Ричард Престон - Эпидемия. Настоящая и страшная история распространения вируса Эбола

Когда он понял расположение здания, он обошел его спереди и сказал рабочим обезьянника, что хочет, чтобы задняя часть здания была полностью изолирована и воздухонепроницаема. Он не хотел, чтобы агент из комнаты Н пробрался в переднюю часть здания и попал в офис. Он хотел уменьшить количество загрязненного воздуха, попадавшего в офисную часть.

В обезьяньи комнаты в задней части здания вела дверь. Ее заклеили военной коричневой липкой лентой: первая линия защиты от горячего агента. С этого момента, как объяснил Джин рабочим, никто не мог рвать липкую ленту, никто, кроме армейцев, не мог входить в эти задние комнаты, пока они не будут очищены. Чего Джин не знал, так это того, что существовал еще один путь в задние комнаты. До них можно было добраться, не срывая ленту на двери.

В половине двенадцатого утра Нэнси Джакс и полковник Си Джей Питерс прибыли в офис корпорации «Хэзлтон Вашингтон» на Лисберг-Пайк, чтобы встретиться с Дэном Дальгардом и поговорить с группой сотрудников лаборатории «Хэзлтон», контактировавших с тканями и кровью больных обезьян. Поскольку CDC теперь отвечала за человеческие аспекты вспышки Эболы, Джо Маккормик также прибыл в офис «Хэзлтона» одновременно с Джакс и Питерсом.

Сотрудники лаборатории обрабатывали ткани и кровь обезьян, проводили анализы материала. В основном это были женщины, и некоторые из них были очень напуганы, почти в панике. В то утро в час пик, когда женщины шли на работу, по радио передавали, что в Африке вирус Эбола убил сотни тысяч человек. Это было дикое преувеличение. Но дикторы радио понятия не имели, что происходит, и теперь женщины думали, что они умрут.

– Мы слышали об этом по радио, – сказали они Джакс и Маккормику.

Нэнси Джакс утверждает, что Джо Маккормик делал все возможное, чтобы успокоить их, но, когда он рассказывал женщинам о своем опыте борьбы с Эболой в Африке, они, казалось, пугались еще больше.

Одна женщина встала и сказала:

– Нам все равно, был ли он в Африке. Мы хотим знать, не заболеем ли мы!

Маккормик не помнит, чтобы разговаривал с женщинами. Он сказал мне:

– Я никогда с ними не разговаривал. Об Эболе с ними говорила Нэнси Джакс.

Нэнси считает, что они начали успокаиваться, когда увидели женщину-полковника в военной форме. Она спросила женщин:

– Кто-нибудь из вас разбивал пробирку? Есть здесь кто-нибудь, кто укололся иглой или порезался?

Никто не поднял руку.

– Тогда все будет в порядке, – сказала она им.

Через несколько минут Дэн Дальгард повернулся к Си Джею Питерсу и сказал что-то вроде:

– Почему бы вам не пойти со мной в убежище приматов и посмотреть на обезьян?

Теперь у них наконец-то появится шанс увидеть здание.

Они подъехали к обезьяннику. К этому времени Джин Джонсон уже закрыл задние комнаты и заклеил липкой лентой входную дверь. Нэнси и Си Джей вместе с Дэном Дальгардом обошли здание, надели резиновые перчатки и бумажные хирургические маски и вошли в комнату Н, чтобы увидеть больных обезьян. Нэнси и Си Джей с некоторым беспокойством заметили, что рабочие вокруг здания не носили респираторов, несмотря на приказ Дальгарда. Никто не предложил респиратор Нэнси или Си Джею. Это заставило их обоих занервничать, но они ничего не сказали. Находясь в обезьяннике, следует поступать, как его рабочие. Они не хотели обижать людей, прося дать им дыхательное оборудование, нет, не в этот деликатный момент, когда им наконец представился первый шанс взглянуть на здание.

В комнате Н Дальгард выбрал больных животных, указывая на них.

– Этот болен, этот выглядит больным, вот этот выглядит больным, – сказал он.

Обезьяны вели себя тихо и смирно, но время от времени трясли свои клетки. Нэнси отошла подальше от клеток и сделала несколько неглубоких вдохов, не желая, чтобы запах обезьяны проник слишком глубоко в ее легкие. Многие животные уже умерли – в комнате было много пустых клеток, – и многие обезьяны были явно больны. Они сидели в своих клетках безучастные. Они не ели своих обезьяньих галет. Нэнси заметила, что у некоторых текло из носа. Она отводила глаза и вела себя с обезьянами почтительно, потому что не хотела, чтобы обезьяне взбрело в голову плюнуть в нее. Они хорошо целятся, когда плюют, и целятся в лицо. Она больше всего беспокоилась о своих глазах. Эбола имеет особое пристрастие к глазам. Четырех или пяти вирусных частиц на веке, вероятно, хватит.

Она заметила еще кое-что, что заставило ее испугаться. У этих обезьян были клыки. Компания еще не отпилила клыки обезьянам. Клыки у этих тварей были такие же большие, как у любой сторожевой собаки, которую вы когда-либо видели, и это было резкое осознание. Обезьяна удивительно быстро бегает, может прыгать на большие расстояния и использовать свой хвост в качестве захвата или крючка. У него также есть ум. «Разозленная обезьяна похожа на летающего питбультерьера с пятью цепкими конечностями, – подумала Нэнси. – Эти твари могут тебя уделать». Обезьяна атакует лицо и голову. Она может схватить вас за голову, используя все четыре конечности, а затем обернет хвост вокруг вашей шеи, чтобы крепко уцепиться, и начнет кромсать вам лицо зубами, особенно целясь в глаза. Это не очень хорошая ситуация, если обезьяна заражена вирусом Эбола. Мужчина в 180 см роста и обезьяна весом в четыре с половиной килограмма в рукопашной почти равны. Обезьяна будет повсюду вокруг человека. К концу боя человеку могут понадобиться сотни швов, и он может ослепнуть. Джерри и его команде придется быть чрезвычайно осторожными с этими обезьянами.

В тот вечер Джерри ехал домой один. Нэнси надела скафандр и вернулась в лабораторию, чтобы продолжить анализ образцов обезьян, и он понятия не имел, когда она закончит. Он переоделся, и тут зазвонил телефон. На линии был брат Нэнси, звонивший из Канзаса, сообщавший, что отец Нэнси уходит и что, похоже, конец близок. Нэнси в любой момент могли вызвать домой на похороны отца. Джерри сказал, что передаст это Нэнси, и объяснил, что она работает допоздна.

Потом они с Джейсоном полчаса ехали по направлению к Вашингтону и забрали Джейми из спортзала. Они решили поужинать в «Макдоналдсе». Семья Джакс, за исключением матери, сидела за столом, и, пока они ели, Джерри объяснил детям, почему мама работает допоздна.

– Завтра утром мы в скафандрах отправимся в общественное место. Там происходит нечто важное. Там есть несколько больных обезьян, и ситуация выглядит чрезвычайной. Мы уедем очень рано и можем вернуться только очень поздно. Вы, дети, будете сами по себе.

Реакция на его слова была слабой.

Джерри продолжал:

– Вполне возможно, что люди могут заразиться от обезьян.

– Ну, на самом деле никакой опасности нет, – сказала Джейми, жуя куриные наггетсы.