интеллектуалов-филантропов (обычно именно мужчин), изволивших поделиться своей удивительной находкой со страждущими в менее развитых странах. Этих ученых сразу записывают в герои. Подобные рассказы о спасителях имеют тенденцию ошибочно предполагать, что большая часть мира нуждается в спасении белыми людьми. Даже если помощь действительно необходима, причина страданий обычно умалчивается или игнорируется. Например, почему в нашем случае так много людей погибало от обезвоживания?

При подписании Парижского мирного договора в конце Испано-американской войны в 1898 г. Соединенные Штаты купили у Испании право владения Филиппинами за $20 000 000. С филиппинцами никто не посоветовался, хотя еще в начале того же года они провозгласили независимость.

Всего за несколько месяцев до подписания этого договора филиппинские революционеры сражались вместе с американской армией по одну сторону баррикад, по-видимому полагая, что американцы помогут им изгнать испанцев и станут их освободителями. Филиппинское сопротивление привело к освобождению Манилы в августе. Поэтому когда к городу подошли американские войска с целью изгнать повстанцев, они были немало удивлены. Вечером 4 февраля 1899 г. двое американских часовых в Маниле обстреляли филиппинца, и противостояние переросло в битву за Манилу.

На следующий день военный губернатор Филиппин генерал Элвелл Отис объявил, что дипломатия неуместна и сражение должно продолжаться «до сурового конца». Целых четыре года американцы вели войну против народа Филиппин. Мирных жителей вынудили стать беженцами и существовать в ужасающих условиях. Как и ожидалось, вспыхнула холера, в результате которой погибло около 200 000 человек – число, превысившее количество павших в бою. Историк Дэвид Силби описывает годы войны, рисуя апокалиптическую картину: страну «поглотили варварство и хаос», кульминацией которых стала эпидемия холеры, сопровождавшаяся нашествием саранчи {108} 108 David Silbey. A War of Frontier and Empire: The Philippine-American War, 1899–1902 (New York: Hill & Wang, 2007). .