Уильям Патрик - Следующая пандемия. Инсайдерский рассказ о борьбе с самой страшной угрозой человечеству

ФБР с помощью электронного микроскопа сфотографировало покрытые бентонитом споры «сибирской язвы» из Ирака и отправило их Кейму. Иракские образцы не совпали с теми, что использовались при недавних атаках. Однако Кейм выяснил, что в Вашингтон был послан штамм «Эймс» – его производили в США и применяли ученые, работавшие над защитой от биологического оружия. Джон Эззелл, доктор наук, микробиолог из Медицинского исследовательского института инфекционных заболеваний армии США, ранее определил, что бактерии из офиса Тома Брокау тоже относятся к этому штамму. Как оказалось, штамм «Эймс» используют всего 18 лабораторий по всему миру, 15 из которых находятся в США и по одной в Великобритании, Швеции и Канаде.

Несмотря на это, отставные полковники, которые подрабатывали в качестве комментаторов, бывшие руководители Медицинского исследовательского института инфекционных заболеваний армии США и СМИ в целом продолжали утверждать, что следы этой вспышки должны вести за рубеж.

В разговоре со своим руководством Эззелл заметил, что увидеть «вооруженную сибирскую язву» было бы страшно. Технически это значило бы, что кто-то внедрил в штамм сибирской язвы химическое вещество, предотвращающее слипание, благодаря чему споры легче рассеиваются в воздухе. Но здесь был не тот случай. Это был штамм «Эймс», простой и чистый.

Опасения о «вооруженности» сибирской язвы возникли, вероятно, из-за многочисленных свидетельств, что ее споры очень хорошо распространялись на другие конверты и вообще были «прыгучими» – при проверке первого зараженного офиса в здании имени Харта споры вновь распылялись в воздухе. Существовало стойкое представление, что естественные споры должны быть «клейкими» из-за электростатического заряда. Это была еще одна вспышка, которая заставила отбросить догмы, сложившиеся представления и стандартные схемы реагирования.

К сожалению, неточная реплика Эззелла сама распространилась как вирус – ее подхватили и без устали начали повторять в Пентагоне, в министерстве здравоохранения и в Белом доме. Кое-кому из администрации Буша не терпелось развязать войну с Ираком, поэтому слово «вооруженный» постоянно слетало у них с языка – в противном случае его вычеркнули бы из лексикона и заверили бы население, что сибирская язва в государственных лабораториях строго контролируется.

ФБР занялось сбором образцов из всех 18 лабораторий, работавших со штаммом «Эймс», чтобы найти какие-то характерные особенности.

Свой вклад в поддержание слухов внесла передача ABC News: там заявили, что бентонит в спорах сибирской язвы – это фирменный знак программы Саддама Хусейна по разработке биологического оружия. Попытки Белого дома приглушить часть комментариев, казалось, только подливали масла в огонь. Тем временем Питер Ярлинг, прекрасный вирусолог, сотрудник Медицинского исследовательского института инфекционных заболеваний армии США, начал ошибочно утверждать, что споры возбудителя сибирской язвы обработаны кремнием – это еще одна химическая добавка, которую иногда ассоциируют с Ираком. Впоследствии специально проведенные исследования опровергнут и эти домыслы.

Образцы спор отправили в Национальную лабораторию Сандия в штате Нью-Мексико, где инженеры проанализировали их с помощью специализированного программного обеспечения и электронных микроскопов и выявили присутствие кремния. Однако кремний – второй по распространенности элемент в земной коре и уступает в этом отношении только кислороду. Более того, в данном случае кремний находился под внешней поверхностью спор, а значит, он оказался там естественным путем, а не в результате какой-то искусственной обработки.

Директор лаборатории ФБР Дуайт Адамс подтвердил, что споры не содержат добавок и штамм не является устойчивым к антибиотикам, но журналистов это не остановило. В ABC News и редакционной статье Wall Street Journal продолжали твердить о сибирской язве «военного назначения» и о том, что у спор убрали электростатический заряд, чтобы облегчить их распространение по воздуху. Особенно усердствовала Wall Street Journal – газета пыталась представить Саддама Хусейна как «союзника и единый фронт с бен Ладеном и “Аль-Каидой”» (несмотря на то, что между этими людьми вообще не было никакой связи). Все дело в том, что порошок в письме, отправленном сенатору Дэшлу, оказался мелким, рыхлым и летучим, а господствовавшая догма гласила, что из-за электростатического заряда споры должны прилегать к поверхности.

Расследование ФБР долго шло по этому тупиковому пути – агенты побывали даже в афганском Кандагаре, где «Аль-Каида» якобы пыталась создать биологическое оружие. Агенты ФБР взяли более 400 образцов, но доказательства, что «Аль-Каида» или Саддам Хусейн замешаны в этих атаках, так и не были найдены.

В Медицинском исследовательском институте инфекционных заболеваний армии США над программой Amerithrax работало 70 сотрудников. К концу 2001 года ФБР попросило всех этих ученых пройти проверку на детекторе лжи. В дальнейшем бюро разошлет требование предоставить образец своего штамма в каждую из 15 американских лабораторий, изучавших сибирскую язву.

Но ФБР уже нацелилось на предполагаемого виновника. Это был доктор Стивен Хэтфилл, вирусолог. С 1997 по 1999 год он работал в Медицинском исследовательском институте инфекционных заболеваний армии США и изучал вирус Марбург и оспу обезьян. Он успел поработать и в Национальных институтах здравоохранения, получил медицинское образование в Университете Зимбабве, а также утверждал, что имеет докторскую степень в области микробиологии и является членом Британского медицинского общества – и то и другое было неправдой. Такие уловки вкупе со склонностью говорить загадками и носить длинные плащи, чтобы создать ореол секретного агента, явно показались фэбээровцам подозрительными, хотя Хэтфилл никогда не работал с сибирской язвой и вообще всю свою карьеру занимался вирусными заболеваниями. Повторюсь: сибирскую язву вызывают бактерии.

В 1999 году Хэтфилл перешел на работу в компанию Science Applications International Corporation, выполнявшую контракты для военных и ЦРУ. Там он устраивал презентации для местных сотрудников службы государственной безопасности, призывая повысить готовность к биологической атаке. Еще он написал роман (оставшийся неопубликованным), герой которого – прикованный к коляске инвалид – атаковал конгресс бактерией чумы.

Через месяц после атаки письмами со спорами сибирской язвы молекулярный биолог Барбара Хэтч Розенберг, преподаватель наук об окружающей среде и медико-санитарных дисциплин Университета штата Нью-Йорк в Перчейзе и председатель Федерации рабочих групп американских ученых по биологическому оружию, заявила на конференции по биологическому и токсинному оружию в Женеве, что сибирская язва в конвертах почти наверняка получена из американской оборонной лаборатории. Она отстаивала теорию, что рассылкой спор занимался кто-то из своих, ученый, «обладавший необходимыми навыками, опытом работы с сибирской язвой, имевший свежую прививку от этой болезни, криминалистическую подготовку и доступ к Медицинскому исследовательскому институту инфекционных заболеваний армии США и биологическому оружию [намек, но не конкретное указание на Хэтфилла] в рамках секретной, нелегальной программы США по разработке биологического оружия». Она была совершенно не права, но теория «внутренней работы» набирала обороты.