Уильям Патрик - Следующая пандемия. Инсайдерский рассказ о борьбе с самой страшной угрозой человечеству

Центры по контролю и профилактике заболеваний оперативно установили усиленный пассивный мониторинг заболевания в кабинетах неотложной помощи (мы выбрали этот термин, так как общепринятое понятие «наблюдение» имело несколько иной смысл для коллег из ФБР). Мы постоянно спрашивали: «У вас есть какие-то тревожные симптомы? Может быть, лихорадка неизвестного происхождения? Затрудненное дыхание?» Наш коллега, Скотт Харпер, занялся поиском новых и более ранних случаев менингита (воспаления оболочек головного мозга) и легочных инфекций, которые могли указывать на сибирскую язву. Болезнь могла проявиться по-разному, но, если окажется, что жертва работала в Капитолии, это то, что надо.

Позже будут привлечены сотрудники Национального института охраны труда: они помогут экологическим командам прочесать здание и собрать множество образцов в вентиляционной системе. Споры будут найдены в 7 из 26 зданий вблизи Капитолийского холма, и Агентство по охране окружающей среды потратит 27 миллионов долларов, чтобы их отдраить.

Затем началась собственно криминалистическая фаза расследования. Только основывалась она не на обычном принципе «следуй за деньгами», а на принципе «следуй за почтой». Изучив штампы с указанием времени, ФБР совместно с Почтовой службой США проследили путь, который проделало адресованное Тому Дэшлу письмо, вплоть до ячеек в почтовой комнате и машин для распаковки писем. Были установлены все этапы движения этого письма от Трентона, где 9 октября его приняли, до почтового отделения Пи-стрит в Вашингтоне, куда письмо поступило 12 октября; затем его доставили в почтовую комнату здания имени Дирксена, обслуживающую здание имени Харта, после чего письмо попало в комнату 216.

Тем временем приходили отчеты из Военно-морского госпиталя в Бетесде и Национальных институтов здравоохранения. Положительных результатов было все больше и больше, и в каждом случае отмечался сильный и быстрый рост. Спор оказалось чертовски много. Поскольку самые первые тесты делали на скорую руку с помощью криминалистических наборов Tetracore, мы отправили эти образцы в Центры по контролю и профилактике заболеваний для подтверждения. Еще мы проконсультировались с ведущими специалистами по сибирской язве в Атланте, в первую очередь с Арни Кауфманом, по поводу того, что делать со всей полученной информацией. По иронии судьбы за два года до случившегося Центры по контролю и профилактике заболеваний собирались закрыть программу по сибирской язве – ее спасло то, что в последний момент было выделено финансирование в рамках реагирования на биотеррористическую угрозу.

Я информировал сотрудников конгресса о положении дел и встречался с медицинскими чиновниками из Мэриленда и Вирджинии. Было много телефонных переговоров – кстати говоря, мобильный в Капитолии ловит отвратительно.

В Капитолии мы собрали 1081 средовую пробу. С применением воздушных фильтров высокой эффективности (HEPA-фильтры) мы пропылесосили здание имени Харта и здание имени Форда – там споры обнаружились на машине, сортировавшей почту для палаты представителей США. Мы заменили фильтры в системе вентиляции и убрали всю корреспонденцию. Вскоре поступили очередные положительные результаты: заражение обнаружилось в здании имени Дирксена, где обрабатывали всю почту для сената США, а также в трех офисах в здании Лонгуорт-хаус.

Семнадцатого октября спикер Деннис Хастерт закрыл палату представителей на пять дней. Здание имени Харта уже было закрыто. Доставку почты в Белый дом приостановили, а девять судей покинули здание Верховного суда – впервые с момента его открытия в 1935 году.

Восемнадцатого октября споры сибирской язвы были обнаружены в почтовом отделении Белого дома. Анализы подтвердили также еще одно заражение – у помощника новостного отдела New York Post была выявлена кожная форма сибирской язвы на среднем пальце правой руки.

Девятнадцатого октября был взят соскоб с автомобиля вашингтонской полиции. Анализ на сибирскую язву оказался положительным.

Сеть лабораторного реагирования проверила более 125 тысяч только средовых образцов – для этого было выполнено свыше миллиона лабораторных тестов.

Двадцать пятого октября сенат принял Патриотический акт [48] Закон, принятый Джорджем Бушем в ответ на теракты 11 сентября (полное название – акт «О сплочении и укреплении Америки путем обеспечения надлежащими средствами, требуемыми для пресечения и воспрепятствования терроризму»). Документ значительно расширил полномочия силовых структур: например, спецслужбы получили право прослушивать телефонные переговоры граждан без санкции суда, читать электронную переписку, отслеживать покупки в интернете и т. д. .

К тому времени к нам присоединились 10 сотрудников Службы расследования эпидемий, а команды Центров по контролю и профилактике заболеваний работали с информационными сетями в Нью-Йорке, с газетами и над двумя случаями во Флориде. Мы просматривали списки поступивших в кабинеты неотложной помощи в поисках необъяснимых смертей. Мы искали сепсис, респираторные и желудочно-кишечные заболевания, неопределенные инфекции, неврологические заболевания, даже сыпь, потому что сибирская язва проявляется черной сыпью на коже.

Мы были в густом тумане войны, почти как герои «CSI: Место преступления», если смешать его с «24 часами» (телесериал с Кифером Сазерлендом, где постоянно тикают часы). Если человек хорошенько надышится спорами, инкубационный период может занять всего два дня. Мы постоянно находились под прессом противоречивых требований и бюрократии, мы хотели понять, кто тут командует, а кто лезет не в свое дело, кто мешает, а кто помогает, и при этом мы должны были действовать. Если сделаем неверный шаг, погибнут люди.

Девятнадцатого октября в кабинет неотложной помощи больницы Inova Fairfax в Фолс-Чёрч в Вирджинии обратился Лерой Ричмонд 56 лет. Ему было трудно дышать. Врач предположила, что у него пневмония, и уже была готова назначить антибиотики и отправить его домой, но пациент оказался упрямый и сказал, что работает на почте. Почтовое отделение Брентвуда обрабатывало всю корреспонденцию, отправляемую на Капитолийский холм.

Чиновники штата Вирджиния были предупреждены о происходящем, и мы отправили туда Скотта Харпера для проведения расследования. Мистер Ричмонд спал в больничной палате. За три дня он потерял около трех килограммов, появились судороги, но кожных повреждений не было.

Уровень лейкоцитов был повышен, рентген грудной клетки относительно нормальный. К счастью, принимавшая Лероя Ричмонда врач оказалась проницательной и назначила пациенту компьютерную томографию, которая выявила симптом сибирской язвы – расширение средостения, области между легкими. Томография показала небольшое увеличение печени, лимфаденопатию средостения (увеличенные лимфоузлы в центре грудной клетки), инфильтративные изменения в легких и односторонний выпот в грудной клетке – жидкость в одном легком. Увеличение лимфоузлов говорило о том, что у Лероя может быть лимфома. Изначально лихорадки не было, но она появилась тем же вечером, а на следующий день гемокультура дала положительный результат при анализе на сибирскую язву. В мазке из носа роста бактерий не было. Доктор палаты неотложной помощи назначила Ричмонду ципрофлоксацин внутривенно, а потом добавила еще пару антибиотиков.